«Дрейф… они дрейфовали с самого начала».
«В бесконечном пути… продолжали дрейфовать без конца».
«Потом они решили остановиться и построить здесь… жилище».
«Жилище, которое, как говорят, должно просуществовать вечно».
В обширном пространстве множество существ обсуждали некие вопросы.
Вопросы, касающиеся этого места… вопросы продолжения существования.
Это место называлось «Землёй Мысли».
На первый взгляд, это было место, наполненное призрачным сиянием, с огромным количеством парящих металлических глыб.
Эти металлические глыбы и были здешними… Основателями.
Очень давно они создали это место, называемое «Землёй Мысли»… и, как гласит само название, оно служило для осуществления мышления.
Они были огромными существами, обитавшими в Пустоте, и всё время дрейфовали в ней.
По неизвестной причине они вдруг решили обосноваться где-то и вошли в это пространство.
И переделали его в «Землю Мысли».
Здесь эти гигантские существа прекратили почти всякую деятельность… кроме своего мышления, точнее — активности своей нервной структуры.
Эти существа как будто… видели здесь сон, долгое время не совершая никаких действий.
Лишь их нервные структуры оставались слабо активны, словно они всё время были погружены в мечту.
Поначалу в этом пространстве были лишь эти гигантские существа… и они долгое время пребывали в неподвижном, дремлющем состоянии.
Пространство также долго оставалось в тишине, пока… не появились новые существа.
Новые существа пришли не извне — они родились здесь.
Этих существ можно назвать… «Осколками Мысли».
Потому что они отделялись от тел гигантских металлических существ.
С определённого момента эти гигантские металлические существа начали ронять с себя осколки.
Большинство осколков были обычными и бесполезно парили в пространстве… но некоторые начали двигаться.
Эти особые осколки «сами по себе» соединялись с другими обычными осколками.
Так эти осколки превратились в первых… «существ Земли Мысли».
Их также можно назвать Существами-Осколками.
Эти существа поначалу жили в этом пространстве… в основном на телах металлических существ.
Поскольку металлические существа были огромны — судя по всему, поначалу каждое из них достигало нескольких километров в размере, — для осколков они были как целые острова.
Сами осколки жили здесь… беззаботной жизнью, обычно питаясь другими простыми осколками.
Конкуренции между ними почти не было, да и сами они, разумеется, не размножались.
Тем не менее их численность постоянно росла… с течением времени появлялось всё больше и больше Существ-Осколков.
У этих осколков начало зарождаться мышление.
На самом деле способность мыслить у них была изначально, просто поначалу они ни о чём не думали, кроме… поиска пищи.
Постепенно эти существа стали осознавать своё… положение.
Потому что каждый раз, соприкасаясь с гигантским металлом, они чувствовали, что этот металл… мыслит.
Осколки могли ощущать их воображение, могли чувствовать, как их мысли блуждают в бескрайней Пустоте.
Впрочем, у этих осколков не было никакого представления о самой Пустоте — они лишь знали, что появились на свет благодаря мышлению металла.
Позже они постепенно стали называть гигантский металл «Ваятелями Снов».
Но на самом деле это имя придумала Линь; тем не менее эти существа совершенно ясно осознавали… что сами родились из «сна».
После этого они продолжили жить дальше.
Жизнь этих осколков становилась всё… богаче.
Главным образом из-за резкого роста числа сородичей — хотя ресурсов по-прежнему хватало с избытком, и конфликтов между ними не возникало.
Тем не менее они уже в значительной мере обогатили свою… жизнь.
Здесь, кроме огромных «Ваятелей Снов» и осыпающихся с них осколков, не было ничего, но эти Существа-Осколки научились очень многому.
Это происходило потому, что они могли ощущать сновидения «Ваятелей Снов».
Стоило им лишь соприкоснуться с «Ваятелем Снов», как они могли ощутить безграничные… знания, содержащиеся в его сне.
Затем осколки начали подражать тому, что появлялось в снах и что было похоже на них самих — например… живым существам.
Они учились у существ из снов делать разные вещи, а также перенимали их язык и прочее.
Поначалу это было лишь развлечением, но со временем здешние осколки стали жить целиком по образцу того, что видели во снах.
Они начали строить здесь всевозможные вещи, увиденные во снах, — не только различные здания, но и множество обитателей Пустоты… они даже создали подобия Кувыркунов.
Разумеется, это были лишь крошечные модели.
Так они постоянно создавали различные вещи, увиденные во снах, и даже сумели перенять кое-какие технологии прямо из снов Ваятелей Снов.
Они обнаружили, что осколки, падающие с тел Ваятелей Снов, обладают высокой «пластичностью», и потому за не слишком долгое время превратили всё это место… в место, полное мечты.
По сути, они «материализовали» сны Ваятелей Снов.
Всё, что они создавали, было тем, что Ваятели Снов когда-то видели в своих снах.
Многие из этих вещей были совершенно бесполезны, но обычно, стоило чему-то появиться во сне, как они пытались это воссоздать.
Этот процесс продолжался вплоть до… начала одного особенного сна.
Одному из Ваятелей Снов приснился сон о… войне.
И тогда эти Существа-Осколки тоже начали войну.
До этого сны Ваятелей Снов были почти сплошь пейзажами бескрайней Пустоты, а потому очень мирными.
Но теперь осколки, подражая увиденным во сне сценам, начали враждовать друг с другом.
На деле это была даже не настоящая вражда — они просто пытались научиться.
У них не было страха смерти или боли — только стремление учиться.
И вот они, подражая снам, начали создавать оружие и всевозможные вещи, и так началась… долгая война.
Война очень быстро расходовала ресурсы, и вскоре они исчерпали всё, что можно было использовать в этом месте.
Чтобы продолжить сражаться, они придумали способ, которым прежде никогда не пользовались.
А именно — стали добывать ресурсы прямо… из тел Ваятелей Снов.
И они действительно так и сделали.
И, что удивительно, эти их действия… не разбудили Ваятелей Снов.
Они принялись за масштабную добычу и раскопки прямо на телах Ваятелей Снов, а затем использовали добытые ресурсы для создания вещей из снов.
Со временем… эти некогда гигантские Ваятели Снов становились всё меньше и меньше.
Спустя очень долгое время… это место превратилось в тот пейзаж, который Линь видит теперь.
А что до здешних существ…
Говорят, они до сих пор продолжают гнаться за мечтой Ваятелей Снов.
Вот только… некие удивительные перемены повергли это место в «конец света».