«Гром — !»
Когда Приговор Чудес атаковал Пустоту Мидгарда, у той была прочная защита, а вот у этой Дороги Домой… никакой прочной защиты не было.
Поэтому Приговор Чудес… казалось, легко пробился сюда.
Однако на этот раз их «атака» была не такой мощной, как в прошлый.
Точнее говоря, целью было вовсе не нанесение вреда цели.
Поэтому… Линь заметила, что после того как вспышка света взорвалась, хотя она и породила сильную ударную волну, разрушившую немало «надгробий» и окончательно погасившую большинство Угасших Фениксов, превратив их в разлетающуюся по небу пыль…
…но на более «прочные» организмы это не оказало почти никакого эффекта.
Например, на тело-носитель Линь и на Красную Жижу.
Хотя мощная ударная волна и отбросила Линь и Красную Жижу далеко в сторону, сами они пострадали не сильно.
Поэтому спустя некоторое время Линь снова приплыла обратно… а Красная Жижа тоже вновь заползла на прежнее место.
То есть туда, где раньше находился тот золотистый объект, — именно на это место только что и был нацелен Приговор Чудес… и когда Линь вернулась, она обнаружила, что того золотистого объекта здесь уже нет.
Всё это место… превратилось в огромную яму.
Диаметр этого отверстия составлял больше ста метров, внутри царила полная тьма, и, похоже, оно вело куда-то глубоко под землю.
— Они уже открыли проход, — сказала Красная Жижа. — Здесь должно снова быть соединение…
— Раз так, пойдём посмотрим, — сказала Линь и направила Пушистый Шар внутрь большой ямы.
Красная Жижа, похоже, не собиралась следовать за ней, но Линь не стала её дожидаться.
Линь хотела посмотреть, что же это за место такое на самом деле… вместе с её намерением Пушистый Шар всё глубже погружался в это место.
Стены этой пещеры были сложены из скальной породы, и на пространственный проход это место совсем не походило — скорее это была просто дыра, пробитая в земле.
Впрочем, чем дальше вниз она двигалась, тем шире становились окружающие пещерные ходы…
Одновременно с этим Линь в процессе движения заметила… нечто движущееся, непонятно, живое ли оно.
Оно выглядело как щупальце, непрестанно извивающееся в чёрном как смоль воздухе, и когда Линь приблизилась, оно внезапно бросилось на неё.
Линь заставила Пушистый Шар уклониться от атаки и одновременно выпустила множество ворсинок, чтобы обвить и опутать это существо.
Это щупальце было длиной больше десяти метров и толщиной около метра; когда Линь коснулась его, она обнаружила, что это, похоже… Белая Звезда.
Хотя внешне оно сильно отличалось от Белой Звезды, Линь заметила, что его внутренняя структура очень похожа на структуру Белой Звезды.
Ведь Линь и раньше немного исследовала Белую Звезду.
Это щупальце, можно сказать, представляло собой тело Белой Звезды, свёрнутое в жгут… и превратившееся в такую форму.
— Оно… оно здесь, — одновременно с этим Линь заметила, что оно «заговорило».
Все тела-носители способны напрямую общаться друг с другом мысленно, но во время атаки на Линь оно ничего не говорило.
И лишь после того, как Линь некоторое время его сканировала, эта Белая Звезда наконец отреагировала.
— Кто здесь? — спросила Линь у Белой Звезды.
— Это оно превратило меня в такой вид… у него есть какие-то особые способности… оно… оно приближается!
Пока Белая Звезда это говорила, Линь тоже заметила, что приближается некий очень крупный объект.
Пушистый Шар мог ощутить, что он находится примерно в километре ниже по пещере и с большой скоростью приближается к этому месту.
По ощущениям, он должен был врезаться прямо туда, где находился Пушистый Шар.
Шестьсот метров… триста метров… по мере того как эта вещь приближалась всё ближе, Линь готовила Пушистый Шар к встрече.
