Энергия страха уже рассеялась.
Желейник и войска Линь покинули место, некогда бывшее Зоной Страха, и вернулись в Плавучие Скалистые Земли. После этого... больше ничего, связанного со страхом, не угрожало этому месту, и существа Плавучих Скалистых Земель наконец-то смогли зажить мирной жизнью...
Линь считала, что пока это едва ли возможно.
Но Линь и войска Желейника всё же вернулись — по крайней мере, большая их часть.
Часть Атакующих Камней Линь, а также некоторые особые виды войск, всё ещё бродили по Зоне Страха, обыскивая всё вокруг в поисках чего-нибудь необычного.
Страх здесь и правда исчез, исчез без остатка, отчего это место казалось Линь совершенно обычной... пустотой. Теперь здесь можно было найти лишь немного обломков, оставшихся после уничтожения зеркал и водной области.
Желейник тоже оставил здесь часть войск, чтобы те убрали обломки, но, похоже, они были твёрдо уверены, что угроза страха здесь уже устранена, поэтому просто занимались уборкой, а не поисками.
Похоже, их совершенно не удивляла нынешняя обстановка — Линь сочла образ мышления Желейника довольно... простодушным.
Есть цель — уничтожить её, нет цели — отдыхать, значит, бой окончен... Линь полагала, что Желейник рассуждает именно так, и что им даже в голову не приходит подозревать противника в каких-то замыслах.
Но Линь всё это время была весьма озадачена: огромные зеркалоподобные объекты в Зоне Страха и без того выглядели странно, а та водная область была ещё более причудливой — поначалу она нападала и оборонялась, но потом просто оставалась на месте, ничего не предпринимая, пока её не взорвали.
Линь очень хотелось понять, что же там на самом деле произошло, поэтому она направила множество Атакующих Камней на поиски в том месте, где раньше находилась взорванная водная область.
Ещё раньше Линь непрерывно запускала ракеты, чтобы прозондировать внутренность водной области, но собранной информации было немного. Линь узнала, что «вода» внутри той области на самом деле была не водой, а иным жидким веществом.
А те похожие на корни деревьев штуки... оказались клеточными существами.
Это было довольно любопытно, но всё же они представляли собой весьма особый вид клеточных организмов — их общая структура пока оставалась неясной, изучена была лишь часть наружной оболочки.
Однако самое важное — вот что. В процессе запуска ракет Линь обратила внимание на центральную точку водной области: изначально эта вода не находилась в этом месте, её... телепортировали сюда.
Но это была не обычная телепортация целым куском — существовала сравнительно небольшая точка перемещения. Вода непрерывно вливалась через эту точку, поэтому раньше можно было наблюдать, как водная область разрасталась. Позже приток прекратился, и область перестала увеличиваться.
Линь хотела понять, зачем всё это нужно, и обнаружила, что точка телепортации находится в самом центре водной области. Теперь один из отрядов Линь приближался к этой позиции.
Хотя на первый взгляд в этом месте не было ничего, всё же стоило подойти и посмотреть поближе... И когда отряд достиг этой точки, Линь вдруг ощутила что-то особенное...
Здесь всё ещё оставалось что-то — используя этот отряд, Линь могла это почувствовать.
Этим отрядом был... Кракен. У Линь не так много юнитов, способных к телепортации, но Кракен как раз обладал такой способностью, поэтому в его теле имелись соответствующие органы, например, детектор телепортации и тому подобное.
Изначально этот детектор предназначался для определения направления телепортации. Раньше, при проверке в Плавучих Скалистых Землях, ощущался только страх, из-за чего телепортация была невозможна, а теперь, используя детектор здесь, ощущался... по-прежнему страх.
Но в отличие от прежнего ощущения, этот страх давал Линь чувство, будто он идёт из очень далёкого места, и одновременно внутри него Линь снова смогла обнаружить... образы, исходящие от Водяного Шара.
На этот раз связи с прошлым разом не было, казалось, что это происходит где-то очень глубоко — вверх водную поверхность разглядеть было невозможно, но и вниз тоже не было видно ничего похожего на морское дно.
Было какое-то чувство... одиночества посреди безграничной пустоты.
Более того, на этот раз положение образа невозможно было изменить — казалось, оно способно оставаться только здесь.
Так продолжалось... более шестидесяти секунд. Затем Линь ощутила некую... информацию.
И эта информация была в чём-то похожа на прошлый раз,
в ней содержалось много данных, куда больше, чем в прошлый раз. В ней объяснялось, что эта область действительно является зоной скопления энергии страха. А те зеркала — переносчики энергии страха.
Достаточно уничтожить эти переносчики, чтобы устранить здесь энергию страха... это Линь уже и так знала.
Но в этих данных были и другие сведения — например, касающиеся водной области.
Та водная область... происходила от Водяного Шара, точнее говоря, она была сформирована из части «воды» самого Водяного Шара, который отправил большое количество воды в это место. В пустоте образовалась огромная водная область.
А те похожие на древесные корни существа внутри водной области тоже являлись «жителями» Водяного Шара, а заодно и помощниками этой водной области, отвечающими в основном за выполнение множества задач.
Водяной Шар отправил свою воду сюда с главной целью... охоты.
А объектом охоты была энергия страха.
Именно ради этого водная область и появилась здесь — она должна была доставить энергию страха обратно к Водяному Шару. Благодаря особым веществам в воде и содействию корневидных существ они могли собирать окружающую энергию страха, и к тому моменту уже собрали немало... поэтому Линь и ощущала, что водная область насыщена густой энергией страха.
В конце концов, собрав определённое количество энергии страха, эта водная область должна была покинуть это место — она не собиралась предпринимать ничего особенного и не представляла угрозы для Плавучих Скалистых Земель.
По крайней мере, так утверждалось в этой информации.
Но их план натолкнулся на препятствие, потому что появились Линь и Желейник и атаковали эту водную область, предназначенную для сбора энергии.
Из-за этого Водяной Шар отказался от дальнейшего сбора энергии страха, но при этом и не отступил — просто остался здесь и продолжал подвергаться уничтожению. О причинах этого в информации ничего не говорилось.
Самое главное — эта информация была отправлена именно со стороны Водяного Шара.
То есть получается, что Водяной Шар хотел вступить в контакт с Линь, поэтому и сообщил ей всё это... вот как?
Однако он никак не обозначил свою личность или что-то подобное, а просто чисто излагал ситуацию. Но Линь почувствовала, что в этом присутствуют какие-то... эмоции: похоже, Водяной Шар был недоволен тем, что Линь и Желейник помешали его плану.
Хотя в самой информации это никак прямо не выражалось.
Вместе с тем, эта информация сообщала и о некоторых других вещах. После того как Линь закончила приём этих сведений, она обнаружила, что ощущение, доносившееся издалека, исчезло — словно Водяной Шар прервал связь с этой стороной.
Приведя в порядок полученную на данный момент информацию, Линь пришла к следующему выводу.
А именно... что война, очевидно, ещё не закончилась, и энергия страха очень скоро вновь развернёт наступление.