Здесь и правда... совсем ничего нет.
На Луне «новый наблюдатель звёздного неба» Линь следил за происходящим снаружи. Глаз его был перестроен Линь и способен на предельное увеличение цели — он мог с большого расстояния разглядеть чёткую картину, так что наблюдать за другим Кувыркуном прямо с Луны оказалось вполне возможно.
Хотя, если сказать честно, этот Кувыркун... довольно скучный.
Наблюдение продолжалось уже двое суток, и глаз наблюдателя звёздного неба уже различал на противоположной поверхности отдельные камни, песок и разнообразные детали местности. Поначалу Линь это очень воодушевило, и она тщательно рассматривала каждый камешек, изучая его особенности через специально устроенный глаз.
Такой способ наблюдения за другим Кувыркуном действительно оказался полезным, ведь собирать ресурсы на Луне довольно хлопотно, а построить и отправить туда нечто такое же огромное, как прежний Левиафан, заняло бы очень много времени. Но теперь так можно было увидеть обстановку на противоположной стороне...
Однако на этом Кувыркуне, похоже, кроме камней и песка, вообще ничего нет: большая часть поверхности состоит из красноватых глыб и песчаных наносов, есть места, напоминающие ущелья, а некоторые участки выглядят как русла рек — правда, в них лежат лишь неровные обломки камней. Ещё там высится множество горных пиков — самая огромная гора превосходит по высоте любую из тех, что Линь пока видела на Пушистом Шаре, хотя все они, судя по всему, сложены из схожего вещества, окраска чрезвычайно однообразна, и даже через Многоцветный глаз не видно никакого сложного состава.
Наверху не было даже облачного покрова — Линь чувствовала, что там, очевидно, нет и воздуха: ни одна песчинка не сдвигалась от ветра.
Так есть ли там вообще живые существа?
Может быть, они, как и на Луне, прячутся под землёй? Хотя Линь и видела множество странных, причудливой формы дыр наверху, они, казалось, не имели отношения к живым существам.
К тому же там нет воды — в целом это, наверное, просто камень, и вряд ли там найдётся что-то интересное.
Хотя Линь так и думала, она всё же решила, что стоит слетать туда и посмотреть. Раньше она никак не ожидала, что Луна залетит в такое место и станет вращаться вокруг ещё одного Кувыркуна — иначе можно было бы начать строить Левиафан для перелёта ещё в момент отправления с Луны.
Если начать строить сейчас... успеет ли? Ведь неизвестно, сколько времени Луна пробудет здесь.
Как бы то ни было, для начала стоит попробовать построить.
На бушующей штормами поверхности Луны строить неудобно, так что Линь нужно спуститься под землю или в океанские глубины, чтобы заняться постройкой Левиафана, а пока идёт постройка, Линь продолжит наблюдение.
...В последнее время Линь обнаружила кое-что довольно интересное: на этом Кувыркуне есть какие-то странные объекты, напоминающие по форме прямоугольники. Они возвышаются над поверхностью и выглядят так, будто сделаны намеренно.
А ещё на некоторых горах Линь обнаружила пещеры — они выглядели так, словно их прокопали, а рядом громоздились кучи каменных обломков.
Из-за этого Линь почувствовала, что подняться туда и посмотреть теперь ещё нужнее. Не так часто выпадает возможность оказаться так близко к другому Кувыркуну...
Помимо этого, Линь заметила в другой стороне ещё один Кувыркун — он выглядел ещё более странно, будто представлял собой смесь множества цветов.
Но поскольку расстояние до него было довольно велико, лучше сначала исследовать ближайший.
Все эти Кувыркуны, как и остальные, вращаются вокруг Солнца, и скорость этого, похоже, чрезвычайно близка к скорости Пушистого Шара.
Линь подумала: если он как раз находится на противоположной от Солнца стороне и его скорость совпадает со скоростью Пушистого Шара, то, действительно, Пушистый Шар никогда невозможно будет увидеть — хотя сама эта мысль о «противоположной стороне Солнца» пока ещё не подтверждена.
Линь не знала, когда именно удастся это подтвердить, но в любом случае, чем скорее, тем лучше.
Сейчас Линь начала строить на дне океана огромный «Левиафан», основное питание для которого по-прежнему собирается из океанского мусора и обломков со всех сторон. Но поскольку приходится отсеивать ядовитые вещества, а сами частицы очень мелкие, собирать их довольно хлопотно, и Линь подозревала, что в отведённые сроки не удастся построить такого же Левиафана, как раньше.
Если срок пребывания Луны здесь составляет около трёх лет...
Значит, стоит построить что-то поменьше и более экономичное по энергии, ведь притяжение на Луне слабее — если исходить из этого расчёта...
Линь решила, что подойдёт вариант меньше прежнего более чем в два раза.
Хотя скорость сбора ресурсов замедлилась не только вдвое, но и сильнее. И хотя Линь могла бы, поглотив местных существ, быстро завершить постройку, она не станет так поступать: истреблять здешнюю жизнь ради исследования других форм жизни — слишком глупый поступок.
Ведь численность существ здесь и без того невелика. Они выстроили хрупкое равновесие, и даже частичное истребление нарушит это равновесие в их среде, а восполнить его потом будет намного сложнее.
Поэтому, чтобы найти более эффективные точки сбора энергии, Линь разослала множество небольших отрядов исследовать лунный океан вдоль и поперёк. Хотя раньше она уже проводила разведку, тогда это было, по сути, лишь несколько кругов по поверхности; теперь же Линь решила разрыть донный ил Луны и тщательно обыскать буквально каждое место.
А исходный Левиафан прямо там же начал видоизменяться — всё строилось на его основе, и его внешний облик будет постепенно меняться. Хотя Линь считала, что дисковидная форма тоже способна летать достаточно быстро, возможно, именно дисковидная форма подойдёт для полёта на большие расстояния.
В это же время Линь собиралась установить наблюдателя звёздного неба и на Пушистом Шаре, чтобы вести наблюдение за окружающей обстановкой.
Хотя на самом Пушистом Шаре и без того было немало интересного для наблюдения...
У изумрудных драконов появился новый король — этот король превосходил мудростью и рассудительностью всех прежних королей.
Ведь он на протяжении ста лет наблюдал за жизнью этой стаи изумрудных драконов, а потому понимал их сущность лучше любого другого дракона.
И даже он не смог искоренить у этих драконов привычку воровать и обманывать друг друга, но зато сумел сделать их жизнь лучше, а распределение ресурсов — более разумным. Каждый дракон верил, что он — воплощение легендарного Короля первого поколения.
Так оно и было на самом деле... это Сусуми.
Но каким бы могущественным ни был король, чтобы жить лучше, необходимо было дождаться конца ледникового периода. Сусуми всей душой желал увидеть вместе со своим родом тот миг, когда небо и земля наконец потеплеют.
Впрочем, он собирался вести свой народ лишь десять лет — а по истечении срока намеревался выбрать нового короля и продолжить вести изумрудных драконов дальше...
Быть может, изумрудным драконам суждено с этих пор жить немного лучше? Наблюдая за ними, Линь одновременно заметила и нечто, способное согреть небо и землю.
Правда, находилось это на Луне.
Спустя несколько десятков суток строительство Левиафана Линь продвинулось быстрее, чем она рассчитывала, — в некоторых местах неожиданно нашлись источники энергии. Но... наблюдатель звёздного неба одновременно заметил и нечто непредвиденное.
В тот миг небосвод Луны заволокло пламенем.