«Буль-буль…»
Температура воды вместе с плывущими пузырьками медленно поднималась вверх…
После того как те камни разрушились сами по себе, выделившееся из них огромное количество пузырьков заставило воду внутри всего ствола резко нагреться, и теперь все войска, включая Ковчег, оказались посреди волны жара…
Поскольку всё это происходило в воде, тепло совершенно не могло выйти наружу, и всем войскам оставалось лишь ждать, пока их поглотит зной.
Но не только Линь ощущала это — окружающие световые сгустки тоже постепенно исчезали, а тёмно-зелёная вода понемногу меняла цвет.
Дело было не в том, что микроорганизмы, скопившиеся в световых сгустках, куда-то ушли — они все… погибли.
Обитатели воды почти не обладали сопротивляемостью к такой высокой температуре, на деле они боялись жары даже сильнее, чем бойцы Линь: в тот самый момент, когда началось потепление, они уже начали умирать, и теперь даже эти испускающие мозговые волны световые сгустки постигла та же участь.
По мере того как световые сгустки становились всё тусклее, влияние мозговых волн Линь на Создателя тоже начало ослабевать, и корни на земле снова стали проявлять активность…
В этих корнях, возможно, тоже есть нервные узлы, но вряд ли они настолько сконцентрированы, как внутри ствола, поэтому мозговые волны могут оказывать лишь весьма ограниченное воздействие — разве что найдётся способ посылать более мощные мозговые волны, тогда можно будет влиять на Создателя, даже не касаясь напрямую нервных узлов.
Точно, Линь вспомнила! Те пирамиды, которыми пользовались Мозготворцы, чтобы испускать мозговые волны!
Если применить это, возможно, удастся значительно усилить мозговые волны — подумав так, Линь тут же приказала нескольким Плавучим базам снаружи стремительно лететь в сторону Кристального Леса.
А Ковчег остался внутри ствола — хотя температура здесь была очень высокой, но он всё же мог её выдержать.
То, что Создатель убил огромное количество собственных клеток и нервных узлов, само по себе выглядело странно, ненормально. Линь даже не знала, для чего вообще были синтезированы эти камни…
Точно… Линь вдруг подумала о возможности — вероятно, эти камни были созданы именно для этой цели.
«Буль-буль…»
Пока Линь размышляла, рядом с Ковчегом внезапно раздался странный звук — со дна ствола начали подниматься очень крупные пузыри, а вместе с ними всплывало и огромное количество обломков и порошкообразной массы…
Это что… структуры дна ствола и те отходы? Почему они всплывают? Хотя температура здесь уже была очень высокой, до кипения было ещё далеко. Среди этих плывущих обломков Линь увидела множество Белой пасты, но вся она уже раскрошилась,
В то же время Линь ощутила чрезвычайно мощную энергию… это же… мозговые волны?
«Гу…» В этот момент Линь почувствовала, что температура окружающей воды вдруг снова резко поднялась, а снизу хлынул мощный поток воды.
«А-а-а-а-а! Появилось, появилось!» — Мозг Мечеблохи вдруг снова принялся истошно вопить, словно обезумев. До этого он долго молчал, видимо, внизу что-то происходило, и Линь решила, что стоит взглянуть.
Подумав так, Линь направила Ковчег и все войска плыть вниз, преодолевая всё усиливающееся течение, и вскоре Ковчег приблизился к самому нижнему слою ствола.
Линь увидела, что нижний слой, где раньше складывали отходы, почему-то исчез. На его месте образовалась гигантская пещера диаметром около ста метров, а вокруг этой пещеры мощное течение закрутилось в водоворот, в котором вращалось огромное количество обломков и мусора. Помещения для хранения Белой пасты, изначально находившиеся под нижним слоем ствола, были полностью разрушены. Крупные органы, производящие Белую пасту, тоже медленно вращались в этом водовороте.
Но больше всего внимание Линь привлекала… та вещь в самом центре водоворота.
Она выглядела как гигантский шарообразный объект диаметром больше тридцати метров, покрытый по всей поверхности множеством крупных грубых шипов; он медленно вращался вместе с окружающим течением и одновременно испускал чрезвычайно мощные мозговые волны…
Если посмотреть цветным глазом, Линь могла видеть, что этот шипастый шар излучает сверкающее сияние, а в воде вокруг него множество огоньков стекается к нему, и вместе с движением водоворота они все затягиваются к центру шипастого шара.
Похоже, эта штука собирала воедино все ещё живые микроорганизмы, связанные с нервной системой, во всём стволе — она словно выполняла командную роль. Если это так, то достаточно лишь соединиться с ней…
«Гу…»
Линь услышала звук, и в этот момент скорость окружающего течения резко возросла, часть войск Линь, попав под удар потока, начала терять устойчивость.
Течение становилось всё сильнее и сильнее, даже сам Ковчег начал слегка раскачиваться.
В этой пещере… похоже, есть что-то, что выбрасывает огромное количество воды по спирали, и вместе с этим шипастым шаром заставляет всю воду в стволе закручиваться!
Какой в этом вообще смысл? Неужели оно собирается заставить всю воду внутри ствола вращаться?
Линь не понимала, но остановить это было необходимо во что бы то ни стало.
«Бах!» — вместе со звуком выстрела Плавучие пушки и Ковчег одновременно открыли огонь по шипастому шару в пещере.
