Война в море медленно продолжалась.
Два отряда приближались к острову между небом и землёй: в воде, гребя словно рыбы плавниками, к краю острова подходили парусники, а в воздухе появились какие-то громадные объекты, похожие на кубические воздушные силы.
Эти кубы были размером около пятидесяти метров и, похоже, представляли собой те самые кубы, что раньше ползали по земле, только теперь взлетевшие — на их нижней части всё ещё можно было разглядеть поджатые ноги…
Они не атаковали напрямую, а медленно приближались к острову Линь.
Линь тоже не атаковала их сразу, а размышляла…
Откуда же они вообще появились? Могут ли они телепортироваться в любое место?
Если бы они могли телепортироваться куда угодно, они бы просто перенеслись прямо на остров — не было бы смысла окружать его вот так по морю. Значит, у них должны быть несколько фиксированных точек телепортации.
Но где же эти точки?
Под шум морских волн один из парусников уже приблизился к острову — он резко вырвался из воды и ступил на пляж Тюремного острова.
Этот парусник был всё так же перевёрнут, но все три его мачты разделились пополам, образовав нечто вроде шести членистых конечностей, и он медленно зашагал по пляжу.
Перевёрнутый парусник, ползущий по земле на мачтах? Похоже, у Чёрного Металла довольно богатое воображение в плане живых существ.
Или, может, это придумали Кристальные Ящеры? Ведь именно они управляют кораблями.
«Бум!» — под шум волн на Тюремный остров взбиралось всё больше кораблей, они медленно двигались по земле; из-за собственного веса при каждом шаге их ноги-мачты глубоко вонзались в землю, а затем выдёргивались обратно, чтобы двигаться дальше.
Хотя они и могли идти, скорость была крайне медленной.
«Гром!» В то же время кубы с неба опустились на остров, и с грохотом приземления их нижние ноги тоже одновременно раскрылись — теперь они вместе с парусниками передвигались по острову.
Что же они на самом деле собираются делать?
Хотят уничтожить остров? Или же… у них другие намерения?
«Гром!»
Пока Линь размышляла, несколько сторожевых башен на острове в один миг обратились в порошок под вспышкой света…
Похоже, они прекрасно понимают угрозу, исходящую от этих башен. Линь по-прежнему не отвечала.
У Линь здесь оставалось совсем немного отрядов — из-за нехватки времени она не смогла создать слишком много сильных сил, и потому не могла их остановить.
В таком случае необходимо было подкрепление издалека.
«Что вообще они пытаются сделать?» — в другом месте Генерал наблюдал за этим сражением.
Но он видел лишь малую часть происходящего.
«Нельзя приблизиться ещё?» — изображение перед глазами Генерала беспрестанно мерцало, и понять обстановку он мог лишь по вспомогательному изображению общей карты рядом…
На карте было видно, что множество красных точек в море уже высадились на остров.
«Приблизиться нельзя, вся область подвергается сильным помехам, наблюдать можно только с большого расстояния, Генерал», — сказал один из операторов рядом.
«Неужели они хотят выпустить наружу заключённых? Есть ли среди тех заключённых какая-то особенно ценная фигура?» — недоуменно спросил Генерал. — «И вроде бы там только что шло сражение…»
«Там содержится множество преступников с бесчисленными обвинениями», — ответил оператор. — «Но в последнее время там начали происходить странные вещи».
«Что за странные вещи?»
«Мы постоянно получали отчёты о смертях и ранениях в тюрьме, но в последнее время они перестали поступать», — сказал оператор. — «Похоже, заключённые стали намного спокойнее».
«Неужели это…» — Генерал вдруг замер, услышав это.
«Неужели это тот пушистый… значит, эти инопланетные монстры…»
Генерал опустил голову в раздумьях, а оператор рядом, заметив это, спросил с недоумением: «Что случилось, Генерал? Что нам делать?»
«Атаковать это место», — Генерал внезапно поднял голову и сказал: «Все эти инопланетные монстры собрались в одном месте, и там, судя по всему, некому их перехватить. Сейчас отличная возможность уничтожить их одним ударом, да ещё и над морем… Да! Атаковать туда! Приготовить взрывной заряд типа 78!»
«Генерал, вы уверены, что нужно так поступить?» — с сомнением спросил оператор. — «Мы ещё не знаем точной обстановки там».
«Там нет наших войск, только вражеские», — сказал Генерал. — «Атаковать!»
«Есть!»
По приказу Генерала на близлежащей базе медленно открылись наземные ракетные шахты, и несколько ракет-«перехватчиков для тестирования» первыми взмыли в воздух, направляясь к цели — Тюремному острову.
«Попадание в цель!» «Невозможно подтвердить, был ли перехват, но место взрыва находится менее чем в ста метрах от заранее заданной цели».
В командном пункте Генерал, услышав доклад оператора об испытательном перехвате, тут же сказал: «Пуск!»
«Щёлк!» Шахта снова открылась, и ракета с выгравированным на корпусе номером «78» вырвалась наружу, устремившись в далёкое небо.
«Приближается к океану», — на изображении Генерал слушал доклад и наблюдал, как ракета проносится над городом, пока пейзаж земли непрерывно уходил назад, а вдали показывался океан.
