«Ты посмел напасть на меня! Я тоже нападу на тебя!»
Непрерывные вспышки света передавали сообщение, полное гнева, а существо, испускавшее это сообщение — Король Земных Зеркал — сейчас лежало на земле, не в силах пошевелиться.
Шпион Линь находился рядом с ним, и из острия его головы выдвинулась механическая рука, которая прижимала короля к земле, не давая ему перевернуться. Одновременно с этим Линь направила туда же микромашины... нет, микроскопические войска, вгрызающиеся в голову короля, чтобы исследовать его внутреннее строение.
Сейчас Линь главным образом изучала состояние его мозга.
У Земных Зеркал тоже имелась структура, подобная мозгу, хотя она не была похожа на обычный мозг живых существ. Их тела были наполнены серебристой жидкостью, похожей на кровь, — на самом деле это и был их мозг.
Эта серебристая жидкость выполняла функцию «мышления»: сложные компоненты внутри неё взаимодействовали друг с другом, порождая мысль.
Поэтому Земные Зеркала очень боялись утечки жидкости — стоило ей хоть немного вытечь, как они теряли способность мыслить и впадали в состояние, похожее на смерть.
Хотя они могли восстановиться, но пока жидкость вытекала, они оставались совершенно неподвижными и крайне уязвимыми.
Когда Линь создавала этого шпиона, она немного изучила строение мозга Земных Зеркал и уже составила некоторое представление об их образе мышления, так что теперь могла проверить, в порядке ли мозг короля.
Хотя Земные Зеркала боялись утечки жидкости, но нечто, копошащееся внутри их тел, само по себе не причиняло им вреда — войска Линь могли свободно перемещаться внутри.
Мозговая жидкость Земных Зеркал была смертельным ядом для многих клеточных существ, поэтому обычно ни одно живое существо не решалось забраться внутрь их тела.
Но здесь Линь обнаружила кое-что...
Изменения в составе жидкости внутри тела Короля Земных Зеркал отличались от того, что наблюдалось у прочих Земных Зеркал, — словно на него что-то повлияло.
Именно поэтому он и вёл себя так, будто немного обезумел: в его мозг был подмешан особый компонент.
Линь решила, что это дело рук кого-то другого — например, микромашин.
Вероятно, они воздействовали на короля, чтобы подготовить всю популяцию Земных Зеркал к развязыванию войны. Впрочем, влияние микромашин этим не ограничивалось.
Снаружи Линь заставила шпиона ткнуть механической рукой в стену зеркальной структуры, и тут же поверхность зеркала засветилась ярким светом. В этом свете содержалось огромное количество сведений.
После того как Линь захватила короля, она выяснила у него, как заставить зеркальную поверхность стены отображать информацию. В прошлый раз он сообщил Линь сведения о причинах, побудивших его к нападению, но там лишь весьма туманно описывались мягкотелые существа.
Но в этот раз в информации, спроецированной на стену, содержались куда более подробные данные — те самые, которые король намеренно не показывал Линь прежде, но теперь она вызвала их напрямую.
В этих данных подробно описывались размеры мягкотелых существ: некоторые особи были очень малы... подобны клеткам, другие же — весьма велики. Но независимо от размера, все они выглядели так же, как то, во что маскировались микромашины, — словно металл в жидком состоянии.
Эти мягкотелые существа обитали на значительной глубине под землёй, и их территория была чрезвычайно обширна — в целом их владения превосходили по размеру территорию любой другой цивилизации.
В этих сведениях Линь обнаружила основную информацию о размерах территории мягкотелых существ, а также об их численности, о том, какие у них имеются войска и так далее.
Эти войска, судя по всему, были довольно слабыми, поскольку не пользовались никаким оружием, а атаковали лишь телом. Так, по крайней мере, было описано в данных.
Кроме того, в данных также говорилось, что в державе мягкотелых существ обитает множество других созданий.
