Почти... всё улажено.
Перед глазами Линь плавало бесчисленное множество осколков...
Эти осколки изначально представляли собой нечто вроде ледяных глыб, из которых непрерывно высвобождалось огромное количество микромашин.
Но теперь они все превратились в груды обломков — в основном благодаря почти непрекращающимся атакам Желейника.
Желейник даже стянул сюда крупное подкрепление с Плавучих Скалистых Земель, и под натиском этих сил микромашины начали постепенно рассеиваться, а в итоге так и не смогли уберечь свои ледяные глыбы...
Прежде чем одну из глыб уничтожили, Линь успела немного её изучить — если говорить просто, эти ледяные глыбы представляли собой некое огромное... производственное устройство.
Внутри находилась сложная система, чья основная функция заключалась в производстве микромашин — каждую секунду внутри могло создаваться огромное их количество.
Линь пришла к предварительному выводу именно об этом, потому что когда она заставляла Атакующий Камень пробираться внутрь всеми возможными способами, обнаружить удавалось только это, хотя Линь чувствовала, что внутри ледяной глыбы скрывается нечто более особенное.
Особенным было и то, что для активации требовалась атака сородичей, но Линь пока не разобралась в причине этого — в конце концов, проникнуть слишком глубоко внутрь глыбы не получалось.
Линь не стала настаивать на дальнейшем исследовании, поэтому позволила силам Желейника полностью их уничтожить.
Всего было уничтожено пять глыб, и ещё одна... сбежала — на этот раз, похоже, она не собиралась оставлять после себя никаких следов.
Однако Линь нашла ещё один след — а именно то, откуда именно Энергия Страха осуществляла передачу; достаточно нанести внезапный удар по этому месту и уничтожить их передатчик, чтобы заблокировать эту передачу.
Хотя неизвестно, есть ли у Энергии Страха ещё передатчики, или создадут ли они новые, но обнаружение ещё одного передатчика позволит узнать, куда именно Энергия Страха передавалась прежде, а значит — раскрыть множество её баз... точно так же, как в прошлый раз.
Линь считала, что полностью искоренить их из Пустоты вряд ли возможно. Но в целом можно было бы быстро подорвать их силы или каким-то способом заставить их сосредоточиться в одном месте.
Линь чувствовала, что один способ может сработать... Линь решила, что стоит начать подготовку в этом направлении...
Сейчас силы Желейника занимались ремонтом повреждённых боевых кораблей. Они готовились продолжить действия, а Линь тем временем поручит Атакующему Камню продолжать следовать за ними.
Но одновременно с этим Линь нужно было провести подготовку на Плавучих Скалистых Землях.
Если Энергия Страха захочет вернуться из Плавучих Земель в Непредвиденную Землю, то, по идее, можно было бы каким-то способом... заманить их туда.
А затем разом уничтожить всех разом — этот план казался несколько рискованным, но попробовать стоило.
Кроме того... у Линь было ещё кое-что, требующее внимания, потому что недавно поступили некоторые сведения о том, что в одном месте, похоже, произошло что-то интересное.
...А именно, в исходном мире Пустотников...
«Вжжж——»
Под бескрайним небом, затянутым грибной пылью, маленький летательный аппарат продолжал непрерывно двигаться вперёд.
Его фильтрующая система защищала его от повреждений в этой пыльной среде, поэтому он мог пролетать очень большие расстояния... без единой остановки.
Но сейчас он остановился. Главным образом потому, что впереди появился... особенный пейзаж.
«Смотри, вот оно — Море Тонкого Одеяла». «Море, что не перекатывается».
Летательный аппарат медленно поднялся на большую высоту, и его поле зрения расширялось вместе с высотой — впереди перед ним развернулся обширный... океан.
Впрочем, это был не настоящий океан.
Его цвет представлял собой в основном белый и серый, вперемешку с разными тусклыми оттенками, а состоял он из бесчисленных... мелких частиц — например, крошечных крупинок и нитей.
Всё это было образовано грибными структурами.
Точно так же, как когда грибница покрывала землю, бесчисленные грибные структуры образовали здесь огромный «ковёр», покрывший собой поверхность океана.
Он двигался подобно настоящему морю. Временами по нему пробегали волны, временами вздымались «буруны» — совсем как в настоящем океане, он колыхался и переливался.
Из-за этого он выглядел как тонкое одеяло, наброшенное поверх морской поверхности, и двигался вместе с ней.
Но на самом деле это было не совсем так — этот тонкий покров, сотканный из грибных структур, находился на некотором расстоянии от поверхности моря, и в разных местах это расстояние было разным.
Например, в том месте, которое сейчас наблюдал летательный аппарат, покров находился примерно в шести с лишним метрах над поверхностью моря — то есть по сути это было тонкое одеяло, парящее в воздухе.
И хотя выглядело оно как единое целое, на самом деле мелкие грибные структуры вовсе не были соединены друг с другом — все они парили по отдельности, поэтому на этом покрове ничто не могло стоять.
Что же касается океана под этим тонким покровом...
Летательный аппарат внезапно снизился. Он пронзил покров и влетел в морскую воду под ним. Внизу открывалась обширная и тёмная морская гладь, но никаких грибных структур в ней видно не было.
Грибы так и не проникли в океан этого мира... хотя небольшая их часть всё же способна разрастаться в воде. Грибовики тоже способны действовать в море.
Однако по-настоящему они так и не распространились под водой — похоже, это означало, что они всё ещё боятся океана, и потому именно в море сохранилось то, что могло бы подтвердить существование цивилизации Пустотников.
Летательный аппарат недолго задержался в море — вскоре он снова поднялся в воздух и полетел под небом, затянутым грибной пылью.
Его целью было наблюдение за окружающей средой, а заодно — слежение за одним объектом.
Этот объект был обнаружен случайно; на самом деле в этом грибном мире и без того велось множество наблюдений и разведочных операций.
В какой-то момент один из разведывательных объективов внезапно засёк нечто — по виду очень похожее на... гигантскую морскую звезду.
А такая гигантская морская звезда обычно означает лишь одно — что перед ними детёныш Пустотного Автобуса.
Непонятно почему, но в этом мире оказался такой детёныш, и мало того — он ещё и умел... летать.
Обычно такие детёныши летать не способны.
Поэтому Патриарх и Майя отправили подвижные летающие зонды преследовать этого детёныша; согласно последним данным, детёныш должен был находиться на грибном «Море Тонкого Одеяла».
Область Моря Тонкого Одеяла была не слишком велика — по сути она лишь покрывала прибрежную зону, — и летательный аппарат решил начать поиски именно здесь.
Отправленных летательных аппаратов было несколько, но изображение Пустотникам передавал только один, поэтому он то и дело перемещался, ведя наблюдение в разных местах, а Патриарх и Майя почти постоянно следили именно за этим аппаратом.
Ведь в процессе преследования они уже успели увлечься самой средой этого грибного мира — она оказалась поразительно интересной... и это натолкнуло их на множество мыслей.
Они считали, что грибы, возможно, таят в себе весьма немало «возможностей».