Хотя эти строения были перестроены…
…но всё же можно было определить, что изначально они были постройками Мерцающих существ.
Каменные бойцы Линь сейчас находились внутри одного из… строений.
Снаружи это здание выглядело как каменный столб, но на самом деле это было настоящее сооружение — если войти внутрь, можно было увидеть коридоры, комнаты и прочие внутренние структуры.
Изначально в постройках Мерцающих существ не было ни комнат, ни коридоров, но если проверить структуру здания, не оставалось сомнений — это, безусловно, их строение, ведь способ его формирования был характерен именно для построек Светопечати.
Только… похоже, здесь всё было заброшено уже очень давно, никаких живых существ здесь не было, только пустое, безжизненное сооружение.
Линь отправила каменных бойцов, выросших до размера свыше метра, исследовать несколько таких строений — и обнаружила, что все они выглядят одинаково.
Пока можно было лишь предположить, что местная система подверглась какому-то воздействию, которое переделало прежние постройки… точно так же, как это случилось с другими исследовательскими отрядами.
Система родного мира тоже подверглась воздействию — но какому именно?
Линь подумала, что стоит это выяснить.
Эту систему… Линь и раньше, из исторических сведений, услышанных от шипастых существ, так и не поняла до конца, из чего же она на самом деле состоит.
Было неясно, представляет ли она собой в основе своей механизм или же нечто энергетическое, подобное природе Мерцающих существ; принцип её работы тоже оставался загадкой.
Более того, трудно было сказать, обладает ли она вообще… мышлением: хотя она способна изобретать и создавать, она в то же время очень легко поддаётся внешнему воздействию.
Размышляя обо всём этом, Линь одновременно направляла каменных бойцов в полёте среди руин прежних строений.
Эти здания выглядели как каменные столбы потому, что с их поверхности был срезан верхний слой; изначально они имели форму, подобную высотным зданиям, а теперь превратились в столбы неправильной формы.
Похоже, здесь когда-то происходило нечто вроде войны — на земле всё ещё виднелись огромные воронки, оставленные взрывами.
У цивилизации Мерцающих существ было множество мощных видов оружия; хотя у них почти не случалось внутренних войн, та система непрерывно продолжала изобретать всевозможное оружие, готовясь в любой момент к возможной войне.
Но неизвестно было, с какой войной им пришлось столкнуться.
Может быть, что-то прояснится, если посмотреть на тот мост.
Тот самый мост… ведущий к другому Кувыркуну, который они называли «Звёздоприёмная Башня».
Возможно, это было самое примечательное зрелище во всём родном мире Мерцающих существ: с этого места Линь могла видеть вдали огромный силуэт Звёздоприёмной Башни.
Ширина этой башни в целом достигала почти десяти километров; она выглядела как гигантский металлический столб, уходящий прямо в Пустоту. Линь решила, что удерживать такое сооружение от падения можно было лишь с помощью технологии управления гравитацией.
Как бы то ни было, стоило туда сходить и посмотреть.
Странно было то, что шипастые существа… Линь заметила, что их шиповые корабли вовсе не отправились сперва исследовать Звёздоприёмную Башню, а разлетелись во все стороны для разведки.
Возможно, они искали что-то конкретное; но не важно — сперва стоит взглянуть на Звёздоприёмную Башню.
Размышляя так, Линь одновременно направила бойцов быстро лететь к основанию Звёздоприёмной Башни… расстояние оказалось не таким уж большим, и, пролетев над обширным каменным лесом, они вскоре достигли подножия этого гигантского столба.
Внешняя оболочка Звёздоприёмной Башни выглядела металлической; коснувшись её, Линь обнаружила, что это очень прочная гибридная структура.
Но одной лишь прочностью было не объяснить, как это сооружение могло тянуться вплоть до Пустоты и даже соединяться с другим миром — значит, несомненно, использовалась какая-то особая технология.
Хотя хотелось разглядеть это подробнее… но вход пока найти не удавалось.
Точнее говоря, здесь не было входа, предназначенного для материальных существ — сооружение было полностью цельным, монолитным, но при этом позволяло Мерцающим существам проходить сквозь него.
Если бы Линь не стала прорывать в нём отверстие, попасть внутрь было бы невозможно, но… Линь решила сперва наладить контакт с местными жителями.
В родном мире Мерцающих существ жили не только они одни — там обитало и небольшое число других видов существ.
Поскольку между ними не было… конкуренции за ресурсы, они всегда мирно сосуществовали с Мерцающими существами; даже когда те заняли весь мир целиком, эти виды продолжали жить в отдельных уголках.
Например, вот эта группа существ.
Взглянув на землю неподалёку, можно было увидеть множество небольших построек, разбросанных повсюду; эти строения очень напоминали ракушки и достигали в высоту около десяти метров.
А вокруг этих построек можно было заметить каких-то существ, занятых своими делами.
Они были очень похожи на существ, с которыми Линь уже сталкивалась раньше — их называли Кристальными Ящерами.
Эти существа достигали более двух метров в длину, походили на ящериц, состоящих из кристаллической структуры, и явно не были клеточными организмами. Судя по историческим данным, эти существа издавна жили в тени городов Мерцающих существ, питаясь… обломками их построек.
Однако спустя какое-то время у них внезапно проявился некоторый разум — или, возможно, он был у них всегда, просто никак не проявлялся раньше.
У них возникло что-то вроде благоговения перед Звёздоприёмной Башней, и они часто собирались, чтобы жить у её подножия.
Размышляя об этом, Линь быстро приблизилась к ним; когда каменные бойцы Линь подлетели ближе, эти похожие на Кристальных Ящеров существа мгновенно бросились прятаться в свои норы.
У построек, похожих на ракушки, был только один вход, и каждая могла вместить лишь одно существо.
Подлетев к одному из входов, Линь заставила каменного бойца выпустить несколько миниатюрных боевых юнитов в сторону спрятавшегося внутри Кристального Ящера.
Эти юниты быстро проникли внутрь и коснулись внешней оболочки существа, похожего на Кристального Ящера, и затем…
Линь обнаружила, что по составу оно почти полностью совпадало с материалом построек Мерцающих существ.
При этом внутри его тела находились жидкости и мягкие ткани, образующие некое подобие внутренних органов — этим оно было похоже на клеточные организмы.
Однако Линь с интересом отметила, что эти мягкие внутренние органы передавали сигналы в основном при помощи… света.
Их внутренние органы могли излучать множество различных… световых сигналов: когда один орган начинал светиться, свет многократно отражался через некие вещества в окружающей жидкости и передавался другому органу, который в ответ реагировал и излучал свет уже для следующего органа.
Такая форма передачи сигналов оказалась весьма любопытной… но именно из-за неё Линь не могла прочитать их память, ведь это был совершенно новый, незнакомый вид.
Но… Линь подумала, что с ними всё же можно установить общение — при помощи способа связи, используемого Мерцающими существами.
Подумав так, Линь заставила каменного бойца непрерывно посылать множество световых сигналов ко входу в жилище — по смыслу это должно было означать призыв выйти наружу… и уверение в том, что она не представляет опасности.
После более чем десяти секунд таких действий существо внутри, похожее на Кристального Ящера, отреагировало: оно выползло наружу… и в ответ тоже испустило несколько световых сигналов.
Действительно, они пользовались тем же языком, что и Мерцающие существа — этот факт, кстати, нигде не упоминался в исторических записях.
Возможно, Мерцающим существам было не слишком интересно изучать другие виды.
Прошу, запомните