«Многослойная память».
Похоже, внутри тела контролёра, которого поймала Линь, есть нечто особенное такого рода.
Ранее боеголовка, которую Линь послала в погоню, была взорвана — это была ловушка, специально устроенная «Создателем»...
Изначально Линь обнаружила в памяти контролёра, что тот находился в пещере под кристаллическим холмом, но на самом деле это была лишь ложная память.
Память контролёров можно разделить на множество слоёв, и в области их памяти происходит именно так: подобно «годичным кольцам» дерева, некое вещество, которое можно назвать «Субстанцией Памяти», наслаивается слой за слоем.
Это отличается от обычного способа хранения памяти живыми существами, и когда Линь пытается получить их память, она обычно считывает самый внешний слой — то есть самые недавние воспоминания.
А у этого контролёра поверх самого внешнего слоя памяти был наложен ещё один слой, потому что Линь обнаружила, что эта Субстанция Памяти выделена не самим существом, а добавлена извне.
Очевидно, это дело рук «Создателя».
Он добавил этому контролёру слой памяти, которого на самом деле не существовало, и с помощью содержания этой памяти заманил боеголовку Линь в ту скалистую гору, где она и была взорвана.
Линь только-только обнаружила этот слой ложной памяти, поэтому тогда ещё не успела среагировать.
Похоже, «Создатель» прекрасно понимает, что Линь умеет считывать память, и потому именно таким способом устроил ей ловушку, причём приложил в этой ловушке немало усилий, смешав кристаллические конструкты с обычными кристаллическими существами.
Более того, теперь Линь уже не может продолжать считывать внутренние слои памяти этого контролёра, потому что после того, как самый внешний слой ложной памяти был обнаружен, он запустил у контролёра некую способность к самораспаду...
У морского существа под названием «трепанг» есть похожая способность — полностью растворять самого себя. А этот контролёр запустил эту способность именно через память. Его тело словно начало разлагаться, внутренняя структура стремительно рушилась, и всё в итоге превратилось в лужу жидкости.
Причём саморастворение началось именно с части памяти. Если бы растворение началось с какой-нибудь другой внешней части, его, возможно, удалось бы остановить, но раз повреждена была сначала структура памяти, это в принципе необратимо — он полностью пресёк дальнейшую возможность Линь просматривать его память.
Это ощущение... весьма занятное.
У «Создателя», похоже, есть явное намерение скрывать себя, и при этом он прекрасно понимает методы Линь. И реагирует на них соответствующим образом.
Он спланировал всё это ещё до того, как выслал этот конструкт стрелять в старейшину.
Сражаться с таким противником должно быть очень интересно...
Впрочем, если так, это означает, что в дальнейшем будет трудно наблюдать за памятью через его контролёров. Хотя, возможно, удастся найти способ распознавать его самый внешний слой ложной памяти и обходить его, считывая напрямую внутренние слои.
Это ещё нужно исследовать, и прежде всего необходимо поймать живого контролёра — причём именно такого, у которого есть «ложная память».
Хотя в различных кристаллических бомбах, обнаруженных по пути, тоже были контролёры, но у этих контролёров не было никакой ложной памяти, а их память не представляла особой ценности. Просто одна дремлющая память, и ничего более.
Впрочем, в одном месте, возможно, найдётся объект, подходящий для исследования.
«Ты, значит, не любишь кувыркаться?» «Именно так, я люблю танцевать».
В некоем тёмном пространстве круглое и толстое существо смотрело на светящуюся плиту демонстратора перед собой.
А на демонстраторе показывалось точно такое же круглое и толстое существо... хотя внешне они были одинаковыми, характеры у них, похоже, совершенно не совпадали.
«Это жалкая мутация!» — произнесло существо на демонстраторе. — «Не любить кувыркаться — за это нужно быть уничтоженным, нужно быть стёртым, твою голову насадят на клык, возвышающийся над ледяной снежной землёй, чтобы показать всю твою глупость и жалкость!»
«Это ты глупая тварь, это я насажу твою... а у тебя вообще есть голова?»
«Это у тебя нет головы, только у глупцов нет головы!»
«Ты...»
«Стоп». Как раз когда существо здесь ещё хотело что-то сказать, изображение на демонстраторе внезапно исчезло...
Незадолго до этого Линь устроила встречу Патриарха с почти полностью восстановившимся Майей, но, как Линь и предполагала, их характеры оказались совершенно несовместимы — если бы они встретились лицом к лицу, вполне могли бы подраться, но это было довольно забавно.
Хотя у Мозговых червей нет головы, в их словаре есть слово «голова», потому что у большинства их боевых форм такая структура всё же присутствует.
Кроме того, Линь также обнаружила, что Патриарх никогда не изучал язык Мозговых червей, но всё равно понимает его — возможно, эта языковая часть хранится не в памяти, или же существует какое-то иное место, где хранится память о языке.
