Образование, обучение, исследования.
Долгая жизнь Патриарха, долгие годы его существования, текли, подобно реке, медленно проплывая сквозь сон...
Хотя в реальности прошло лишь несколько дней и ночей, во сне этого времени хватило, чтобы увидеть события нескольких лет.
Как и видела Линь, Патриарх был существом, выросшим в среде государства «Создателя», и все его знания происходили из наставлений Синтетических Тел...
Но он не поддался их влиянию полностью.
Обычные существа рода скелетных драконов подвержены влиянию того, чему их учили в детстве, — они легко начинают поклоняться получаемым знаниям, принимая усвоенное за «истину».
Но мозговые черви иные. Каким бы ни было полученное ими образование, их характер почти не меняется — они отбирают знания, оставляя то, что считают полезным, и отбрасывая бесполезное.
Взять хотя бы Патриарха — ему казалось весьма интересным металлическое строение конструктов, тогда как остальное обучение, призванное внушить поклонение «Создателю», он полностью игнорировал.
Когда характер Патриарха стал проявляться всё отчётливее, Синтетические Тела, похоже, изменили и метод его обучения.
Они стали всё реже говорить с Патриархом о поклонении «Создателю», зато чаще беседовали с ним на обычные темы и передавали ему больше знаний.
Тогда же у Патриарха и начали появляться сомнения — он заметил, что сильно отличается от других существ здесь...
В процессе обучения Патриарх узнал и кое-что о клетках.
«Что это за удивительные объекты?»
В одной из комнат Патриарх наблюдал с помощью некоего прибора за деятельностью группы крохотных микроорганизмов.
Он наблюдал не глазами — Линь заметила, что он пользовался странным устройством, позволявшим напрямую воспринимать эти мельчайшие объекты мозговыми волнами.
Рядом с ним парило одно Синтетическое Тело — оно отвечало за его обучение.
«Это микрочастицы, — произнесло Синтетическое Тело. — Они повсюду. Наблюдай за ними — из них состоит этот мир».
«Состоит... из них мир».
После этого Патриарх стал с удовольствием исследовать этим прибором самые разные организмы. Поначалу он был крайне удивлён, ведь такие частицы находились почти повсюду, за исключением отдельных особых исследовательских помещений.
Более того, он обнаружил, что и сам состоит из этих крохотных частиц — это его немало поразило.
А Линь, наблюдая за тем, как Патриарх изучает эти микроорганизмы, обнаружила ещё кое-что полезное.
Изучая виды содержащихся здесь микробов, Линь могла определить состав видов этих существ, а по нему — понять, в какой среде они обитают.
Опираясь на такое суждение, можно было вычислить условия среды в местах их обитания — например, воздушные потоки, влажность воздуха, состав питательных веществ и прочее.
А затем в реальном мире можно было найти подходящее по этим параметрам место. Государство «Создателя», возможно, находилось именно там...
Впрочем, сейчас стоило сперва досмотреть память Патриарха до конца.
В процессе изучения микроорганизмов Патриарх также обнаружил: из всех живых существ здесь клетки были только у него самого.
Все остальные — что Синтетические Тела, что Конструкты — по сути не были многоклеточными организмами, за исключением разве что некоторых симбиотических форм жизни. Освоив некоторую классификацию, Патриарх это заметил и начал сомневаться в собственном устройстве...
Синтетические Тела никогда не рассказывали Патриарху, как он появился на свет, а сам он никогда об этом не задумывался.
Но теперь он начал сомневаться — задаваться вопросом, откуда он взялся.
Впрочем, Синтетические Тела и не собирались ничего скрывать: когда Патриарх спросил, они рассказали ему о его происхождении.
Так, на пятом году своей жизни, Патриарх наконец увидел собственный вид.
«Это... то, что меня создало?»
В тесном пространстве Патриарх смотрел на существо перед собой, и в его чувствах царило смятение.
Мукту спокойно лежал перед ним, замерев.
«Верно, — произнесло Синтетическое Тело, паря рядом с Патриархом. — Ты узнаешь о нём — узнаешь о своём рождении и своей истории».
«Узнаю о нём...» — Патриарх подкатился ближе к Мукту, внимательно его разглядывая.
Внезапно окружающий пейзаж начал меняться.
Всё вокруг Патриарха превратилось в зелёную землю, где по земле разрастались искривлённые деревья, — это... был Северный материк таким, каким он выглядел в прошлом.
А в зарослях виднелось бесчисленное множество существ — все они принадлежали к боевым видам рода мозговых червей.
Более того, они как раз окружали крупное насекомоподобное существо — убив его, они потащили тушу в глубь гигантской каменной горы.
Это была картина из жизни племени Мукту в прошлом.
А картины эти продолжали непрерывно меняться... они показывали, как черви кормятся, строят гнёзда, отдыхают — почти вся их обычная жизнь развернулась в сознании Патриарха.
Не имея наследственной памяти, Патриарх почти ничего не знал о жизни рода мозговых червей — теперь же он наконец узнал обо всём этом.
