Среди племени скелетных драконов ходила древняя легенда.
Если во тьме появится яркий свет, он способен воскресить мёртвого.
Но одно нужно обменять на другое, ничего не даётся даром — требуется новорождённая жизнь, чтобы обменять её на жизнь умершую.
«Помести новорождённую жизнь в место, залитое ярким светом, и это воскресит умирающее существо, кем бы оно ни было, свет исполнит… твоё желание».
Огромное количество питательных веществ было мгновенно поглощено клетками Так — этим питательным веществам даже не требовалось перевариваться, симптомы слабости постепенно отступали, истощённое тело Так медленно возвращалось в прежнее состояние, Линь снова воскресила это существо.
После некоторого времени вливания питательных веществ Так медленно открыл глаза, он с недоумением огляделся по сторонам, при этом он смотрел на расколотый посередине Дюмезник, на выложенный им самим круг из камней и на то яйцо…
Линь почувствовала, что растерянность Так становится всё сильнее, и наконец он посмотрел в воздух, увидев новое воплощение Линь…
Новый вид Линь был больше похож на морское существо, выглядел так, будто парил в воздухе — пушистый шар диаметром около метра тридцати сантиметров.
Внутри Пушистого Шара скрывалось множество щупалец с разными функциями, которые могли выдвигаться и втягиваться обратно, и как раз похожим щупальцем только что производилось вливание. Эта форма показалась Линь «более подходящей для того, чтобы держаться рядом со скелетными драконами и обучать их».
Так с недоумением смотрел на парящий в воздухе Пушистый Шар, он, наверное, уже слышал звук, но чтобы дать ему понять получше, Пушистый Шар выпростал щупальце с плоским округлым концом, на этой плоской части имелись такие же богатые пигментные клетки, как у Демонстратора.
Линь показала изображение Птерозавра, затем похлопала щупальцем по своему телу.
Так смотрел на действия Пушистого Шара, замерев секунды на три, а затем, глядя на движения Линь и изображение на щупальце, будто что-то понял, и мгновенно снова пришёл в прежнее возбуждение, всё его тело охватило безумное ликование. Он непрерывно принялся плясать на земле.
Прежние его танцы имели чёткий ритм, но на этот раз танец был безумным и беспорядочным, и Линь видела, что он пляшет чисто от «радости».
Глядя на него в таком состоянии, Линь как будто тоже уловила эту эмоцию — «радость». Раз так, то, наверное, можно понять, почему он ждал здесь смерти, — не ради ли яйца? Этой штуке, наверное, требуется много дней и ночей, чтобы вылупиться. И вылупиться из него должен, скорее всего, Белый скелетный дракон — неужели Так хотел вырастить Белого скелетного дракона? Ведь совсем недавно он был к взрослому свирепее некуда.
Так попрыгал немного, а затем тоже посмотрел на яйцо, тут же он бросился к тому яйцу, что сам выложил, и радостно подхватил его на руки.
Как раз когда Линь думала, что же он собирается делать, вдруг — «хлоп!» — яйцо было со всей силы брошено Так на землю и разбилось.
Похоже, догадка была неверна…
К маленьким Так тоже оказался беспощаден: скорлупа скелетнодраконьего яйца была очень твёрдой, от первого удара пошли лишь трещины, поэтому Так снова схватил яйцо и с размаху ударил им о камень рядом, и после треска раскалывающейся скорлупы яйцо оказалось пробито большой дырой…
И правда, у Так немало непостижимых поступков.
Так подбежал с яйцом к Линь, поднял его повыше и издал: «Га!» — словно хотел, чтобы Линь его съела.
Сам Так, должно быть, был очень голоден — Линь всего лишь восстановила его клетки, которые вот-вот погибли бы от нехватки воды, но для полного восстановления телу всё равно нужно есть.
Впрочем, Линь всё же протянула щупальце и зачерпнула немного из яйца.
Это щупальце тоже могло выполнять функцию всасывания, Линь впитала немного жёлтой жидкости из яйца и разложила её внутри тела. Тут-то и выяснилось, что внутри этого яйца вовсе не было детёныша — только питательная структура.
Затем Линь издала небольшой звук, показывая, что закончила есть.
Услышав это, Так тут же схватил яйцо и принялся жадно пить, и через несколько секунд выпил всё яйцо целиком, а опустевшую скорлупу отбросил в сторону, даже не взглянув на неё больше.
Раз он так безразличен к этому яйцу, что же он, собственно, делал всё это время?
Может, это какой-то странный… ритуал? Линь очень хотелось узнать.
Кажется, впервые всплыло само слово «ритуал». А что это вообще такое?
Сейчас Так, охваченный волнением, взял острый камень с земли и принялся высекать рисунок на стене пещеры рядом. Линь заметила, что техника его рисования стала намного лучше, чем раньше. Изображения выходили довольно тонкими.
И то, что рисовал Так, было, похоже, событиями за это время…
Там были Линь и он сам, падающие в пещеру, затем исследующие её, встреча с Пушком, разные окаменелости, затем место, заваленное костями, окружение Муравьями-мясниками и прочие обстоятельства.
Некоторые события Так изобразил довольно подробно, например, как Птерозавр фильтровал солёную воду и так далее, а затем он нарисовал погоню за Белым скелетным драконом, встречу с Дюмезником и прочее.
А в конце он нарисовал собственные действия: как нашёл то яйцо, положил его под дерево, а затем… он нарисовал нечто, чего Линь ещё не видела: на его рисунке линия входила в яйцо и соединялась с деревом.
