«Добро пожаловать в Зал Богов».
Линь снова добралась сюда.
На этот раз прибыл «материальный носитель».
Точнее говоря, здесь парил шар размером примерно в сто метров.
Ранее Линь при помощи заражённого Мутационной Системой трепанга двигалась к девяносто девятому уровню, но по пути трепанг постоянно делился.
На каждом уровне он терял часть своих деталей, поэтому когда наконец добрался до девяносто девятого уровня, от изначально огромного тела осталась лишь вот эта стометровая часть.
Оставшаяся часть сама по себе не была шаром — она приняла такую форму после того, как Линь её слегка переделала.
Что касается остальных частей трепанга, рассыпанных по разным уровням, — ими тоже управляла Линь.
Кроме тех... что слишком раздробились на мелкие куски.
Но эти части сейчас двигаться не могли... Линь обнаружила, что на этих уровнях устройства пространственного контроля, похоже, активировали какой-то... можно сказать, защитный механизм.
Они сочли, что управляемый Линь трепанг подозрителен, и всю дорогу пытались помешать ему пройти.
Впрочем, этот защитный механизм сработал не в полную силу — видимо, из-за того, что здесь сейчас происходит много всего аномального.
Поэтому в итоге небольшая часть Линь всё же добралась... до девяносто девятого уровня.
Стоит только достичь этого места, и Линь сможет провести здесь разведку и исследование, понять, каким образом Эрш на самом деле «заразила» это место...
Похожий на огромный каменный шар объект медленно пролетал между «богами».
Размеры этих фантомов «богов» примерно такие же, как у каменного шара Линь; проходя мимо каждого из них, Линь выпускала несколько микроскопических юнитов для разведки.
Линь уже обнаружила, что колонны за спинами этих фантомов сами по себе являются устройствами для поддержания изображения.
Более интересным оказалось внутреннее устройство этих колонн.
Внутри каждой колонны находилось множество миниатюрных объектов, по форме похожих на элементы мозаики.
Линь обнаружила, что все эти «фрагменты мозаики» собраны воедино, и каждый из них можно назвать деталью устройства для проецирования изображения.
Когда они собраны полностью, они способны создавать изображение внешнего «бога».
Впрочем, не все фрагменты мозаики стремятся собираться воедино — Линь заметила, что иногда некоторые из них пытаются отделиться от общей массы и даже вылететь из колонны.
Но такие пытающиеся сбежать фрагменты немедленно подвергаются нападению со стороны всех остальных.
Их мгновенно разбивают вдребезги при помощи оружия, похожего на встроенные внутри пулемёты.
Очевидно, что эти фрагменты, пытающиеся поддерживать изображение, — те, что уже полностью «заражены» Эрш.
А те, что пытаются сбежать, — фрагменты, ещё не заражённые полностью.
Линь исследовала внутреннюю структуру множества фрагментов мозаики и обнаружила, что между заражёнными и незаражёнными есть разница.
Только вот заражённых оказалось намного больше, чем незаражённых.
А те, что не заражены, все притворяются уже заражёнными, собираясь воедино со всеми окружающими фрагментами, но спустя какое-то время начинают проявлять «невыносимость» происходящего и пытаются сбежать.
Именно тогда и возникает та картина, которую увидела Линь.
В основании колонны находится устройство, производящее новые фрагменты мозаики — если их не хватает, оно создаёт новые.
Только вот большинство созданных им фрагментов оказываются заражёнными, и лишь немногие — нормальными.
Что касается изображений в других местах — например, серебристо-белого «грунта» здесь, — то же самое: под поверхностью почвы скрывается множество... таких же фрагментов мозаики.
Линь хотела разузнать, где находится источник заражения; исследуя обстановку вокруг, она одновременно приближала каменный шар к цели.
Это было именно то место, где раньше находилось изображение Моря Творения.
Сейчас это изображение тоже было заменено на «бога» в облике эршианина, но здесь есть одна особенность... здесь нет колонны.
Линь подвела каменный шар ближе к преобразованному изображению.
«Я узрел истинную истину Пустоты».
Как и с другими изображениями, этот образ — который изначально должен был быть Морем Творения, а теперь представлял собой эршианина с голубой кожей — произносил Линь какие-то... реплики.
Линь напрямую подвела каменный шар прямо перед ним и легонько коснулась его.
Так и есть, как и предполагалось...
Прямо коснувшись его, Линь смогла ощутить... что оно непрерывно излучает вокруг «энергию».
Эта «энергия», распространяясь наружу, воздействовала на здешние устройства производства фрагментов мозаики, заставляя их создавать заражённые фрагменты.
Однако поскольку излучение шло не постоянно, а иногда прерывалось, в эти моменты и происходило появление нормальных фрагментов.
Как бы то ни было, источник заражения действительно оказался именно здесь — и это вызывало ощущение полной неожиданности... впрочем, скорее наоборот.
Потому что изначально Линь полагала, что он будет спрятан гораздо глубже.
Пока Линь так размышляла, она вдруг заметила, что стоящее впереди изображение эршианина с голубой кожей начало стремительно уменьшаться.
Оно очень быстро сжалось со ста метров до размера обычного эршианина.
Что касается внешнего облика — тот совсем не изменился.
«Убейте её».
В тот момент, когда оно уменьшилось, Линь заметила, что оно произнесло именно эту фразу — на нынешнем языке эршиан.
«Бабах!»
В этот момент окружающая поверхность внезапно взорвалась изнутри, и Линь увидела, как из трещин вылетают бесчисленные фрагменты мозаики, окружая её со всех сторон.
Размер каждого фрагмента составлял около миллиметра, поэтому и выпускаемый ими заградительный огонь был чрезвычайно мелким.
Но мощность оказалась весьма значительной — они быстро разрушали и крошили внешний слой каменного шара Линь.
Тогда Линь тоже выпустила из каменного шара во все стороны множество микроскопических юнитов.
Эти микроюниты сновали в потоке огня, приближались к кружащим повсюду фрагментам мозаики, прогрызали их оболочку и проникали внутрь.
Микроюниты Линь были намного меньше их, и вскоре огромное количество фрагментов мозаики оказалось захвачено изнутри — Линь взяла под контроль их огневые системы.
Затем Линь заставила их развернуть орудия и прицелиться в окружающих сородичей.
Вскоре в окружающем пространстве началось сражение... между самими фрагментами мозаики.
Всё больше и больше фрагментов подпадало под контроль Линь, и захваченные ею яростно атаковали своих сородичей.
Хотя каменный шар в самом начале получил немалый урон, теперь по нему почти никто уже не бил.
Все они сражались друг с другом.
А больше всего Линь сейчас интересовал... тот самый «эршианин», в которого превратилось изображение.
Линь также отправила несколько микроюнитов к нему, но он уже сбежал.
Линь обнаружила, что он мчится по земле на двух ногах с невероятной скоростью, превосходящей ту, что могут развить большинство транспортных средств эршиан.
Но каменный шар Линь мог двигаться быстрее него.
В этот момент Линь резко ускорила каменный шар и бросилась в погоню; заметив это, он побежал ещё быстрее.
Одновременно окружающая поверхность продолжала взрываться одна за другой, из неё вылетали бесчисленные новые фрагменты мозаики, непрерывно атакуя Линь со всех сторон.
А Линь в этот момент прицелилась в убегающего «эршианина».
«Хлоп!» — раздался мгновенный звук, и... пуля вылетела из передней части каменного шара, попав в голову цели.
Его голова... в этот же миг взорвалась.
Конечно, это не было его уязвимым местом, но такой удар мог остановить его бегство.