И всё это казалось Патриарху... довольно странным.
Привыкший к жизни в небесах, Патриарх совершенно не понимал повадок мозговых червей, ведь сам он всегда жил в этом месте и никогда не сталкивался с дикой жизнью.
Он даже толком не понимал, зачем вообще нужна охота.
Но затем Патриарх начал изучать всё это — постепенно он понял все эти вещи, узнал, что помимо места, откуда видны лишь облака, существует ещё множество богатых, разнообразных областей.
Одновременно, через память Мукту, он узнал о Майе и об истории всего племени.
А также узнал о существовании «Линь».
Но, в отличие от Майи, у Патриарха не было желания отправиться исследовать мир, и сам он тоже не собирался разводить войско.
Патриарх проявлял интерес к металлическим конструктам — они особенно его увлекали, он постоянно возился с ними, и его способность управлять ими становилась всё сильнее.
Однако Синтетические Тела не позволяли Патриарху управлять такими огромными объектами, как корабли, а сам «спиральный Создатель» больше ни разу не появлялся перед ним с самого его рождения.
Так он и жил — казалось бы, вполне обычной жизнью, не выполняя никаких особых задач, лишь питаясь, погружаясь в сон и возясь с металлическими конструктами.
Но на самом деле Патриарх всё это время осуществлял собственный замысел...
Он непрерывно изучал каждый вид металлических конструктов, исследуя их устройство, способы управления ими, а также контролёров внутри их тел.
Более того, пользуясь моментами, когда рядом не было Синтетических Тел, Патриарх начал пытаться самостоятельно собирать небольшие конструкты.
И у него действительно получилось создать конструкты, но он обнаружил, что не может ими управлять.
Все конструкты «Создателя» управлялись находящимися внутри них контролёрами, а Патриарх не мог отдавать приказы контролёрам напрямую — он мог лишь посылать им сигналы.
Контролёры обычно исполняли содержание сигналов, но если не желали — могли и проигнорировать их...
Патриарх же продолжал изучать эти вопросы — он непрерывно переделывал созданные им металлические конструкты, всякий раз мастеря их, когда Синтетические Тела не обращали на него внимания; обычно только во время сна Синтетические Тела не находились рядом с ним.
В итоге Патриарх сумел создать конструкт нового типа, способный напрямую воспринимать мозговую активность Патриарха.
После этого успеха Патриарх пришёл в крайнее возбуждение и начал пытаться создавать более крупные и сложные конструкты.
Прежде он создавал лишь простые формы, но затем Патриарх начал одновременно изучать сложность металлических конструктов и способы соединения контролёров при управлении ими, чтобы на этой основе создавать всё более сложные механизмы.
Исследования Патриарха становились всё шире — он часто, бродя повсюду, мозговыми волнами исследовал окрестные металлические конструкты, а также в это время изучал и те огромные корабли.
Всё, что он делал, служило одной цели — создать собственные конструкты.
Но именно тогда, когда его успехи шли особенно гладко, всё внезапно прервалось.
Синтетические Тела сказали, что хотят увести Патриарха в другое место, и увели его прочь из этого белого небесного государства — туда, где над облачным морем, знакомым Линь...
На этом бескрайнем облачном море стояло немало построек из облаков, а также обитало множество... белых скелетных драконов.
Эти белые скелетные драконы, похоже, жили здесь уже давно, хотя их численность была тогда чуть меньше нынешней, да и, судя по всему, они ещё не пользовались металлическими предметами.
Синтетические Тела сказали Патриарху, что он должен построить здесь сооружение и взять на себя обучение этих белых скелетных драконов.
С этого момента Патриарх навсегда расстался с государством «Создателя».
Линь почувствовала, что это, возможно, было сделано Синтетическими Телами намеренно: хотя исследования Патриарха, казалось, оставались незамеченными, на самом деле трудно сказать наверняка, знали они о них или нет.
Патриарх построил Академию неподалёку от города белых скелетных драконов — именно тогда он и получил своё имя: «Патриарх».
Патриарх начал здесь обучать белых скелетных драконов.
Как он сам когда-то рассказывал Линь, он научил белых скелетных драконов многому — например, изготовлению различных металлических предметов, — но по устройству эти вещи были куда проще прежних конструктов, ведь Патриарх отвечал в основном лишь за обучение изготовлению предметов, а всё, что касалось поклонения и подобного, преподавали Синтетические Тела.
Спустя некоторое время из числа белых скелетных драконов были выбраны несколько «представителей», которые обучали остальных драконов; с тех пор Синтетические Тела больше не участвовали в обучении, а лишь изредка появлялись как воплощение «Создателя».
Синтетические Тела почти совсем перестали контактировать с Патриархом, и он, пользуясь этим временем, продолжил создавать собственные металлические конструкты.
Но исследования в этом месте давались крайне тяжело, ведь здесь не было ничего, что можно было бы изучать, — ему приходилось полагаться лишь на то, что он мастерил сам, поэтому прогресс шёл очень медленно.
И лишь спустя долгое время он наконец обнаружил один шанс...