«В настоящий момент эти следы постепенно уменьшаются, отчёты показывают, что эти изменения скоро исчезнут, просим всех не беспокоиться».
«Что значит "скоро исчезнут"! Что вообще это за изменение! Быстро объясните мне толком! Одноклассница Вероника, ты ведь точно знаешь, да?»
«...Не знаю».
Аномальная трещина в небе над Эрш медленно исчезала.
Разумеется, это вовсе не успокоило эршиан — они стали ещё более напряжёнными.
В то же время где-то в другом месте другое существо, наоборот, из состояния напряжения перешло в... состояние спокойствия.
«Оказывается, это не они».
Существо-Цветок, похоже, довольно легко ошибалось с целью — возможно, потому, что то опасное существо было похоже на что угодно, из-за чего Цветку казалось... что всем на свете это оно.
В общем, на этот раз появившийся чёрный туман оказался вовсе не тем опасным существом.
Потому что чёрный туман, немного покружив, опустился на песок, и после этого туман рассеялся.
Из чёрного тумана появилась группа существ, отливающих красным металлическим блеском, а также их... летательный аппарат.
Точнее говоря, внутри чёрного тумана скрывался летательный аппарат длиной более шестидесяти метров, по форме напоминающий неправильной формы камень... и весь отливающий красным светом.
После того как он приземлился на землю, на его поверхности открылось множество отверстий, из которых выползли клубки красных существ.
Эти существа напоминали амёб — на вид они выглядели как комок красной кляксы.
Поскольку они очень были похожи на грязь, Линь тут же провела их анализ, и Линь обнаружила, что они действительно представляют собой группу существ из рода грязи.
Но не совсем.
Их можно было назвать... подвидом грязи, возможно, разновидностью, некогда отделившейся от популяции грязи.
Стоит сказать, что раньше, по наблюдениям Линь, особенность грязи заключалась в том, что мозговая структура самого Древнего Ила была сосредоточена внутри тела и могла свободно блуждать по всему телу.
А у всех отпочковавшихся от него Илёнышей мозг, напротив, был рассеян по всему телу.
А у этой группы красной грязи, которую увидела Линь, мозг внутри тела был собран воедино, подобно тому, как у Древнего Ила... а не рассеян по всему телу.
Можно даже сказать, что каждый из них по сути является миниатюрным Древним Илом.
Поэтому Линь решила пока называть их «Красной Жижей».
Пока Линь проводила анализ, эти «Красные Жижи», сошедшие с летательного аппарата, занимались... «вещанием».
Язык, которым они пользовались, был языком чудо-существ.
Однако этот сигнал способен понимать только Страж Песков; впрочем, сейчас Линь тоже кое-что в нём понимала — содержание их вещания в целом сводилось к тому, что они настроены дружелюбно, что можно перевести как: «Здравствуйте, мы пришли с миром».
Их вещание было направлено вовсе не на Цветок и Пушистый Шар Линь — хотя они и обращали внимание на этих двух существ, встреченных при спуске с летательного аппарата, но сигналы они посылали, похоже, главным образом кому-то другому.
Может быть... они знакомы со Стражем Песков?
Цветок не понимал, что они делают, но, поскольку эта группа «Красной Жижи» оказалась не тем опасным существом, он сильно расслабился.
И тогда Линь направила один Пушистый Шар... чтобы наладить общение с «Красной Жижей».
«Здравствуйте, вы правда пришли с миром?»
Линь заставила Пушистый Шар подлететь к Красным Жижам и подала им такой сигнал.
Когда Пушистый Шар подлетел, эта группа Красной Жижи тут же сгрудилась под своим летательным аппаратом, и из их тел выдвинулось множество... похожих на стволы орудий отростков, но после того как Пушистый Шар подал сигнал, они снова втянули эти стволы обратно.
«Что это за существо?» «Это местный вид?» «Попробуем пообщаться».
Эти Красные Жижи сперва немного посовещались между собой, а затем один комок медленно подполз к Пушистому Шару и сказал: «Мы пришли с миром, нам следует сперва обменяться сведениями».
Это была неплохая мысль.
В процессе обмена сведениями выяснилось, что цель их прибытия сюда — заполучить некий предмет, который можно назвать «Реликтом».
Слово «Реликт» — упрощённый перевод, сделанный Линь; на самом деле этот «Реликт» означает здесь некую... модельную песчинку.
Красная Жижа заявила, что если они получат эту модель, это принесёт им огромную пользу — почти равносильно получению... помощи божества.
Поэтому Линь и решила называть это «Реликтом».
Вот только тут есть небольшая проблема: у них нет никаких зацепок относительно этой модели-реликта, и, разумеется, они не могут определить местоположение этой модельной песчинки-реликта.
Они знают лишь то, что... реликт находится где-то в пространстве Модельного Песчаного Моря.
Этот отряд Красной Жижи можно назвать «экспедиционным отрядом» — изначально они покинули родину и отправились в глубины Пустоты искать Модельное Песчаное Море, чтобы добыть там реликт и вернуться на родину.
Изначально они примерно знали местоположение Песчаного Моря, но добраться туда требовало довольно долгого времени, и они уже подготовились к продолжительному путешествию.
Но неожиданно, вскоре после выхода в путь, они внезапно обнаружили местонахождение Песчаного Моря и тут же нашли способ проникнуть внутрь.
А затем последовало то, что Линь наблюдает сейчас.
Успешно проникнув в Песчаное Море, они все были чрезвычайно обрадованы... но при этом не расслаблялись.
Потому что они знали: внутри Песчаного Моря есть Распорядитель, и с помощью языка чудо-существ можно с ним общаться, а значит, тогда можно будет свободно действовать здесь.
Им было странно — этот Пушистый Шар Линь ведь явно не Распорядитель, но почему он способен использовать язык чудо-существ?
Линь же ответила... что она тоже прибыла извне, и заодно немного рассказала им о положении дел в Песчаном Море.
Из-за этого изначально воодушевлённое настроение Красной Жижи внезапно сменилось на... подавленное.
Они поняли, что им предстоит искать одну-единственную модельную песчинку на такой огромной территории... а это чрезвычайно трудно.
Если бы они знали конкретную форму песчинки, ещё можно было бы вести широкий поиск, но они совершенно её не знали.
Эта песчинка-модель-реликт представляла собой нечто, о чём говорят «увидишь — и сразу почувствуешь, что это реликт», но пока не увидишь — вообще не узнать.
Разумеется, у грязи нет зрительной системы, поэтому под этим «увидишь» подразумевается, что реликтовая песчинка находится в радиусе одного метра от тела.
В таком случае... это становится довольно затруднительно.
Впрочем, эта группа Красной Жижи изначально была настроена не возвращаться, пока не найдёт реликт, так что искать они, безусловно, будут — но сперва им нужно было здесь посовещаться, как именно вести поиск.
Линь же попыталась продолжить общение с ними, чтобы прояснить их связь с той грязью, что она видела раньше.
«Оно... на этот раз это точно оно!»
И в разгар этого общения Линь вдруг обнаружила, что Цветок... издал испуганный «крик».
«Бабах—!»
Мгновение спустя Линь увидела, как летательный аппарат Красной Жижи обратился в прах.
Огромная «сила» распространилась из места, где находился их летательный аппарат, разметав всё вокруг...
включая Пушистый Шар Линь, тех Красных Жиж, Цветок и бесчисленное множество песчинок.
Линь также увидела, как в центре взрывной волны появилась некая исполинская туша.
Возможно, на этот раз... Цветок не ошибся.