«Видели? Вот она, наша сила! Сила, что впечатывает в мир звёздное небо!»
Мощь «Печати наблюдения за звёздами» пробила насквозь свою цель — Сборище Органов.
Она даже впечатала на поверхность Газовой гигантской звезды образ мерцающего звёздного неба.
Впрочем, на самом деле Газовую гигантскую звезду насквозь она не пробила.
Когда сила Печати наблюдения за звёздами ударила по поверхности газовой звезды, бури на поверхности как-то отреагировали, и там появились мерцающие точки света, похожие на звёзды.
Линь пока не понимала, почему возникла такая реакция, но в целом с газовой звездой ничего страшного не произошло.
А вот Сборище уже развалилось на части.
Хотя его органы и без того выглядели раздельными.
Но по-настоящему они разделились только после того, как Печать наблюдения за звёздами разбила большую часть внутренностей в центре его тела.
Органы, которые прежде держались вместе, теперь словно утратили сцепление и начали беспорядочно разлетаться во все стороны.
Похоже, это существо мертво?
Все его органы прекратили работу — значит, оно действительно уже мертво.
Большая стая фениксов, которую до этого разметало взрывом, снова собралась вокруг, и они быстро принялись стягивать разлетевшиеся органы своей гравитационной способностью.
«Что? Где та штука? Почему её нет!»
И эти фениксы очень скоро обнаружили, что цель, которую они хотели заполучить больше всего, исчезла.
Это было щупальце Повелителя Руин.
За секунду до того, как в него попал удар, Повелитель Руин сбежал из Сборища и переместился в другое место.
Причём сбежал он не сам — ему помогли, и на самом деле помощь ему оказали ещё тогда, когда Сборище приближалось к газовой звезде.
Помощь оказали существа-вихри.
Существа-вихри не были уничтожены, хотя их газовая звезда выглядела так, будто полностью заражена фениксами.
Впрочем, на деле всё это было частью их плана — Линь узнала об этом только что.
Сейчас Повелитель Руин находится в Застывшей Пустоте, в месте, которое выглядит как специально построенная ими база.
Сама эта база представляет собой каменное образование длиной больше километра, а вокруг этого камня парит множество вихрей самого разного размера.
Линь показалось довольно занятным, что этот камень на самом деле является антистазисным устройством: он способен создавать вокруг себя антистазисное поле радиусом в десять километров, и все вихри сейчас парят именно внутри этого поля.
Разумеется, Повелитель Руин тоже сейчас находится внутри него.
Множество мелких существ-вихрей собираются у тёмной области на конце щупальца Повелителя Руин, чтобы передать ему сведения.
Впрочем, залетают внутрь не сами вихри — они выбрасывают из своих воронок каких-то зелёных существ прямо в тёмную область и общаются с Повелителем Руин через этих мелких созданий.
Эти мелкие существа — некий вид пылевых организмов; вихри каким-то способом насильно вложили в них воспоминания, чтобы общаться через них с Повелителем Руин.
Линь смогла заметить, что среди этого упоминаются события далёкого прошлого.
Легендарная битва, случившаяся очень, очень давно.
Существа-вихри когда-то привлекли к сражению с Легендарным фениксом одно могучее существо, и на самом деле это существо вовсе не было Повелителем Руин.
Это было слияние Повелителя Руин и Сборища Органов.
Ранее Линь уже узнала, что Повелитель Руин и Сборище при определённых обстоятельствах разделились на два разных вида.
Изначально они были одним и тем же видом.
У этого вида были повадки обеих сторон разом.
То есть он одновременно любил собирать органы и любил собирать всевозможные прочие сокровища.
Форма существования этого существа заключалась в том, чтобы помещать различные органы среди своих сокровищ и заставлять сокровища и органы действовать сообща.
Собираемые им сокровища обычно имели вполне практическое применение — как правило, это было оружие, созданное другими существами, и тому подобное.
В общем, это был вид, живший за счёт биологических органов вместе с творениями живых существ; смыслом его жизни было непрерывное собирательство, и в ходе долгой жизни, накопив бесчисленные органы и творения множества существ, он стал могуч, как настоящая легенда.
Поэтому он и вступил в ту легендарную битву с Легендарным фениксом — так говорят существа-вихри.
Этот вид существ называют «Бог Руинного Единства».
Причина такого названия проста: Линь просто взяла и смешала понятия «владыка руин» и «собрание органов».
А что до слова «бог» — это связано уже с самими существами-вихрями.
Ещё с очень давних времён существа-вихри знали об этом существе; они случайно установили с ним связь и затем долгое время поддерживали контакт.
Со временем существа-вихри мало-помалу начали почитать это существо как бога.
Особого сложного титула у существ-вихрей для него не было — они просто называли его «богом», и всё.
Столкнувшись с угрозой со стороны фениксов, существа-вихри призвали «Бога Руинного Единства», чтобы сразиться с фениксами.
Теперь же, заразив газовую звезду, фениксы нашли способ, которым существа-вихри призывают «Бога Руинного Единства», и попытались вызвать его, чтобы полностью уничтожить.
Вот только призвали они не «Бога Руинного Единства», а Повелителя Руин.
А фениксы, недолго думая, приняли Повелителя Руин за «Бога Руинного Единства» и вступили с ним в бой.
В общих чертах дело обстояло именно так, хотя многих деталей существа-вихри не пояснили.
Сейчас они как раз расспрашивают Повелителя Руин, пытаясь выяснить, способен ли он связаться с «Богом Руинного Единства».
Стоит только призвать одного Бога Руинного Единства — и это точно нанесёт фениксам огромный урон.
А заодно это поможет существам-вихрям осуществить их план.
План существ-вихрей, по сути, похож на план фениксов: заразить репродуктивную систему фениксов так, чтобы они полностью утратили способность размножаться.
Точнее говоря — превращать всё потомство фениксов в вихри.
Именно поэтому они намеренно почти не оборонялись, позволив фениксам легко заразить их газовую звезду.
Впрочем, в процессе заражения многие существа-вихри сбежали в Застывшую Пустоту — эти застывшие проходы, по их словам, чрезвычайно скрытны, поэтому фениксы до сих пор их не обнаружили.
После этого у них есть способ обратить заражение фениксов вспять и даже, наоборот, заразить всю звезду фениксов.
Тогда всё потомство, которое фениксы произведут впредь, будет состоять исключительно из существ-вихрей.
Даже если уничтожить фениксов одним махом не получится, они будут постепенно вымирать.
Линь подумала, что уничтожить фениксов, возможно, не так уж просто — ведь их продолжительность жизни ничем не ограничена.
Существа-вихри планировали сперва заразить звезду фениксов, а уже потом решать остальное: прервав их размножение, разобраться с ними станет проще.
Ключевая часть этого плана требует помощи Бога Руинного Единства.
Изначально этот план был по-настоящему безупречным: существа-вихри знали, что фениксы после захвата газовой звезды попытаются призвать Бога Руинного Единства, и тогда он поможет существам-вихрям осуществить весь замысел.
Но в итоге призвали не его, а Повелителя Руин, а Повелитель Руин не мог помочь существам-вихрям завершить план, так что план сорвался.
Существам-вихрям оставалось только продолжать прятаться в Застывшей Пустоте; случайно заметив, что Повелитель Руин и Сборище приближаются, они попытались спасти их и расспросить, могут ли те призвать Бога Руинного Единства.
А Повелитель Руин вообще понятия не имел о существовании подобного существа.