Эти создания были очень слабы, их можно было без труда захватывать в качестве пищи. Разумеется, там же имелось огромное количество «руды Земных Зеркал».
Это название Линь только что придумала сама: руда Земных Зеркал — это ресурс, которым питаются Земные Зеркала, их пища; им требуются определённые микроорганизмы, чтобы разложить эту руду и получить из неё питание.
Под землёй залегало колоссальное количество этого минерала, и для Земных Зеркал это представляло огромный соблазн.
Наконец, в самом конце данных сообщалось о плане атаки мягкотелых существ: там говорилось, что мягкотелые существа собираются напасть на многочисленные цивилизации, расположенные ближе к поверхности, и полностью их вытеснить.
Потому что эти мягкотелые существа обрели некую особую способность,
способную внушать страх другим живым существам. Именно поэтому у мягкотелых существ и появился «капитал» для наступления на поверхность. Но дать им отпор оказалось очень просто: достаточно ничего не бояться — и мягкотелых существ можно победить.
Вот оно что. Значит, всё дело именно в этих данных.
Эти данные, по всей видимости, сфабриковали микромашины. В них, вероятно, есть доля правды, но многое — ложь.
Они, скорее всего, намеренно передали эти данные Королю Земных Зеркал. Прочитав их, король решил, что уже полностью разобрался в мягкотелых существах, что это существа, с которыми легко справиться — достаточно ничего не бояться, вот и всё, проще некуда.
Ради подземных ресурсов им следовало развернуть полномасштабное наступление на мягкотелых существ, а поскольку мягкотелые существа могли ещё и сами напасть на это место, у Земных Зеркал появлялась ещё одна веская причина атаковать первыми.
Возможно, уже совсем скоро король объявит об этих сведениях, а затем выступит войском и вступит в бой с мягкотелыми существами. Многочисленные псевдокамни Линь, разбросанные здесь, уже обнаружили места, где Земные Зеркала непрерывно производят вооружение, а также, на большей глубине, места, где множество Земных Зеркал беспрестанно роют всё глубже и глубже.
Линь подумала, что многие цивилизации, возможно, оказались в схожей ситуации: микромашины, устраивая подобные нападения, заставляют другие цивилизации думать, будто на них напали те самые мягкотелые существа, и одновременно сообщают им, что на территории мягкотелых существ есть огромные ресурсы, побуждая их ответить контрударом.
Микромашины, возможно, с помощью маскировки заставляют своих «вестников информации» выглядеть весьма убедительно; довести Короля Земных Зеркал до безумия здесь — это тоже один из способов сделать так, чтобы весь план осуществился более гладко.
Детали того, как они обманывают разных существ, наверняка немного различаются, но результат всегда один: микромашины стремятся спровоцировать их на нападение на подземных обитателей.
Раз так, Линь подумала, что дальнейшие действия становятся куда проще.
«Скорее убейте его!»
Стоило ей подумать об этом, как Линь заметила, что дверь помещения распахнулась, и внутрь стремительно ворвался отряд стражи Земных Зеркал. Мгновением позже... шпион был поражён множеством ударов.
Не обращая внимания на то, что король лежал рядом, они обрушили на шпиона всевозможные атаки, тело шпиона взорвалось, и наружу хлынула серебристая жидкость.
Шпион Линь был сделан весьма похожим на настоящее существо, поэтому у него тоже текла серебристая «кровь».
Затем шпион, как и подобает настоящему Земному Зеркалу, рухнул на землю, а вошедшие стражники подошли и выволокли его тело наружу.
Хотя шпион с виду был мёртв, он всё же продолжал наблюдать за обстановкой вокруг. Эти стражники двигались довольно медленно, а сведений, полученных здесь, уже было достаточно.
Пользы от этого шпиона больше не было, но Линь ещё изготовит новых — это ведь совсем несложно.
А затем... вместе с Земными Зеркалами она «выступит в поход» на мягкотелых существ, обитающих под землёй.