Когда до неё оставалось около ста метров, Линь резко направила Пушистый Шар в сторону, уклоняясь от несущегося на неё объекта.
Одновременно Линь внимательно рассмотрела его форму.
Эта штука была немного крупнее тела-носителя Пушистого Шара Линь, диаметром около тридцати метров.
Формой она напоминала краба: по всему телу насчитывалось шестнадцать конечностей, и на концах всех этих конечностей были клешни… клешневидные окончания.
Поэтому в тот миг, когда оно поняло, что промахнулось, оно тут же резко ударило клешнёй в сторону Пушистого Шара, пытаясь схватить его.
«Гррух — !» Мгновенный удар клешни потряс Линь, однако это также означало, что схватить её не удалось.
Пушистый Шар Линь в момент удара клешнёй чуть отступил назад, и одновременно множество ворсинок… пробило его панцирь насквозь.
Затвердевание ворсинок — это способность, изначально присущая самому Пушистому Шару, и, судя по всему, это тело-носитель тоже могло её применять.
И Линь показалось забавным, что затвердевшие ворсинки тела-носителя, похоже, оказались тверже, чем панцирь клешней этого существа… поэтому смогли пробить его насквозь.
Однако пробившиеся внутрь ворсинки вскоре ощутили, что внутри их окружает и атакует множество мелких существ.
Это ощущение было довольно странным — как будто внутри этого существа находилось много… маленьких отрядов.
Мелкие отряды пытались изнутри приклеить ворсинки Линь так, чтобы их нельзя было вытащить обратно, и в то же время другая клешня существа ударила в сторону Пушистого Шара.
«Ка — !»
Но прежде чем эта клешня успела схватить Линь, она вдруг переломилась пополам, и из места разлома хлынуло наружу большое количество жидкости, похожей на кровь; клешня, которая, казалось, способна была раздавить Пушистый Шар, застыла на расстоянии полуметра от него.
Однако это сделала не Линь.
Это сделал… Зеро.
В тот момент, когда клешня существа ударила в сторону Пушистого Шара, Линь заметила, что издалека прилетел ещё один Пушистый Шар и напрямую врезался в клешню, переломив её.
Хотя это существо и выглядело как что-то крабообразное, оно оказалось довольно хрупким на вид — его легко можно было проткнуть насквозь… или переломить.
Но Линь также заметила, что помимо похожей на кровь жидкости из места излома хлынуло наружу и множество мелких существ.
Они быстро двигались в воздухе и заталкивали всю парящую в воздухе «кровь» обратно к месту разлома конечности.
Потому что эта «кровь», вырвавшись наружу, парила в воздухе, словно желе… и эти существа очень быстро затолкали всю кровь обратно.
Пока эти мелкие существа делали это, Зеро тоже подплыл к Пушистому Шару Линь.
Причина, по которой он оказался здесь, на самом деле была проста — ведь находясь возле Башни Созидания, он, конечно же, заметил взрыв в этой стороне.
— Это многосоставный вид, — вдруг сказал Зеро, обращаясь к Линь. — До этого я всё время исследовал Башню Созидания.
— Внутри Башни Созидания я обнаружил некоторые… схемы производства организмов, — сказал Зеро. — Большинство из них похожи на нас с тобой — это самые простые тела-носители, спроектированные полностью в соответствии с чертежами, предоставленными исходным организмом, почти без каких-либо особых функций.
— А есть ещё один класс — более сложные тела-носители, вроде этого, что сейчас перед нами, — сказал Зеро.
— Материалы, из которых сделано это тело-носитель, отличаются от наших — на вид оно очень хрупкое, но обладает очень сильной способностью к регенерации, оно умеет поглощать окружающий «туман», чтобы восстанавливать тело, — сказал Зеро. — При этом оно также состоит из смешения множества разных тел-носителей.
— Его главная способность — собирать другие тела-носители… и затем вплавлять их в собственное тело.