Но прежде чем разрывные снаряды успевали приблизиться к цели, мощный водоворот вокруг них не давал им двигаться дальше — их подхватывало течением и закручивало в воде, некоторые снаряды сталкивались друг с другом, другие врезались в обломки, летящие в водовороте.
Похоже, дело осложнилось.
Бешеные Шершни Линь давно уже не могли держаться в этом мощном потоке высокой температуры — их несло и беспрестанно закручивало, теперь даже Плавучие пушки не могли удержать собственную форму.
Лишь Ковчег ещё кое-как способен был сопротивляться, и теперь оставалось полагаться только на него. Линь направила голову Ковчега прямо на шипастый шар в пещере и приказала на полную мощность включить реактивные сопла для разгона!
Из задней части Ковчега хлынуло огромное количество воды, он поочерёдно выбрасывал струи из нескольких сопел, и даже в этом мощном потоке ему удавалось удерживать себя от сноса, стабильно приближаясь к цели.
Внезапно один из шипов на шипастом шаре начал вытягиваться и потянулся в сторону Ковчега. В тот момент, когда этот шип приблизился к голове Ковчега, Линь услышала резкий взрывной звук, и одновременно ощутила, как мощная сила мгновенно обрушилась на панцирь Ковчега — эта сила прямо разорвала голову Ковчега, и в рану тут же хлынуло огромное количество тёплой воды.
Пробил насквозь?!
Линь даже не успела заметить, как именно это произошло — казалось, шип внезапно ускорился, создав удар чудовищной мощи. Линь тотчас же заставила подкожные клетки внутри Ковчега активизироваться — они быстро принялись затыкать рану на голове Ковчега, но конец этого шипа остался внутри тела Ковчега, а на самом шипе было множество крючков-зазубрин.
Это как раз кстати…
Линь заставила клетки внутри Ковчега окружить этот шип — они временно сформировали упругую эластичную структуру, крепко ухватившую шип, а затем внутренними мышцами потянули его, продвигаясь дальше в сторону шипастого шара.
В этот момент к Ковчегу потянулось ещё несколько шипов; когда они приблизились к панцирю Ковчега, внезапно раздался резкий грохот, и несколько острых игл пробили панцирь Ковчега насквозь.
Внутрь хлынуло огромное количество горячей воды, нанеся немалый урон клеткам внутри Ковчега, но Линь не остановилась — сосуды доставляли всё больше клеток, они быстро выделяли слой Панцирного вещества, заделывая рану, и продвижение продолжалось.
Течение вокруг становилось всё яростнее, и хотя тело Ковчега было сплошь покрыто ранами, он всё же приближался к шипастому шару, и наконец, силой бьющих струй и мышц, рог на голове Ковчега коснулся тела шипастого шара.
В этот момент Ковчег немедленно выпустил мощный заряд мозговых волн, передав его через кончик рога прямо в шипастый шар.
Но… никакой реакции?
Шипастый шар не проявил никакой реакции — вместо этого он выпустил из своей поверхности ещё больше острых шипов и сосредоточенно направил их к голове Ковчега.
«Бах!»
Взрывной грохот громыхнул в воде, но исходил он не от шипов, а от… Творца Искусства Линь.
Ковчег направил жерло орудия на хвосте себе за спину и выстрелил — снаряд Творца Искусства с новой взрывчаткой рванулся сквозь воду, и в момент взрыва невероятно мощная ударная волна мгновенно толкнула Ковчег вперёд, и его острые рога вонзились прямо в тело шипастого шара.
Ну вот… теперь остановись!
Когда электрический разряд вместе с остриём рога передался внутрь шипастого шара, Линь ощутила, как через рог передаётся ещё какая-то другая энергия, и в этой энергии содержалась некая информация.
«Холод… невозможно».
Это ощущение… это Создатель?
«Невозможно, прервано, невозможно, удар… я… не могу закончиться, не могу почувствовать… мозг, закончилось…»
Линь внимательно вслушивалась в это сообщение — оно словно не было обращено к ней, а звучало скорее как «разговор с самим собой»… Точно, возможно, это что-то похожее на память.
Помимо собственного мозга как главного вместилища мысли, у Создателя, вероятно, были и другие нервные узлы, управляющие корнями, и, значит, у него, возможно, есть ещё нечто, хранящее память, — и после исчезновения мозга эта вещь тоже способна проявлять некое подобие мыслей, хотя и весьма неполных ощущений.
Возможно, через это удастся увидеть что-то ещё, но сейчас… сначала нужно заставить его остановиться.
Непрерывное поглощение питательных веществ для роста, скорее всего, некая автоматическая реакция, которая, судя по всему, была спровоцирована уничтожением мозга, — так что остановить её должно быть довольно просто…
В тот момент, когда Ковчег снова выпустил заряд мозговых волн, Линь заметила, что окружающая картина вдруг начала меняться — это ощущение было похоже на погружение в сон.
Сон-мир Создателя ведь был уничтожен в прошлый раз, так почему же…
Внезапно возникшая вокруг вспышка света прервала размышления Линь.
Бесчисленные точки света мерцали вокруг — это место… почти в точности совпадало со звёздным небом, которое Создатель тогда явил в том сновидении. Неужели даже фрагмент памяти способен создать столь реалистичный мир сна?
Но здесь окружение немного отличалось от того, что было в прошлый раз, — прямо перед взором Линь находился гигантский синий шар. Это же… звёздный Кувыркун.
Впрочем, называть его «Луной» тоже вполне подходит.