«Они всё ещё движутся… ещё не полностью охвачены Недвижностью».
Множество разумных существ различных цивилизаций… изначально они были солдатами, участвовавшими в этой войне, и их задачей было уничтожить «ядро» в глубине провала.
А теперь они стали жителями этого «ядра».
Какой же жизнью они жили всё это время на ядре?
На самом деле о своей жизни они почти ничего не записали, но, судя по руинам на поверхности ядра, эти солдаты жили неплохо — они построили довольно крупные города, а вдобавок ещё и воевали друг с другом.
На зданиях остались многочисленные следы от взрывов, среди развалин разбросано оружие прошлого — всё это говорит о том, что эти существа, поселившись на поверхности ядра, вели между собой войны.
Но никаких записей о самих войнах они не оставили — на деле почти все руины хранят память лишь о двух вещах.
Первое — это столкновения между флотами различных цивилизаций, а второе — то, что они обнаружили уже после того, как высадились и поселились на поверхности ядра.
В записях упоминается, что спустя некоторое время жизни здесь они начали ощущать некий… сигнал.
Этот сигнал будто проникал прямо в их сознание, воздействуя на нервную систему.
Смысл сигнала заключался в следующем: необходимо создать Недвижность, необходима абсолютно неподвижная Пустота, где не должно остаться ни единого движущегося объекта — а если такие найдутся, их следует полностью поглотить.
Существа на поверхности постоянно, время от времени, ощущали этот сигнал.
В итоге они пришли к выводу: это ядро… или, точнее, весь этот огромный провал — существо, желающее полностью остановить Пустоту… или что-то иное подобного рода.
Похоже, оно как-то связано с «рождением» Недвижности.
Сигнал сообщал, что эта штука изначально хотела остановить абсолютно всё, но обнаружила, что не может этого добиться, поскольку в Пустоте много Активной Материи, и живые существа используют эту Активную Материю, чтобы поддерживать собственную активность и не поддаться Недвижности.
Поэтому оно решило собирать Активную Материю.
Хотя видов Активной Материи много, для него самого она делится лишь на два типа: временно активная материя, которую можно остановить, и постоянно активная материя, которую остановить невозможно.
Оно намеревалось собрать всю постоянно активную материю и хранить её в этом огромном провале, а когда снаружи больше не останется постоянно активной материи — полностью погрузить оставшуюся Пустоту в Недвижность.
И тогда уже не останется никакой… Активной Материи вообще.
Эти записи очень удивили Гранулята — он предположил, что этот огромный провал… возможно, является воплощением самого виновника всеобщей Недвижности.
Но зачем этому воплощению вообще открывать подобные сведения существам, оказавшимся здесь?
Хотя это оставалось непонятным, Гранулят не мог оставить дело без внимания.
Дикий Вихрь, всё это время молившийся о том, чтобы получить наставление от Гранулята, наконец снова дождался его отклика.
Гранулят рассказал им… правду.
На самом деле речь шла о «постоянно активной материи».
Большая часть того, что парит внутри этого огромного провала, — это постоянно активная материя.
Она не поддаётся Недвижности, поэтому провал стремится собрать её всю, а затем распространить Недвижность вовне, воздействуя на временно активную материю.
Внутри тел множества существ, а также в том, что создаёт Дикий Вихрь, содержится огромное количество временно активной материи, поэтому, когда распространится Недвижность, эти существа массово погибнут.
А постоянно активная материя не подвержена влиянию распространяющейся Недвижности.
Что же касается того, чем именно является эта распространяющаяся Недвижность, совпадает ли она с обычной Недвижностью и каким образом она распространяется — этого сам Гранулят не знал.
Но Гранулят считал, что этот огромный провал, вероятно, не способен действовать самостоятельно.
Способ, которым он собирает постоянно активную материю, предположительно заключается в воздействии на сознание окружающих существ.
Ведь цивилизации, обитающие поблизости — будь то Дикий Вихрь или те, что были прежде, — все они любят бросать отходы прямо в жерло провала.
Ведь вокруг в Пустоте столько мест, куда можно выбрасывать мусор — зачем же бросать именно туда?
Возможно, это результат того, что жерло провала воздействует на их… подсознание, разумеется, сами они этого не замечают.
Кроме того, есть ещё Звезда-Пожиратель.
Гранулят полагал, что Звезда-Пожиратель не является союзницей огромного провала, но, возможно, из-за какой-то своей особенности она легко поддаётся его контролю и таким образом превратилась в… марионетку, собирающую материал для провала.
Поэтому Гранулят решил, что Дикий Вихрь вынесет наружу постоянно активную материю из провала, чтобы тем самым сорвать планы огромного провала.
В то время Дикий Вихрь всё ещё доверял Гранняту, поэтому они так и поступили.
Они также полагали, что если удастся заполучить постоянно активную материю, то можно будет больше не бояться внезапного наступления Недвижности.
Но в это время у некоторых представителей Дикого Вихря возникли сомнения.
Они задались вопросом к Гранняту: кто он вообще такой, почему содержимое провала не совпадает с тем, что он описывал раньше, и почему теперь он рассказывает им о какой-то постоянно активной материи — они посчитали, что и это, возможно, неправда.
Гранулят не стал отвечать на вопросы этих сомневающихся представителей Дикого Вихря, а вместо этого сказал остальным, ещё преданным ему, что эти сомневающиеся — психически ненормальны и их нужно устранить.
Поскольку немало представителей Дикого Вихря по-прежнему полностью доверяли Гранняту — ведь прежде они почитали его как бога, — а приказ бога, разумеется, следовало исполнить немедленно.
И вот, после того как сомневающихся «устранили», оставшиеся представители Дикого Вихря начали собирать материал согласно указаниям Гранята.
Постепенно Гранулят рассказал им и о самом огромном провале.
На этот раз он не солгал — он заявил, что это место, где обитает нечто в высшей степени злое, желающее остановить абсолютно всё.
Чтобы противостоять этому, необходимо в точности следовать тому, что говорит Гранулят.
Узнав об этом, представители Дикого Вихря были крайне удивлены и потому начали действовать ещё быстрее, вынося наружу огромные количества активной материи.
Видя такую стремительность действий Дикого Вихря, Гранулят решил, что сможет направлять эту цивилизацию так, чтобы она добилась того, чего не удавалось цивилизациям прошлого.
А именно — уничтожить ядро внутри и навсегда разрушить само жерло провала.
Возможно, так удастся предотвратить бедствие по имени Недвижность, и эта Пустота вновь… обретёт жизненную силу.
Хотя когда-то он сам был частью «Авангарда Гибели», теперь Гранулят испытывал глубокое отвращение к Недвижности.
Ему было всё равно, чем на самом деле является сама Недвижность — ужасающим чудовищем или неким природным явлением, влияющим на всё сущее, — он всё равно хотел её остановить.
Но причина, по которой он полагал, что у него есть шанс на победу, крылась в том, что, по его мнению, Недвижность уже утратила прежнюю устрашающую мощь.
Она могла воздействовать на внешний мир лишь через это небольшое жерло провала… разумеется, оно не такое уж и маленькое, но по сравнению со всей Пустотой оно действительно невелико.
В то же время Гранулят понимал, что не способен повлиять на всю Пустоту целиком — самое большее, на что он мог рассчитывать, это собрать активную материю в окрестностях.