«Бам-м-м!..»
Взрывы всё ещё продолжались.
Над звездой фениксов, в «небе» над ней, один за другим гремели взрывы разного масштаба.
Разумеется, эти взрывы никак не затрагивали платформу фениксов — они гремели ещё на большом расстоянии от неё.
Это было не потому, что нападающие не хотели попасть по платформе, а потому, что… не могли.
У самой платформы фениксов имелись мощные оборонительные системы.
То, что останавливало взрывы, можно было назвать «гравитационной стеной».
Проще говоря, когда взрывное тело приближалось, перед ним возникала прозрачная «стена», о которую оно и подрывалось раньше времени.
Линь ещё не до конца разобралась в механизме срабатывания этой оборонительной системы, но в общих чертах понимала: она отбрасывает взрывающиеся тела ещё за пятьдесят тысяч километров.
Однако нападающие не отказались от своей затеи после нескольких перехваченных попыток — они продолжали снова и снова пытаться атаковать в разных местах.
Поэтому Линь тоже попыталась установить контакт с существами, атакующими фениксов.
………………
Здесь… в Пустоте.
На расстоянии примерно в сто тысяч километров от звезды фениксов.
Здесь, среди сияния звёздного неба, можно было увидеть огромный объект, неподвижно застывший в пространстве.
Внешне он выглядел как гигантский сгусток синей жидкой субстанции диаметром около трёх километров.
Из-за некоторой прозрачности сквозь него можно было разглядеть плавающих внутри Спасителей — существ, по форме напоминавших морских зайцев.
Эта жидкая масса, судя по всему, была их «боевым кораблём»: снаружи было видно, что внутри находится только один Спаситель, который то наблюдал за звездой фениксов, то выпускал наружу огромное количество взрывчатых тел.
Эти взрывчатые тела по форме сильно напоминали Водяные Шары, размером в несколько десятков метров, и целыми стаями летели из жидкого боевого корабля к звезде фениксов.
Линь не понимала, зачем он атакует фениксов, поэтому решила… просто спросить напрямую.
Подумав так, Линь уже направила к нему несколько Пушистых Шаров.
Эти Пушистые Шары были капитанского типа — Линь собрала их в Застывшей Пустоте.
В последнее время Линь обнаружила на платформе фениксов несколько щелевидных входов в Застывшую Пустоту, так что она разместила там некоторое количество войск.
Линь заметила, что в этой Застывшей Пустоте скопилось немало… мусора, по большей части — отверждённого вещества, но также встречалось довольно много… обычной вещественной материи из настоящей Пустоты.
Линь решила, что это результат того, что фениксы часто заходят в Застывшую Пустоту и заносят туда много всякой материи.
Из этой материи Линь могла создавать довольно много видов войск.
А затем эти войска можно было выпускать обратно в обычную Пустоту для наблюдения или других целей — например, для того, чем она занималась сейчас.
У Линь была сотня таких Пушистых Шаров, каждый размером всего около метра, и когда они приблизились к жидкому боевому кораблю Спасителя…
…они не подверглись атаке.
Впрочем, как Линь и предполагала, эти Пушистые Шары не смогли легко проникнуть внутрь корабля.
Выглядел он как сгусток жидкости, но внешняя оболочка корабля оказалась чрезвычайно прочной.
Пробить её обычным способом не получалось, но…
«Ты — то существо, о котором он говорил. Ты можешь войти сюда».
Линь вдруг заметила, что внешняя оболочка корабля стала по-настоящему жидкой, и в неё можно было проникнуть напрямую.
Оказавшись внутри, Линь обнаружила, что здесь тоже жидкая среда.
Разумеется, эта жидкость была не водой, а каким-то смешанным жидким веществом с очень низкой температурой.
Внутри также плавало множество предметов странной формы.
«…Ты знаешь обо мне?»
Линь направила своих Пушистых Шаров к Спасителю и послала ему сигнал-вопрос.
Этот сигнал представлял собой один из языков отверждённых существ, и Спаситель ответил Линь.
Он сообщил, что прибыл сюда, получив сообщение от… своего собрата.
Этим собратом был тот самый Спаситель, с которым Линь уже контактировала раньше — в последний миг перед тем, как его раздавили, он, судя по всему, успел отправить некое сообщение.
И этот Спаситель его получил.
Этот Спаситель прибыл сюда один, без сородичей.
Причина в том, что его должность… была довольно особой.
Если уж говорить прямо, он не вполне соответствовал званию «Спаситель», потому что его основная задача заключалась в том, чтобы… сеять отчаяние.
Обычно Спасители пытаются дать существам надежду… исполнить их желания.
Но среди них попадаются и особые экземпляры, которые в одиночку уводят такие жидкие боевые корабли от основной группы и действуют самостоятельно в Пустоте.
Их задача заключается в том, чтобы… дарить отчаяние существам, у которых когда-то была надежда — то есть тем, чьи желания уже были исполнены Спасителями.
Проще говоря, атаковать их и смотреть, смогут ли они выдержать такую атаку.
Делается это с исследовательской целью — изучить существ.
Поскольку таких Спасителей, отвечающих за распространение отчаяния, немного, то не каждый вид существ, чьи желания были исполнены, подвергается нападению.
На деле нападениям подвергается лишь меньшинство.
Впрочем, хотя у этого Спасителя и была задача сеять отчаяние, его нападение на фениксов не было связано с этой задачей — просто, получив сигнал от собрата, он из чистого любопытства к этому виду существ решил прилететь и посмотреть.
На самом деле он не собирался всерьёз атаковать фениксов — он хотел лишь приманить кого-то из них поближе, а затем захватить их.
Но сейчас… похоже, никто из фениксов не спешил приближаться.
Фениксы на платформе хотя и выражали удивление по поводу этих взрывов, но совершенно не собирались лететь сюда с атакой.
Что же до остальных фениксов, они по-прежнему собирались в отряды и отправлялись атаковать газовую звезду, и ни один отряд не развернулся, чтобы атаковать жидкий корабль.
Специально выбрав такой опасный способ приманки фениксов, он также хотел проверить их… боевые способности при контратаке.
Ведь он был вполне уверен, что сможет отсюда сбежать.
А Линь, в свою очередь, сообщила ему…
…что она уже поймала нескольких фениксов.
Ранее, когда фениксы отправили отряды атаковать газовую звезду, Линь тоже выслала часть своих сил… чтобы атаковать отряды фениксов.
Эти силы представляли собой невидимые войска, специально направленные против фениксов, и с их помощью Линь успешно поймала нескольких фениксов, судя по всему, обладающих обширными знаниями.
А дальше оставалось лишь… исследовать память этих фениксов.
Поэтому здесь требовалось «одолжить» у Спасителя одно устройство.
Когда Линь проникла в жидкий боевой корабль, она увидела там множество устройств, похожих на те, что она уже видела раньше у Спасителя на механическом спутнике.
Среди них было устройство, способное считывать память фениксов.
Это устройство изначально не предназначалось специально для считывания памяти фениксов — у него было другое исходное назначение.
Его точное название звучало как… «Детектор Единства», и он предназначался в основном для обнаружения некой… необычной «энергии».
Узнав часть истории фениксов, тот прежний Спаситель вдруг решил, что можно использовать это устройство для считывания их памяти, и это действительно сработало, благодаря чему он узнал ещё больше исторических подробностей.
Линь ещё не успела как следует изучить это устройство, когда оно вместе с механическим спутником было раздавлено, так что раньше Линь очень об этом сожалела.
Но, похоже, у этого Спасителя… тоже есть подобное устройство.
И он готов позволить Линь использовать его, чтобы считать память фениксов.