«Я не знаю, что такое пух, но пока ты описывал это, у меня возникло особое чувство».
Так сказал Создатель, обитающий в мире грёз.
Он не знал Испарителя — и это казалось вполне естественным, ведь Разум-дух тоже не знал Испарителя, а большая часть знаний Создателя была связана именно с Разумом-духом.
Так почему же грибовик знает об Испарителе?
Линь нужно было узнать эти сведения от Создателя — но не от того Создателя, что живёт во сне, а от другого… Создателя.
Точнее, от детёныша Создателя.
У Линь был детёныш Создателя, которого она всё это время держала «в законсервированном состоянии» — не давала ему вырасти, а лишь непрерывно наблюдала за его изменениями.
Стоит признать, Создатель — очень интересное существо: если поместить его в условия низкой температуры, его клетки начинают «эволюционировать» именно в холодной среде, изменяя себя, чтобы приспособиться к холоду.
Более того, в какую бы среду его ни поместили, он всегда пытается вырастить грибки, способные разлагать окружающую среду.
В общем и целом, пока Создателя не помещают туда, где он мгновенно погибнет, он всегда находит способ выжить… и вырасти.
Этого детёныша Линь всеми возможными способами удерживала в состоянии детёныша, а он всё это время пытался вырасти — их «поединок» не прекращался ни на миг.
Линь вспомнила: раньше сновидческий Создатель казался Разуму-духу настолько трудным противником, что тот запер его «сознание» внутри сна… не давая ему расти. Но с этим детёнышем Линь не стала применять подобный метод, а вместо этого пользовалась более… обычными способами удержания.
Так можно было непрерывно наблюдать и изучать изменения Создателя.
Линь давно уже знала: Создатель способен изменять себя в самых разных условиях, и эти изменения черпаются главным образом из «информационного банка клеток» — хранилища, в котором накоплены сведения обо всех клеточных ядрах существ, поглощённых самим Создателем, его «матерью», «бабкой» и ещё более далёкими предками.
Но поначалу Линь никак не могла найти, где именно внутри тела Создателя расположен этот информационный банк. Позже выяснилось, что он вовсе не находится в каком-то фиксированном месте, а способен произвольно менять своё положение.
Обычно вся информация о клеточных ядрах пребывает в разрозненном, фрагментарном состоянии, что-то вроде клеток мозга, но когда возникает необходимость, фрагменты собираются воедино. Однако каким образом Создатель распознаёт и собирает эти фрагменты, до сих пор оставалось не совсем ясным.
Кроме того, Линь обнаружила, что фрагменты информации о ядрах неполны — их лишь малая часть, и они никак не могут представлять всю ту огромную совокупность видов, что хранится в информационном банке Создателя.
Поэтому Линь теперь полагала, что у Создателя, возможно, есть некая особая эволюционная способность — принимать информацию издалека, подобно тем мутировавшим существам близ Водяного Шара.
Впрочем, вопрос о Создателе пока стоит отложить в сторону — сейчас Линь хотела узнать другое: почему грибовик знает об Испарителе.
Начать нужно отсюда.
Сейчас один из пушистых шаров Линь летел над небом мира грибовика.
Здесь, на суше, грибница покрыла собой почти каждый клочок земли — теперь в глазах Линь грибные заросли устилали всю поверхность.
На первый взгляд у этих грибов не было никакой особой закономерности — они разрастались повсюду, точно растения, но на самом деле их расположение подчинялось… определённым правилам.
Например, некоторые места были определены ими как особые точки: где-то — базы, где-то — просто… имитация окружающей среды.
Сейчас пушистый шар долетел до одного такого места.
Это место можно назвать… местом, где производятся грибовики.
Оно располагалось у самой кромки побережья. Из обширных грибных зарослей непрерывным потоком вылетало наружу огромное количество существ — все они были грибовиками.
Их отличали от тех существ с кристаллической оболочкой: грибовики действительно предназначались исключительно для… боевых действий, тогда как существа с кристаллической оболочкой больше напоминали дикую живность.
Но все эти существа были сконструированы грибницей неким особым образом — их устройство напоминало устройство самого Создателя, у них тоже имелся «информационный банк».
В этом информационном банке, вероятно, хранилось множество вещей: например, «чертежи» различных видов грибовиков, а также кое-какие… сведения.
В том числе и сведения об Испарителе. Грибница никогда не видела Испарителя, но знала о нём — вероятно, потому что обладает данными, «унаследованными» от Создателя.
Сейчас Линь как раз собиралась отыскать эти сведения.
На самом деле Линь не знала точно, как обстоят дела — это было лишь её предположение, и теперь ей хотелось проверить, насколько оно… точно.
Подумав так, Линь заставила пушистый шар ускориться и стремительно полетела вниз с высоты, врываясь в грибные заросли внизу…
Сейчас грибница пребывала в относительно… спокойном состоянии — она не нападала первой на приближающихся к ней существ, хотя, конечно, продолжала разрастаться на любых питательных веществах, будь то живые существа или что-то ещё.
Но если хорошенько загерметизироваться и слегка избегать грибовиков, не подходя к ним слишком близко, можно было спокойно перемещаться по грибным зарослям.