Точнее сказать, она соединялась со светом, исходящим от дерева, — линия не касалась самого дерева, а Так специально нарисовал вид этого света, изобразив его множеством линий, причём весьма образно.
Далее он нарисовал, как Птерозавр появляется из света, входит в эту соединяющую линию, ведущую к яйцу, а затем попадает внутрь яйца… после чего он нарисовал, как Птерозавр вылупляется из скорлупы.
Вот оно что, Линь, глядя на это, в целом всё поняла — он делал всё это в ожидании того, что… Птерозавр выйдет из яйца? Разве это не очевидно невозможная вещь? Так ведь тоже знал, что это яйцо Белого скелетного дракона, почему же у него возникла такая мысль?
Затем Так нарисовал ещё одну сцену: Птерозавр в яйце не вылупился сразу, а переместился обратно в дерево, вышел из дерева и превратился в нынешний Пушистый Шар.
Закончив рисовать, он выцарапал под рисунком те странные пометки, которые обычно любил высекать раньше…
Посмотрев на это, Линь кое-что поняла… это было «самообъяснение мыслей» Так.
Это своего рода воображение: Так в своих мыслях представлял, что если он совершит эти действия, то Птерозавр появится из света и войдёт в яйцо, воскресая… а появление Пушистого Шара из дерева было для него неожиданностью, но как бы то ни было, воскрешение всё же произошло, поэтому он и записал этот случай…
Почему же у Так возникло такое воображение? Так называемое «самообъяснение мыслей» — это когда, столкнувшись с непостижимым явлением, существо само придумывает объяснение. Впрочем, эта мысль о том, что Птерозавр возрождается из света, весьма причудлива, наверное, какая-то причина привела к тому, что у него возникла такая идея.
Что же это за причина? Может быть, при каком-то совпадении он однажды увидел, как из яйца выползают какие-то паразитические существа, и решил, что яйцо способно воскрешать живых существ.
Линь и раньше замечала неких паразитов, паразитирующих на яйцах динозавров, — есть ли внутри детёныш или нет, они всё равно пожирают питательные вещества внутри, а затем выползают наружу. Может, дело именно в этом?
Когда скелетный дракон увидел это, он, наверное, подумал: «Из безжизненного яйца вдруг выползла жизнь!» — и так у него возникла эта мысль.
А затем, при помощи своего развитого мозга, они принялись фантазировать дальше — например, откуда взялось это существо, и тут они увидели свет в небе…
Впрочем, это лишь предположение, каков же реальный источник этой веры, ещё предстоит выяснить.
Это и вправду забавно; наверное, именно из-за того, что у них большой мозг, у них возникает такое воображение. Хотя, если подумать, у Мозгового червя никогда не возникало подобных странных мыслей — вероятно, потому, что его мозг настолько огромен, что он, наоборот, более рационален.
Как сейчас, когда он учит маленького Летающего Дракона извергать огонь: Мозговой червь знает, что маленький Летающий Дракон пока ещё не способен выдыхать пламя, и просто учит его «напору» как таковому…
Мозг Мозгового червя достаточно развит, чтобы понимать причины и следствия событий, он никогда не станет придумывать какое-нибудь странное объяснение вещам просто так, а вот скелетный дракон способен на такое воображение — по-настоящему интересное чувство.
У Древнего Кальмара, похоже, такого явления не наблюдалось — возможно, это связано с тем, что в местах его обитания встречается не так уж много всего, но хотя это явление и кажется интересным, оно всё же повлияло на жизнь Так: он поверил, что Птерозавр возродится, и в итоге просидел здесь в ожидании так долго, что чуть не умер, — он очень сильно верил в то, что вообразил, и это, конечно, тоже связано с тем, насколько важным для него был Птерозавр.
Похоже, придётся научить его большему числу вещей, но Линь считает, что сейчас Так больше всего нужны слова — необходимо наладить возможность общения.
Впрочем, сначала нужно выбраться из этой пещеры.
Разрушенный Линь Дюмезник теперь начал медленно увядать, выглядело так, будто он засох, но на самом деле это было лишь поглощение уже разрушенного органа. Линь атаковала только один из корней и ту часть дерева, что выступала на поверхности, самому дереву особой опасности причинено не было, но Линь предполагала, что Дюмезник, возможно, покинет это место в поисках добычи где-то ещё — хотя у него есть некоторая способность передвигаться, сам по себе он всё равно не может отказаться от охоты с помощью ловушек.
Это удивительное растение означает, что в будущем, возможно, встретятся и ещё более высокоразвитые растения…
Впереди, там, где есть озеро, можно вылететь на поверхность, но стоит ли просто так покинуть эту пещеру? Причина возникновения окаменелостей грибов по-прежнему остаётся загадкой, как и вопрос про здешних Белых скелетных драконов, и про отношения Так с ними.
Отношение Так к Белым скелетным драконам можно описать как крайне яростное. Сейчас, из-за нехватки слов, Линь пока не может заставить Так объяснить всё это, но если продолжить путь вперёд… возможно, удастся что-то выяснить.
Племя Так уже ушло, так что можно продолжить двигаться вперёд здесь же, посмотреть, не найдётся ли чего-нибудь интересного.
Эта пещера довольно велика, поэтому Линь подозревала, что часть её была вырыта каким-то существом — возможно, это связано с Белыми скелетными драконами.
Сейчас исследованная Линь часть пещеры, похоже, дошла до конца, но Линь считала, что есть ещё путь, ведущий глубже в эту пещеру…
И в этот момент Линь также обнаружила, что со стороны Грибного острова поступили некоторые особые сведения.