«Вы точно хотите это сделать? Разве нельзя иначе?»
«Верно. Если вы поможете нам, то сможете вернуться домой, и вам не причинят никакого вреда. Ваши товарищи тоже смогут благополучно вернуться».
«Вот как…»
Мир Тонкой Нити снова выслал отряд. Отряд выглядел так же, как и прежде, — он был составлен из «Ракушечных Рифов».
Они долетели до пространственного выхода, где находился Феникс, и как раз в этот момент Феникс тоже готовился выслать отряд.
Столкнувшись с огромным числом Фениксов, отряд Ракушечных Рифов Тонкой Нити всё же принял такое решение.
Сначала вступить с ними в переговоры и посмотреть, можно ли избежать боя.
Однако Феникс в итоге принял такое решение: «Раз так, нам остаётся только перебить вас всех… чтобы не осталось ни одного».
«Бум—!»
В тот самый миг, когда Феникс это произнёс, все Ракушечные Рифы уже приняли решение действовать.
Они разом ускорились и врезались в стаю Фениксов впереди, и каждый Ракушечный Риф в момент столкновения с грохотом превращался в… яростное сияние.
Вскоре все сотни высланных Ракушечных Рифов один за другим врезались в стаю Фениксов, и их сияние разнесло десятки тысяч Фениксов.
Но армия Фениксов не остановилась.
Дым и пыль от взрывов быстро развеяли летевшие следом Фениксы, и всё больше и больше их, словно рой, хлынуло из пространственного выхода, устремляясь к миру Тонкой Нити.
Не обращая внимания на собственные огромные потери, они снова собрались в гигантское сверло, вращаясь, ввинчивались в мир Тонкой Нити.
На этот раз число Фениксов, слившихся в сверло, достигло… нескольких десятков миллионов.
На самом деле это была лишь малая часть от огромной численности Фениксов, но масштаб образованной ими структуры всё равно был устрашающим.
По крайней мере, так казалось со стороны мира Тонкой Нити: перед лицом сверла, составленного из огромного количества Фениксов, у них, похоже, не было хорошего способа противостоять.
И вот этот гигантский сверлящий бур, будто пылающий, быстро приблизился к миру Тонкой Нити и коснулся поверхности этого океанического мира.
В тот момент, когда острие сверла коснулось поверхности моря, вода мгновенно образовала яростный гигантский водоворот, и этот поток начал разноситься эхом по всему океану — казалось, весь мир мог ощутить произведённое им воздействие.
На этот раз казалось, что Феникс действительно намерен пробить весь мир насквозь.
Хотя Линь всё же считала, что пробить насквозь у них не получится, но, возможно, они смогут перебить всех живых существ мира Тонкой Нити.
Судя по тем силам, что мир Тонкой Нити демонстрировал сейчас.
«Гро—!»
Вдруг Линь обнаружила, что Феникс и правда… так и сделал.
Они перестали вращаться дальше — весь гигантский бур внезапно рассыпался, и бесчисленные Фениксы, разлетевшись, посыпались в воду, словно метеоритный дождь.
Эти упавшие в воду Фениксы начали быстро разлетаться во все стороны, используя собственную силу, чтобы уничтожать любые цели.
Неважно, была ли это плавающая в воде Тонкая Нить или какой-то другой объект, — стоило Фениксу встретить его, как он тут же пытался притяжением… разорвать его целиком на куски.
Хотя Феникс и не собирался нарочно ломать такие тонкие нити, но раз Феникс на высокой скорости двигался в воде, он неизбежно массово обрывал эти нити.
Что же до остального… стоило Фениксу это заметить, как он немедленно это уничтожал.
Огромное количество Фениксов принялось за неизбирательные атаки по всей акватории, а у Тонкой Нити, похоже, не было никакой эффективной защиты.
…у них вообще не было никакой защиты.
Перед лицом безудержных атак Феникса у Тонкой Нити не было способа дать отпор — всё, что они могли, это, как и в прошлый раз, устраивать ловушки.
Эти ловушки были устроены во многих местах океана — это были своего рода пространственные выходы, которые непрерывно рассылали наружу большое количество информации.
Когда Феникс улавливал эту информацию, у него возникало то же ощущение, что и при обнаружении Дороги Домой, — он считал, что это поможет ему… добраться до родины. Разумеется, попав внутрь, он на самом деле оказывался в другом месте, похожем на Дорогу Домой, но никак с настоящей Дорогой Домой не соединённом.
Однако на этот раз Феникс не бросился к ловушкам.
Они, похоже, отлично во всём разобрались и обошли все ловушки, сосредоточившись на атаках на другие цели, — теперь уже немало Фениксов оказались в глубинах океана.
Здесь плавало много крупных, заметных на вид существ, похожих на глыбы камня.
И при приближении Фениксов все эти существа силой были разорваны на куски.
Затем всё больше и больше Фениксов начали продвигаться к глубинам… очевидно, эти Фениксы решили полностью покончить с существами Тонкой Нити здесь, а уже после этого… спокойно вернуться домой.
Пока Фениксы под водой продолжали атаки, из пространственных выходов в Пустоте продолжали непрерывно вырываться всё новые и новые Фениксы.
Все они летели к миру Тонкой Нити, непрестанно падая в его океан.
Поскольку численность этой стаи Фениксов была почти достаточной, чтобы окутать целую звезду, было вполне вероятно, что они полностью захватят мир Тонкой Нити.
А что же собирается делать Тонкая Нить?
Если у них и правда не найдётся никакого способа дать отпор, Линь предполагала, что… поможет им.
В конце концов, они тоже были довольно интересными существами, и им не следовало вымирать вот так.
Но Линь всё же чувствовала, что у них найдётся способ ответить, — ведь Линь и сама ещё не до конца их понимала.
«Гуу—»
Как раз в тот момент, когда Линь размышляла об этом, в мире Тонкой Нити вдруг возникло новое движение.
На поверхности океана во многих местах мира Тонкой Нити появилось… множество «световых колец».
Эти световые кольца представляли собой светящиеся круги диаметром в несколько десятков метров — они один за другим всплывали на поверхность моря.
«Там что-то светится!» «Там точно что-то есть! Быстро уничтожьте их!»
Фениксы, падавшие с неба, заметив эти световые кольца, тут же обрушили на них всесторонний… натиск.
Они врывались прямо в воду в местах, где находились эти кольца, ныряли в море, но… ничего не находили.
Разумеется, эта стая Фениксов не стала особо разбираться и сразу же двинулась дальше, в глубины океана, чтобы соединиться с остальными товарищами.
А на поверхности моря, где всплыли эти световые кольца, тем временем произошла новая перемена.
Все эти световые кольца начали быстро стягиваться воедино.
Несколько сотен колец разом двинулись в одном направлении и слились вместе, образовав гигантский светящийся круг.
На вид это было похоже на отражение светящегося Кувыркуна на поверхности моря.
Затем внутри этого светящегося круга… начали проступать какие-то гигантские структуры.
Эти структуры выглядели как творения живой природы, и под грохочущий звук… они стремительно поднимались из сияния.
Наконец они окончательно расположились над поверхностью моря.
На вид было немного похоже, будто из моря поднялся замок…
Однако форма этой гигантской структуры была совсем не похожа на замок.
Если уж на что и было похоже… то скорее это было…
Огромная… когтистая лапа, только составленная из огромного количества обломков самой разной формы.
Линь через Зеркало Автобуса спросила у Тонкой Нити, с которой поддерживала связь всё это время, что же это такое.
По их словам, эта гигантская когтистая лапа принадлежала существу, прибывшему из Непредвиденной Земли.