«Война…»
«Прошлая… война».
Огромные существа… огромное множество сверхсуществ, объединившихся ради одной цели.
Они отправились в поход куда-то… объявили войну какому-то виду существ.
В тот миг Пустота раскололась.
Яростно вспыхивали отблески света, бушевала непрерывным потоком энергия, разрывая Пустоту, и бесчисленные цивилизации, бесчисленные существа рассеялись в ничто.
«Это… любопытно».
Линь думала, что понадобится провести ещё несколько испытаний, но не ожидала, что всё получится с первого раза.
Незадолго до этого Линь извлекла немного особой энергии Коллектива, а затем с её помощью телепортировала один боевой юнит к нервной системе Эрш.
Изначально Линь полагала, что придётся испытывать это много раз, но не ожидала, что уже с первой попытки… удастся успешно телепортировать юнит в ту область.
Как Линь и предполагала, после телепортации этот юнит разлетелся на куски.
Точнее говоря, он раскололся на сотни частей, и некоторые из них соприкоснулись с нервной структурой Эрш.
В момент соприкосновения Линь почувствовала… часть мыслей Эрш.
Сейчас Эрш находится в состоянии, похожем на «сон», и её сон — это та самая легендарная война из прошлого.
Весь процесс был прерывистым и очень размытым, но Линь смогла увидеть сотни и тысячи Автобусов… плывущих в Пустоте.
Все они двигались в одном направлении, и по пути… подверглись атаке.
Эта атака мгновенно нанесла тяжёлые повреждения множеству Автобусов, оставив на их телах глубокие раны, доходящие до расплавленной лавы.
Дальше пошли… многочисленные обрывочные воспоминания.
В этих воспоминаниях были и картины совместных атак Автобусов, и картины их уничтожения.
Разумеется, попадались и другие существа… включая цивилизованные создания, живущие на Автобусах, а также некоторые гигантские существа, похожие на Автобусов.
Все они в этой войне неистово высвобождали свою силу, и, похоже, у большинства существ были пространственные способности, подобные способностям Автобусов.
Впрочем, те цивилизованные существа, что жили на телах Автобусов и казались слабыми, тоже находили себе применение, потому что вражеские силы включали множество мелких армий, атаковавших сами Автобусы.
Эрш, судя по всему, выступала одним из командиров… той войны — она непрерывно получала известия о том, что кто-то из товарищей вокруг был уничтожен или что удалось уничтожить врага.
Поскольку этот участок воспоминаний был очень размытым, Линь не смогла разглядеть, как именно выглядели вражеские силы — лишь примерно увидела, что эти существа… казались сравнительно небольшими, редко достигая таких же огромных размеров, как Автобусы.
Но их сила ничуть не уступала силе Автобусов — ожесточённые сражения этих существ уже искажали окружающую Пустоту до… какого-то странного, чужеродного состояния.
Судя по всему, Эрш сейчас находится именно в таком… воспоминании.
Похоже, Эрш действительно пережила эту битву… просто непонятно почему, но её память об этом уже рассеялась.
И примитивизация, судя по всему, «пробудила» в Эрш этот фрагмент памяти, заставив её вспомнить о прошлом.
Но Линь думает, что есть и другая возможность — например, что эта память вовсе не принадлежит Эрш.
Так или иначе, сейчас Эрш пребывает в этом воспоминании, и изменения, происходящие с ней, вызваны именно этим.
Она постепенно превращается в то… боевое состояние, каким была тогда.
У Эрш, находившейся в тот момент в боевом состоянии, была особая окружающая среда.
Линь считает, что возможно также, что в память вплелись воспоминания какого-то другого Автобуса, потому что рельеф Эрш в этих воспоминаниях действительно не совпадает с историческими записями о рельефе Эрш, которые известны Линь.
В любом случае сейчас Эрш постепенно превращается в ту среду, что окружала её во время той битвы.
Эта среда совершенно не подходит для жизни ни эршиан, ни большинства многоклеточных существ, обитающих на Эрш.
Однако она не превращается в такую среду мгновенно — изменение происходит медленно.
До того как превращение завершится полностью, остановить Эрш — ключ к спасению этих существ.
Но как же её остановить?
Боевой юнит, телепортированный туда с помощью особой энергии, тоже был разнесён в тот же миг, когда соприкоснулся с Эрш.
Просто Линь в момент этого соприкосновения смогла получить из нервной структуры Эрш такое количество информации.
Линь придумала несколько вариантов, и теперь Линь считает, что стоит попробовать… поговорить с Эрш.
«Тебе что, правда всё равно? Ты правда собираешься так просто это оставить?»
Здесь находится Ноа.
Ноа всё это время оставался на крыше этого здания, и эршиане всё пытались вступить с ним в контакт… сейчас эршиане собрали целую толпу вроде бы известных переговорщиков, психологов, специалистов по изучению аномальных существ и прочих подобных фигур, чтобы попытаться пообщаться с Эрш.
Но… Эрш и правда всё равно.
Эрш вовсе не обращала на них внимания — просто оставалась на месте, ничего не делая.
Поскольку она не отвечает, все усилия переговорщиков кажутся совершенно бессмысленными.
Пока… Вероника Линь снова не вернулась сюда.
«Ты… вспоминаешь ту войну?»
Когда Вероника Линь произнесла эти слова, Ноа повернул голову и посмотрел на Линь.
«Это ещё не закончено», — на этот раз заговорил Ноа. — «Это должно быть завершено».
«Завершено — что?» — с недоумением спросила Линь.
«Тогда это ещё не подошло к концу… было ещё очень далеко до конца», — сказал Ноа. — «Но завершить это теперь уже почти невозможно… то, что было, здесь не воссоздать».
«Что это значит?» — спросил стоявший рядом кто-то из эршиан. — «Ты что, собираешься что-то сделать? Тогда почему…»
«Хлоп!»
Эршианин не успел договорить… его голова мгновенно взорвалась.
«Пожалуй, стоит поступить именно так», — сказал в этот момент Ноа, поднимаясь и направляясь к двери.
Окружающие эршиане при виде этого тут же в ужасе отпрянули, а некоторые бросились прочь.
Ноа не обращал на них внимания и просто шаг за шагом двигался к выходу.
«Бум!» — мгновение спустя дверь выхода была выбита взрывом, и Ноа вышел в коридор снаружи, после чего медленно направился к лифту.
Он даже пользуется лифтом… это, надо сказать, довольно необычно.
Линь следовала за ним, продолжая через Веронику задавать ему разные вопросы… но дальше Ноа больше ничего не говорил.
Что довольно интересно — он вовсе не нападал на Веронику Линь, и Линь обнаружила, что может свободно к нему прикасаться.
Однако если Линь пыталась преградить ему путь… он всё же отбрасывал Веронику в сторону ударом.
Линь сочла это состояние… довольно необычным.
Его сознание всё ещё пребывало в довольно размытом состоянии — проще говоря, оно было полностью погружено в воспоминания о той битве.
Возможно, если напрямую подвергнуть его сознание сильному потрясению, это состояние удастся снять.
А может быть, стоит воспользоваться другим методом.
Например, попробовать поучаствовать в этой битве — то есть войти в его память и попытаться помочь ему завершить, восполнить всю картину этого воспоминания.
Линь думает, что поступить так… было бы довольно интересно, потому что Линь и сама хочет туда заглянуть.
Посмотреть… что же на самом деле произошло в той легендарной войне.