Теперь пушистый шар долетел до огромной грибной структуры, напоминающей… ствол дерева. Она возвышалась более чем на семьдесят метров, поверхность её коры была очень грубой, а сверху и по бокам не было никаких дополнительных наростов.
У основания этой грибной структуры было множество отверстий, из которых наружу выбиралось огромное количество грибовиков — судя по всему, она служила именно для производства этих существ.
Пушистый шар подлетел к этой грибной структуре сбоку и начал шёрсткой прокапывать кору.
Кора оказалась довольно хрупкой, и её легко удалось отковырять большим куском. Когда Линь оторвала этот кусок коры вместе с разлетающейся грибной пылью, она увидела и внутреннюю… полость.
Внутри оказалось вовсе не пусто — там было множество предметов самой причудливой формы.
Так, наверное, и есть, — подумала Линь. Эта древовидная грибная структура, скорее всего, была создана грибницей в подражание Создателю.
Ранее Линь уже видела материалы, присланные Патриархом — там говорилось, что многие действия грибницы схожи с действиями Создателя, например, поведение по формированию среды, а также то, что она создала множество грибных структур, напоминающих растения.
Раньше у неё ничего подобного не было, поэтому Линь предположила, что грибница, возможно, в последнее время начала… «превращаться в Создателя».
Не в том смысле, что она стала Создателем, а в том, что она начала делать вещи, похожие на то, что делает Создатель. И эта древовидная структура, и предметы причудливой формы внутри неё — всё это грибница создала, подражая форме Создателя.
Почему же грибница внезапно так изменилась — это было не очень ясно… Возможно, у неё изначально были определённые черты, свойственные Создателю, просто они проявились лишь после того, как она заняла весь этот мир.
А значит, у неё должны быть и определённые знания… свойственные Создателю.
Хотя всё так и обстояло, грибница не была настоящим Создателем — у неё было множество отличий от Создателя в способах ведения дел, поэтому она не станет, подобно Создателю, разбрасывать свой информационный банк повсюду.
Линь полагала, что здесь можно найти этот информационный банк — в этой структуре, вероятно, собраны сведения о множестве видов грибовиков, включая, скорее всего, и знания об Испарителе.
Пушистый шар полетал немного внутри этой полости и вскоре обнаружил нечто похожее на информационный банк — этот предмет находился в самой верхней части. Хотя структуры, производящие грибовиков, в основном скапливались у основания, вот этот предмет наверху показался Линь весьма подозрительным.
Потому что он напоминал… мозг Создателя.
Мозг Создателя обычно не имеет фиксированной формы: если сам Создатель размером в семьдесят метров, то и мозг, образованный скоплением его клеток, будет соответствующего размера. Если грибница действительно создала эти структуры, полностью копируя форму Создателя, то этот похожий на мозг предмет должен быть… именно информационным банком.
Затем пушистый шар стремительно оторвал маленький кусочек от этого «мозга» и тут же вылетел прочь.
Едва пушистый шар вылетел наружу, Линь увидела снаружи огромное количество грибовиков — они собрались у отверстия, которое только что проделал пушистый шар, и полезли внутрь.
Ещё немного, и пушистый шар оказался бы заблокирован ими, не сумев выбраться наружу… но поскольку пушистый шар был «невидим», они его не заметили.
Хотя они и не нападали первыми, но стоило бы напасть на них самой, ситуация была бы совсем иной.
Пушистый шар взглянул на этих грибовиков и полетел в небо, начав исследовать тот маленький кусочек «мозга», что был только что оторван.
На самом деле исследовать там было особо нечего — этот кусок был похож на обычный кусок плоти. Но главное, что нужно было Линь, — извлечь оттуда информацию о клеточных ядрах.
А затем… поместить их в тело детёныша Создателя.
Таким образом, если грибница действительно понимает Испарителя через знания, унаследованные от Создателя, то эти клеточные ядра тоже можно будет проанализировать с помощью детёныша Создателя, принадлежащего Линь, и позволить детёнышу получить те же самые знания.
А затем Линь сможет через этого детёныша узнать сведения об Испарителе.
Пушистый шар Линь взлетал всё выше и выше, а затем исчез в небе.
Следующим местом, где он появился, было место, где содержался детёныш Создателя — Линь держала его внутри одного… военного корабля, в помещении, которое вполне можно было назвать тюремной камерой.
Далее оставалось лишь ввести туда информацию о ядрах, полученную от грибницы, и посмотреть, какая последует реакция…
В итоге дальнейшие события… во многом совпали с тем, что предполагала Линь.
Создатель смог проанализировать информацию о клеточных ядрах, полученную от грибницы, и в результате произвёл больше клеток мозга…
Линь предположила, что в этих клетках мозга содержатся знания об Испарителе — а значит, сведения, которыми располагает грибница, действительно связаны с Создателем, раз их удалось передать по наследству этому детёнышу Создателя.
Что же касается того, как получить знания из клеток мозга Создателя, Линь считала, что способов много: можно извлечь их напрямую, а можно спросить у самого детёныша.
Так что стоит воспользоваться более интересным способом получения…