Слишком большое доверие — это хорошо или плохо?.. Сказать сложно.
Но боевую мощь оно точно повышает.
Звёздный Альянс тоже доверяет Космомозгу, но каждый раз, когда Космомозг что-то говорит, правители Альянса всё равно колеблются или какое-то время обсуждают, прежде чем принять решение.
А вот у этой цивилизации всё иначе.
Они не колебались, не медлили — слова Космомозга и были их волей.
Поэтому их было не остановить.
Создатель обнаружил, что эти существа прекрасно осведомлены о его положении.
Им было отлично известно, какие войска у Создателя, как он атакует, куда направит удар — буквально всё.
Поэтому первую же атаку Создателя эти существа сразу отбили.
Уровень развития этой цивилизации был похож на Пустотников — намного слабее Звёздного Альянса, и поначалу Создатель... откровенно её презирал.
Но он не ожидал, что эти существа способны ему противостоять — они разработали целую серию действий против особенностей «Янтарных войск» Создателя, и все они увенчались успехом.
Разумеется, дело было не в их собственной силе, а в том, что они полностью подчинялись словам Космомозга.
Что бы Космомозг ни велел им делать — они делали. Всему сказанному он доверял безоговорочно и действовал немедленно.
Именно такое марионеточное повиновение и делало их такими трудными противниками.
Космомозг знал о Янтарном Творце всё, будто был всеведущим.
Создатель понял это, лишь слегка ощутив через Землю Страданий мысли этих существ и самого Космомозга.
Поэтому Создатель решил больше не прибегать ни к каким тактическим ухищрениям — на самом деле, изначально он вовсе не собирался уничтожать эту цивилизацию... он лишь планировал добраться до места, где находится Космомозг, вытащить его оттуда, чтобы получить полезную информацию, а затем немного попаразитировать на этой цивилизации и уйти.
Поначалу он собирался использовать лишь небольшую часть сил для «внезапного удара».
Теперь же он решил полностью уничтожить эту цивилизацию... то есть бросить в атаку все свои силы разом.
Против противника, действующего без всякой тактики, но с безумной яростью, эта цивилизация быстро была сокрушена.
А Янтарный Творец окружил место, где находился Космомозг.
Нынешний Космомозг был намного меньше прежнего — изначально он представлял собой Кувыркуна размером около трёх тысяч километров.
Разумеется, сам он не был Кувыркуном — он представлял собой похожие на растения существа, покрывающие того. Сейчас он тоже покрывал собой некое шарообразное тело, но диаметр этого шара составлял всего сто километров.
После того как войска Янтарного Творца окружили этот шар, сам Создатель... лично явился и опустился на поверхность Космомозга.
Он спросил Космомозг о чудесах, а также о той пойманной в ловушку Океанской Кувыркунье.
И Космомозг ответил ему.
Космомозг сказал, что хотя он и не знаком с той Океанской Кувыркуньей, но знает, что с ней произошло.
На самом деле она... «хранилище» Создателей.
То есть большая часть ядерной информации, которую многие Создатели получают в процессе непрерывного сбора урожая и создания существ, отправляется именно туда.
Правда, многие Создатели даже не знают о существовании этого хранилища... или, точнее, не могут узнать напрямую.
Разумеется, у этого хранилища есть и собственное сознание. Космомозг рассказал, что однажды, пытаясь исследовать «границы Пустоты», он оказался пойман в ловушку именно в этом месте.
Затем он обнаружил, что если как раз собрать вместе все Реликты и один Автобус, то Звёздный Альянс тоже сможет туда проникнуть.
Поэтому он и решил осуществить это чудо.
...«спасение» Звёздным Альянсом этого «хранилища» на самом деле было равносильно тому, чтобы поменяться с ним местами.
То есть занять место хранилища, оставив Звёздный Альянс пойманным там, — только так хранилище смогло выбраться наружу.
Что касается того, как именно это произошло, Космомозг подробно не объяснил.
Однако Космомозг сказал, что это хранилище, поскольку в нём хранится огромное количество сведений о Создателях как прошлого, так и настоящего, — это не просто... ядерная информация.
Каждый раз, когда какой-нибудь Создатель соприкасается с хранилищем, он получает доступ к огромному объёму знаний внутри него.
Создатель тоже был одним из видов-участников той войны, и Космомозг считал, что Создатели — это тот вид, который сегодня наиболее вероятно вновь развяжет войну.
Именно вид Создателей глубже всех изучил «причину» той войны — то есть контакт между разными Пустотами.
Однако Космомозг не объяснил, откуда он знает так много.
Одновременно с этим Космомозг назвал себя «Спасителем чудес».
Он сказал, что чудесное существо расставило множество чудес по разным местам, но по различным причинам некоторые из них так и не смогли осуществиться.
Его задача — находить эти утраченные останки чудес, вроде тех Реликтов.
А затем превращать эти останки в новые чудеса.
Создатель спросил его, зачем он занимается этими чудесами... на что Космомозг ответил, что «незачем».
Свершение чуда — само по себе конечная цель, никакой более глубокой цели нет.
Янтарный Творец так толком и не понял того, что рассказал ему Космомозг, а тот больше ничего не стал объяснять.
Потому что он... сбежал.
Космомозг внезапно исчез — не через телепортацию и не через пространственный туннель, у него был какой-то неизвестный способ перемещения.
Впрочем, исчез он не вместе с тем шаром, к которому был прикреплён, — исчез он сам, то есть покрывающие шар растительные структуры.
Похоже, тогда он сбежал точно так же — именно поэтому не отправился вместе со Звёздным Альянсом в «трещину между Пустотами».
И, убегая, он сделал ещё кое-что — а именно... уничтожил «Реликт» Создателя.
Реликт, который Создатель использовал для создания пространственных каналов перемещения... после ухода Космомозга оказался повреждён.
Позже, тщательно изучив его, Создатель обнаружил, что внутри этого Реликта, по-видимому, имелась программа самоуничтожения.
Перед уходом Космомозг активировал эту программу, заставив Реликт автоматически разрушиться.
Впрочем, это разрушение не было каким-то взрывом — Реликт просто... распался на части.
Создатель был уверен, что сможет собрать его заново.
И ещё больше уверенности Создателю придавало то... что раз Космомозг пошёл на такой шаг, значит, он не мог убежать слишком далеко — иначе не было бы необходимости уничтожать этот Реликт.
Догадка Создателя вскоре подтвердилась, поскольку уже совсем скоро он вновь уловил мысли Космомозга.
Оказалось, что тот находится неподалёку — на расстоянии, которое свет преодолевает примерно за десять с лишним суток Пушистого Шара.
И вдобавок Космомозг стал ещё меньше, чем прежде.
Изначально Космомозг мог покрывать шар диаметром в сто километров, теперь же он мог покрыть лишь десять километров.
Создатель решил, что это, должно быть, цена за его «телепортацию».
Похоже, этот неизвестный способ перемещения Космомозга при каждом использовании заставлял его сильно уменьшаться.
Теперь вопрос состоял лишь в том, как туда добраться.
Хотя расстояние и составляло всего десять суток пути света, но даже долететь туда напрямую заняло бы очень много времени.
Поэтому Создателю оставалось лишь как можно быстрее собрать Реликт заново.
Хотя сам процесс сборки не был сложным, но прежде чем он успел закончить... Космомозг уже покинул то место.
На этот раз он двигался не сам — его унесло прочь другое существо.
И этим существом оказалась ещё одна цель Создателя — Автобус Боли.