«Одноклассница Вероника! Ты здесь? Если да — быстро отзовись, если нет — тоже отзовись!»
«…»
Голова Шпиона висела на красной лозе, а Билу кричал прямо под этой лозой.
Она вовсе не смотрела на лозу — всё внимание было приковано к огромному складу перед ней…
Билу явно очень хотел зайти внутрь, но не решался, и потому просто кричал снаружи.
«Эй! Потише!» — внезапно перебил его другой голос. В стене склада открылось маленькое окошко, и оттуда высунулось лицо.
«Ты кто?» — громко спросил Билу, глядя на этого эршианина.
Линь его вспомнила — это же тот, кого раньше звали «Маки», тот самый член отряда, который был очень недоволен присутствием Шпиона.
Как он мог уцелеть? Ведь раньше она видела, как его тоже атаковала целая толпа скелетов и лишила защиты… Неужели существует какой-то способ восстановить защиту?
«Я разведчик отряда!» — сказал Маки из-за окна. — «Быстро иди туда, направо, помоги мне открыть дверь, чтобы я мог выбраться!»
Шпион посмотрел в сторону, куда указывал Маки — там раньше была дверь, которую снесло магматическое существо, а теперь она снова оказалась закрыта.
Похоже, её починили те самые скелеты, и, что странно, они собрали её задом наперёд.
То есть замок теперь оказался снаружи, а лицевой стороной дверь была обращена внутрь склада.
«Ты из разведотряда?» — тут же громко спросил Билу. — «Ты знаешь, где одноклассница Вероника?»
«Дурак! Не кричи!» — испуганно проговорил Маки. — «Та, о ком ты говоришь… Вероника? Та, что пришла вместе с нами… Я её видел! Она внутри, скорее открой дверь!»
«Правда? Позови одноклассницу Веронику, пусть сама со мной поговорит!» — сказал Билу.
«Она внутри, её схватили эти чудовища, тебе нужно зайти, чтобы её спасти… В общем, сначала открой дверь!» — Маки выглядел очень встревоженным.
Очевидно, из-за него в любой момент их могли обнаружить скелеты.
«Что? Внутри чудовища? Одноклассница Вероника! Подожди меня!» — сказав это, Билу тут же вскочил на окно, оттолкнул стоявшего у окна Маки и прямо-таки нырнул внутрь через окно.
Окошко было очень маленьким — такой высокий и крупный старшекурсник, как Маки, через него не пролезал бы, но Билу пролез легко.
«Дурак! Зачем ты залез?» — послышались голоса их обоих изнутри…
«Конечно, чтобы спасти одноклассницу Веронику!» — раздался голос Билу. — «Ты всё время кричал, чтобы я открыл дверь — ты хотел, чтобы я открыл её и первым сбежал, да? Такое я уже видел не раз, в моём прошлом отряде было так же, так что теперь пойдёшь спасать вместе со мной!»
«…Ты, чёртов младшекурсник…»
«Что? Хочешь подраться? Не думай, что раз я старшой, то не решусь ударить!»
«…Тсс! Не так громко!»
«…»
Вскоре их голоса стихли.
А голова Шпиона всё ещё висела снаружи на лозе, впитывая её питательные соки.
Поскольку требовалось создать тело весом всего в тридцать девять килограммов, много времени это не заняло, и на этот раз Шпион выбрал форму…
Скорпионью — среди распространённых членистоногих форма скорпиона отлично подходит для одиночных действий, будь то оборона, нападение или подвижность.
При этом Шпион сохранил прежнюю голову в облике эршианина, поместив её внутри скорпионьего тела.
Когда Шпион закончил формирование, те двое всё ещё не подавали признаков, что собираются выходить, поэтому Шпион подполз к окну и пролез внутрь.
Панцирь этой скорпионьей формы был не полностью твёрдым, так что можно было протискиваться в узкие пространства, а в случае опасности — выстрелить наружу спрятанной внутри головой-волосом, как это уже бывало раньше, чтобы избежать беды.
Оглядев склад изнутри, Шпион не увидел ни Билу, ни того члена отряда по имени Маки — контейнеры стояли как обычно, скелетов видно не было.
Лишь немногие из контейнеров были биологическими маскировками, большинство же оставались обычными контейнерами.
Скорпионий Шпион медленно прополз по контейнерам и, не встретив опасности, добрался до той самой комнаты, что и раньше.
Дверь в комнату была открыта, внутри горел свет. Заглянув внутрь, Шпион обнаружил, что отверждённые эршиане всё так же аккуратно расставлены на своих местах.
Кроме… девяти.
Девять эршиан лежали на полу, все в позе ползущих, с выражением сильного ужаса на лицах.
Эти девятеро были прежними членами отряда… Линь подумала, что по какой-то причине к ним вернулась защита, и они уже собирались уйти, но отверждение неизвестно почему снова накрыло их.
Поэтому все они так и остались лежать на полу в позах ужаса, кроме одного Маки…
Возможно, его защита держалась дольше, поэтому он смог сбежать в одиночку. Но куда же они сейчас делись?
Сначала разберёмся с этим.
Скорпионий Шпион вдруг развернулся, и жало на хвосте пронзило цель, оказавшуюся прямо позади Шпиона…
Это был скелет.
Линь заметила его ещё раньше — он медленно подползал, явно намереваясь напасть исподтишка, но в тот момент, когда почти коснулся Шпиона, получил ответный удар.
Жало ввело специально созданный против этих скелетов анестезирующий яд, и Линь могла изучать внутреннюю структуру скелетов, пока жизненная активность в их телах ещё поддерживалась.
Поскольку сейчас нельзя было выпускать боевые единицы и клетки для сканирования, Шпион, как и раньше, выпустил из жала тонкую нить и провёл сканирование внутренностей скелета.
Вот оно как… здесь есть кое-какие данные, которые не удавалось получить при исследовании раньше разбитых скелетов.
Эти скелеты — вид с разделением функций, но с определёнными особенностями в этом разделении.
Их группы насчитывают примерно по десять особей, и, в отличие от других видов с разделением функций, у них нет огромных колоний…
Скорее это похоже на то, как множество мелких колоний живут вместе, и, можно сказать, у них есть некое подобие индивидуальности.
У разных стай скелетов разная индивидуальность, но внутри одной группы их воля и мысли совпадают.
Чтобы получить полные данные, нужно поймать больше особей, но по имеющимся результатам Линь уже знает — они находятся здесь…
Это вид, живущий тут уже давно, а не пришедший сюда из какого-то иного пространства.
Закончив сканирование, Шпион отбросил скелета в сторону и продолжил обход других частей склада.
В воздухе можно было уловить запах Билу — похоже, они убежали куда-то и увели за собой большую толпу скелетов.
Значит, сейчас в комнате скелетов не было, и можно было воспользоваться моментом, чтобы обследовать тех членов отряда.
Посмотреть, как именно к ним вернулась защита, и как их снова отвердило.
«Гррух!»
Как раз когда Шпион собирался приступить, сзади вдруг раздался тяжёлый грохот — один из огромных контейнеров пришёл в движение.
И он двигался прямо в сторону комнаты.
Немного помедлив, Шпион всё же увернулся от него, а контейнер тем временем переместился к входу в комнату и заблокировал его.
…
Раз так, придётся сначала изучить этот ящик — он и скелеты явно связаны между собой очень тесно.