«Академия! Я вижу Академию! Вероника!»
Под тускло-багровым небом с гулким рёвом мчался гражданский вертолёт.
Он пролетал над обширными руинами зданий и кроваво-красными джунглями, направляясь к далёкому огромному сооружению… к Академии Небесного Дворца.
Шпион вёл вертолёт и одновременно внимательно наблюдал за состоянием Академии.
С самой Академией, похоже, ничего не случилось — просто вокруг неё теперь были разбросаны всевозможные руины зданий и заросли растений.
Раньше Академия стояла посреди пустоши, а теперь оказалась в самой гуще руинных джунглей…
Ну что ж, раз Академия уже видна, стоит для начала вернуться туда — тем более что только что удалось собрать немало данных, а ещё удалось увидеть… как сюда просочился Океан Судного Дня.
Впрочем, полного смешения не произошло — огромные массы воды, падавшие с неба, через некоторое время прекратились.
На земле они скопились в довольно большое озеро, но затопить всё вокруг этой воды было далеко не достаточно…
Но вот что будет дальше — сказать трудно.
Вертолёт поднялся над Академией и стал медленно снижаться; внизу уже собралось немало студентов.
На их лицах было написано изумление, но никто из них не готовился атаковать — похоже, эта Академия ещё не подвергалась… нападению тех банд с планеты Эрш, что орудовали снаружи.
«Что у вас случилось? Почему вы вернулись на вертолёте?»
Едва Шпион и Билу вышли из кабины, окружившие их студенты тут же наперебой засыпали вопросами. Шпион ничего не ответил, а вот Билу принялся вкратце пересказывать всё произошедшее.
«На нас только что напала стая прямоходящих красных динозавров, и весь отряд рассыпался! Хорошо, что рядом оказалась Вероника — после того, как она меня спасла, мы вместе сбежали в один парк развлечений, а там на нас напала толпа безумцев… но Вероника и их разогнала! А потом мы нашли вертолёт и полетели обратно в Академию… ах да, снаружи то и дело внезапно появляются здания, это так странно!»
«…» Окружающие студенты слушали, ничего не понимая, а тем временем… подошёл один из учителей.
«Не могли бы вы… подробно и точно описать, что творится снаружи?»
Учитель хоть и обратился ко всем, но смотрел он именно на Шпиона — похоже, надеялся, что ответит именно он.
Поэтому Шпион ничего не ответил.
«Конечно же!» — вставила Вероника. — «Учитель! Я могу рассказать подробнее! Дело в том, что…»
Так прошло какое-то время, и Шпион вернулся в комнату Тэлити, по дороге собрав… кое-какие сведения.
Оказалось, что большинство отрядов, отправленных Академией на разведку, уже вернулись, и лишь немногие не появились.
Возможно, потому что они не заходили далеко, а многие студенты в отрядах, завидев снаружи странные изменения, сразу же бросились назад.
Что касается позиции Академии по поводу происходящего снаружи, то она пока… не определена — похоже, там сами толком не понимают, как реагировать на столь масштабные перемены.
Поэтому Шпион тоже решил пока остаться в Академии и понаблюдать.
Так прошло несколько суток, и перемены снаружи… постепенно прекратились.
Поначалу изменения были очень бурными — повсюду то и дело появлялись новые здания, в основном из мира Пустошей.
Хотя постройки были из мира Пустошей, зато среди живых существ хватало пришельцев из других Пространств Апокалипсиса.
Большинство из них пребывали в состоянии Замешательства; немногие пробирались в Академию, но их быстро уничтожали студенты.
А теперь новых зданий почти не появлялось — похоже, всё постепенно возвращалось к спокойствию… и Академия снова собралась отправить разведывательные отряды наружу.
Вот только на этот раз отбирали строго — набирали отряды Элиты, не так, как в прошлый раз, когда брали всех подряд, поэтому Билу в такие… отряды попасть не смог, как бы он ни упрашивал.
А вот Шпиона взяли — главным образом потому, что учитель слишком подробно расспрашивал его о произошедшем.
Хотя рассказ Билу был довольно расплывчатым, учитель всё же примерно понял, что у Шпиона очень сильные способности.
Изначально его собирались тщательно проверить, но в такой напряжённый момент от этого отказались и просто направили Шпиона… в новосформированный отряд Элиты.
Так можно было одновременно и понаблюдать за его способностями, и извлечь из них пользу.
Впрочем, Линь считала, что ей это в общем-то безразлично.
Сейчас Шпион добрался до места, где собрался этот отряд — он состоял из десяти бойцов… все они были облачены в совершенно одинаковые защитные костюмы и держали в руках оружие.
Согласно ранее полученным сведениям, эта группа состояла из студентов, готовящихся вот-вот стать военными; они уже прошли военную подготовку и отличались от тех… разношёрстных студентов с разномастным оружием.
«Эй, первокурсник, говорят, у тебя очень сильные способности?»
Впрочем, держались они вовсе не как строгие солдаты — стоило Шпиону появиться, как один из бойцов тут же взглянул на него и сказал: «В чём же ты силён? Может, покажешь пару приёмов?»
«Заткнись». Оборвал его высокий и крупный боец — судя по всему, командир отряда.
«Тебя ведь зовут Вероника». Он подошёл к Шпиону и сказал: «Я здешний командир, У Лань Лю. Если хочешь присоединиться к отряду, придётся подчиняться приказам, ясно?»
«Слышал, у тебя мощные лечебные способности, так что будешь заниматься ранеными… вопросы есть?»
«…» Шпион ничего не сказал.
«Эй, ты хоть слово можешь сказать?» — недовольно бросил другой боец, и остальные тоже в основном выражали недовольство.
На самом деле дело было не в том, что Шпион молчал, — недовольство возникло ещё до этого, похоже, среди них была довольно сильна неприязнь к чужакам.
«Понял».
После этой короткой фразы Шпиона недовольство остальных, кажется, только усилилось.
Однако командир, судя по всему, никакого недовольства не испытывал — выслушав, он произнёс: «…Ну что, пошли. Выступаем».
Пройдя через ворота Академии, Шпион вместе с отрядом вышел в окружающие джунгли, и командир сказал: «Наша задача — обследовать одни руины, появившиеся неподалёку. Говорят, там обитает группа… жителей, и нам нужно попытаться установить с ними контакт. Разумеется, следует быть готовыми и к бою».
Руины, о которых говорил командир, находились рядом с Академией — это сооружение напоминало огромный склад, и Линь тоже хотела бы туда заглянуть.
Ведь раньше Линь уже поднималась на верхний этаж самого высокого здания Академии, чтобы всё осмотреть, и в этом направлении она заметила кое-каких…
интересных существ.
Эти существа явно были не из Пространства Апокалипсиса, а скорее… из Зоны Расплава.