На Тюремном острове в море огромные кубы и парусники ползли по суше, все они стягивались к центру острова. Изначальные высокие башни и стены тюрьмы уже обрушились под их таранами, но они, похоже, не замечали того, что происходило вдали.
«Отличная возможность…» — Генерал пристально смотрел на изображение, бормоча слова, которые не могли расслышать окружающие Пустотники, а ракета тем временем приближалась к кромке берега.
«Что это?» Но в этот самый момент Генерал вдруг увидел, как на изображении перед его глазами вспыхнул свет, и тут же с треском изображение исчезло.
«Что… » — Генерал был в недоумении…
«Гром——!» Сильный звук взрыва внезапно донёсся издалека, всё вокруг и все операторы вздрогнули от него.
«Что произошло?» — испуганно вскрикнул Генерал. — «Что это был за взрыв только что?»
«Генерал!» — сказал один из операторов. — «Заряд был перехвачен! Он взорвался неподалёку от берега!»
«…Что? Разве это не было проверено только что? Неужели у этих инопланетных монстров появился новый способ перехвата?»
Над берегом взрывной заряд типа 78 уже разорвался — мощная взрывная волна снесла прибрежные перерабатывающие фабрики, окрестные здания также рухнули под её ударом.
Взрыв даже породил огромное цунами, но всё случившееся здесь никак не могло повлиять на Тюремный остров, находившийся в глубине океана…
Однако этот заряд перехватил вовсе не Чёрный Металл.
А… Линь.
Над Тюремным островом все взобравшиеся на остров кубы и корабли смотрели на центр острова — там, в небе над центром острова, появился объект дискообразной формы.
Диаметр диска составлял около трёхсот метров, внешне он напоминал каменную структуру, но на самом деле был собран из смеси самых разных материалов — это был военный юнит, переделанный Линь, что-то вроде боевого корабля… новый Левиафан.
И более того — он только что телепортировался сюда.
На самом деле поначалу Линь и сама не знала, получится ли это: точка телепортации находилась вовсе не у Пустотников, а возле Луны, рядом с демоном — Красным Кувыркуном.
Неподалёку оттуда находилась точка телепортации, которую Линь искала уже давно, но лишь недавно узнала, где именно та расположена…
В это самое место когда-то телепортировались и Пустотники — то есть они тоже бывали в том метеоритном поясе и на Луне. Недавно Линь нашла их точное местоположение, и теперь можно было телепортироваться оттуда сюда.
Разумеется, после того как местоположение было найдено, требовалось ещё и само устройство телепортации.
Линь пока не знала, как Чёрный Металл телепортируется без устройства телепортации, но теперь она уже знала, как такое устройство изготовить.
После дальнейшего анализа состава телепортационного устройства Линь смогла изготовить его из веществ, найденных в метеоритном поясе — полностью через кропотливую сборку из мельчайших частей.
При этом устройство телепортации, созданное Линь, было не таким, как то, что производит Пустотный Автобус — не живое, подобное сердцу, а просто чистая неподвижная вещь…
Тем не менее Линь всё же попробовала телепортировать детёныша Пустотного Автобуса — и, похоже, ей удалось успешно перенести его сюда.
Так и сложилась нынешняя ситуация.
Этот дискообразный объект был переделан из Левиафана, изначально находившегося в метеоритном поясе, поэтому он по-прежнему назывался Левиафаном, но в отличие от прежнего в нём были смешаны Спиралевик, а также Пустотники, и немного технологий конструкции Чёрного Металла, плюс собственный метод объединения Линь — так и родился совершенно новый вид войск.
В тот момент, когда он появился, он первым делом сбил ракету, выпущенную Пустотниками в эту сторону — использовав при этом не луч, а другой способ атаки.
Впрочем, Линь узнала об этом с того самого мгновения, когда Генерал решил произвести пуск, так что перехватить ракету не составило труда.
Что ж, теперь, пожалуй, стоит разгромить Чёрный Металл, находящийся здесь.
Пока Линь размышляла об этом, корабли, ползущие по земле, медленно поднялись вверх, взлетев на ту же высоту, что и Левиафан, а кубы остались на земле.
«Бум!» Внезапно один из кораблей издал звук, похожий на взрыв, разогнался до предельной скорости и врезался в Левиафана.
Одновременно кубы на земле выпустили бесчисленное множество сверкающих светящихся шаров…
«Гром——!» Все светящиеся шары взорвались ещё до того, как достигли Левиафана, а сам Левиафан молниеносно взмыл в воздух, так что таранный удар корабля тоже прошёл мимо.
Дисковидная форма как раз и была придумана для этой цели — она позволяла легко справляться с любой целью вокруг.
В следующее мгновение по периметру тела Левиафана открылись ровные ряды проходов, из которых вырвалось бесчисленное множество щупалец, устремившихся к кубам и кораблям, находившимся на земле вокруг.
В тот момент, когда щупальца соприкасались с корпусами кораблей и кубов, они легко пронзали и проникали внутрь, зарываясь в тела этих кораблей, а Левиафан в небе в тот же миг рассыпал во все стороны сверкающие лучи света.
Каждый луч точно бил в отверстие, куда проникло щупальце.
«Гром——!»
Сияние взрыва в один миг накрыло весь остров.