— А теперь... скелетные драконы! Они были нашими давними заклятыми врагами, наши предки не раз сражались с ними, но теперь мы живём в мире! И впредь мы будем идти к совершенному единству!
Огромное белое полотно откинули в сторону, и в центре площади показалась статуя двух драконов, застывших в позах, символизирующих мир.
— Гаа-а! Мир — это лучшее! — «Единство — это здорово!» — «Они позволили мне добыть кучу кристаллов! Я больше всех люблю скелетных драконов!» — «Но семена, которые они мне в прошлый раз продали, так ничего и не выросли, может, это был обман...» — «Что? У меня-то выросло!»
После очередной волны приветственных криков генерал Эбриль подошёл к следующей статуе и резко сдёрнул с неё белое полотно — и в тот же миг открылся огромный спиралевидный объект.
— Это существо того вида, который мы вновь одолели, оно называется... — генерал Эбриль вдруг осёкся, повернул голову, вгляделся в спиралевидную статую и крикнул за неё: — Эй, ты, подойди-ка сюда.
— Гаа? Иду, иду! — из-за статуи выбежал дракон в строительной одежде и обратился к генералу: — Генерал, вы меня звали?
— Что это за статуя такая? Почему я её не узнаю? — сказал генерал Эбриль. — Вы случайно не перепутали статуи?
— Нет-нет-нет, разве можно перепутать такую огромную статую... — поспешно проговорил дракон. — К тому же эту статую делали не мы, мы только перевозили её. Эта статуя называется... ну это, того... — Немного помолчав, он вытащил из сумки на поясе квадратную каменную пластину, взглянул на неё и сказал: — Гаа! Это называется спиралевик.
— ...Ладно, я тоже так и думал, что должно называться примерно так. В общем, в следующий раз заранее сообщай мне названия, не допускай больше такой ошибки, — генерал Эбриль сердито глянул на дракона, а затем продолжил путь к краю возвышения и обратился к толпе изумрудных драконов внизу: — Это легендарный спиралевик! Он обладал ужасающей, странной силой, командовал огромным войском серебряных панцирных драконов и странными механизмами. В той битве мы получили наставление самого легендарного первого Мастера Кровомглы и одержали победу!
Договорив, генерал Эбриль хлопнул в ладоши, и тут же с грохотом статуя спиралевика рассыпалась на осколки.
— Гаа-о-о-о-о-о! — «Я больше всех люблю Мастера Кровомглы!» — «Он герой всех драконов!»
— Итак, следующее существо! Прошу юных изумрудных драконов закрыть глаза, потому что оно довольно... пугающее! — генерал Эбриль резко сорвал белое полотно, и открылась статуя шестиконечного существа.
— Это существо называется... пустотником! Говорят, они явились издалека, из Пустоты, сочли нас низшей расой и захотели нас уничтожить! — сказал генерал Эбриль. — Но им оставалось лишь бежать в панике. Потому что они потревожили самый ужасающий рой в этом мире! А мы в сражениях с ними также добились немалых успехов, поэтому в память об этом установлена эта статуя!
— Гаа! Какое уродство! — «Все существа из Пустоты такие уродливые?» — «Я видел такое существо!» — «Да, я тоже в прошлый раз видел такое в порту, оно ещё со мной заговорило, меня чуть не стошнило, когда оно приблизилось.»
— Тихо, сейчас будет взрыв, — генерал Эбриль хлопнул в ладоши, и, как в прошлый раз, статуя с грохотом рухнула, но когда осколки разлетелись, внутри осталась целая маленькая статуэтка, невредимая.
Генерал Эбриль сказал: — Один из пустотников тесно связан с нами. Он стал нашим другом, говорят, в одной из недавних войн он помог нашему великому королю-предку одержать победу. Вы иногда можете встретить его в городе, поэтому мы установили и его статую в память о нашей с ним дружбе.
Эта маленькая статуя тоже изображала пустотника, только вот тело было похоже, а лицо выступало вперёд, как у изумрудного дракона, почти не отличаясь от лица изумрудного дракона.
— Вот это уже гораздо симпатичнее. — «Да-да-да.» — «Да ладно, в прошлый раз я видел его — оно было не таким симпатичным.» — «Как бы там ни было, памятная статуя и должна быть немного приукрашена.»
— А теперь о нашей последней войне. В этой войне наш великий король-предок повёл нас далеко, к полюсу, и одержал победу над удивительным чудовищем! Это чудовище называют разум-дух. Оно управляло группой существ, выглядевших ещё более... ну этими, чем пустотники, — существами, называемыми атланами, и они сражались против нас!
С этими словами генерал Эбриль уже собирался сорвать белое полотно с последней статуи...
«Бух——!»
Но белое полотно ещё не успели стянуть, как вся статуя с грохотом рассыпалась в облако пыли, осевшей на землю.
— Гаа? — вдруг громко воскликнул генерал Эбриль. — Кто отвечает за взрывы, что это такое? Я же ещё даже не хлопнул в ладоши, почему она взорвалась?
— Это не наших рук дело! — на возвышении в земле вдруг открылось отверстие. Оттуда выполз изумрудный дракон и сказал: — Это... это не мы взорвали.
— Что? Не вы взорвали, а как же она тогда обрушилась? — гневно вскричал генерал Эбриль. — Я ведь ещё даже не показал её! Вы всё праздничное мероприятие мне испортили... а это что такое?
Генерал Эбриль вдруг заметил, что под его ногами лежит тень. Он озадаченно огляделся по сторонам и обнаружил, что эта тень весьма огромна — она почти полностью накрыла всю площадь.
— Гаа! Смотрите на небо!
Не понятно, кто из изумрудных драконов вдруг закричал, и все присутствующие изумрудные драконы разом посмотрели в небо.
Высоко в вышине парила огромная конусообразная глыба кристалла — длиной более шестидесяти метров, — своим телом заслоняя солнечный свет.
Вокруг неё летало множество кристаллических дисков диаметром более двух метров, и на каждом диске стояло существо... наполовину рыба, наполовину дракон. У них были головы, похожие на рыбьи, и тела, напоминающие тела скелетных драконов, только вот их кожа сверкала, словно кристалл, — будто они целиком превратились в кристалл.
— Существа, называющие себя здесь «изумрудными драконами»... мы прибыли сюда из далёкого мира, — по всей площади разнёсся громкий, гулкий голос.
— Теперь мы начнём кристаллизацию этого места, а затем и всего мира! Вы можете согласиться и присоединиться к нашему плану — тогда вы будете жить в сияющем мире, полном бесчисленных кристаллов. А иначе вас ждёт лишь... истребление.
— Это они разбили наши статуи? — «Так много кристаллов... так много панцирей...» — «Сияющий мир из бесчисленных кристаллов? Это же прекрасно!» — «Дурак, если кристаллов будет слишком много, они станут дешевле земли!» — «Да что они вообще такое? Помесь скелетного дракона с акулой, что ли?»
Изумрудные драконы принялись оживлённо обсуждать происходящее, но никто из них не сказал, что хочет присоединиться.
— Существа издалека? — генерал Эбриль, глядя на небо, громко произнёс: — Хотите нас истребить? Вы разве не слышали только что моё представление? Скоро вы сами станете новой статуей!