«Линь?» — Патриарх, увидев, как изменилось изображение на демонстраторе, издал недоумённый звук.
Демонстратор обратился к Патриарху: «Знаешь ли ты... о ложной памяти?»
«Что это такое?» — озадаченно спросил Патриарх.
Поскольку Линь уже видела память Патриарха, она, конечно, знала, что тот об этом не осведомлён, и потому рассказала Патриарху всё, что касалось ложной памяти.
«Разве бывают такие вещи?» — услышав это, Патриарх тут же почувствовал живой интерес.
«Займись исследованием этого».
Хотя память Патриарха уже была просмотрена, его «исследовательский дух» всё же оставался весьма полезным, поэтому Линь могла позволить ему и дальше выявлять из своих исследований что-нибудь полезное.
«Обязательно, обязательно нужно исследовать». Патриарх немного повозбуждался, но тут же его настроение резко упало: «Но сейчас нет ничего, что можно было бы исследовать».
«Скоро будет».
Сейчас у Линь не было контролёра с ложной памятью, но она знала, где, возможно, можно его раздобыть.
Это был некий кристаллический остров в воздухе, который когда-то использовался как место для наблюдения за Линь и её изучения.
Этот остров представлял собой остров-исследование диаметром около сотни с лишним метров, вокруг него в единственном на острове огромном здании собралось множество Синтетических Тел, которые день и ночь напролёт вели самые разные исследования.
А Линь, улучив момент, убила одно Синтетическое Тело, после чего заставила Плывущую Душу замаскироваться под Синтетическое Тело, и теперь это притворное Синтетическое Тело затерялось среди остальных, оставшись до сих пор незамеченным.
«Принеси-ка то». «А чего ты сам не сходишь?» «В прошлый раз ходил я». «Откуда мне это знать?» «Ты...!»
В комнате, где туда-сюда парили Синтетические Тела, среди самых разных исследовательских устройств, Плывущая Душа сейчас находилась в помещении, полном шумной перебранки.
А перед Плывущей Душой находилась группа спорящих конструктов, характеры которых были почти в точности такими же, как у Белых скелетных драконов, — во время спора они препирались куда больше, чем занимались собственно исследованиями...
Здесь исследовали немало самых разных вещей, в основном разных существ, а в последнее время они главным образом изучали... Рой Инков и Линь.
«Так, положи это внутрь».
Сейчас эта группа существ окружила возвышение, на котором лежал труп Инкской Саранчи.
Брюшко саранчи было вскрыто, окружающие Синтетические Тела с помощью чего-то тонкого, похожего на иглу, тыкали во внутренности; одно из Синтетических Тел иглой набрало немного жидкости из стоящей рядом прозрачной колбы, а затем капнуло эту жидкость на внутренности саранчи.
«Теперь можно проверить изменения». Следом Синтетические Тела все разлетелись в стороны и собрались у соседнего возвышения, которое с «пиканьем» вывело на экран некое изображение.
Изображение показывало какие-то странные шарообразные объекты, выглядевшие весьма необычно, но Линь знала — это вирусы.
А изображение отображало то, что происходило во внутренностях Роя Инков.
На самом деле эти Синтетические Тела в настоящее время исследовали некий вирус — по показанным на экране картинам было видно, как он атакует клетки; они хотели использовать этот вирус, чтобы уничтожить Рой Инков.
Линь и прежде обнаруживала, что они изучают вирус, специально нацеленный на неё саму, но поскольку сейчас клеток Линь у них не было, этот процесс остановился...
Их самый последний исследуемый вирус обладал мощной убийственной силой в отношении клеток Инкской Саранчи, но при этом никак не действовал на Синтетические Тела и контролёров, и им подобных.
Хотя они и препирались целыми днями, Линь всё же считала, что их исследования дают некий результат.
Впрочем, Линь уже передала эту информацию Рою Инков, и Рой Инков переделает свою саранчу, так что этот вирус очень скоро «устареет».
К тому же рой представляет собой многообразную структуру, и вирус, эффективный против одного вида, может оказаться бесполезным против другого; даже в случае непредвиденных обстоятельств Рой Инков знает, как с этим справиться — прожив так долго, они успели столкнуться с вирусами достаточно, чтобы не растеряться.
А нынешняя главная цель Линь находилась в прозрачном ящике рядом с этой группой Синтетических Тел.
В прозрачном ящике длиной и шириной чуть больше двух метров содержались какие-то мягкие, дряблые существа.
Эти существа принадлежали к разновидности контролёров: Синтетические Тела здесь изучали не только других существ, но и своих же сородичей.
И более того... на ящике с этими контролёрами было ясно написано: «Для исследования маскировочной памяти, испытательная стадия, не перемещать».
Этим контролёрам уже была введена Субстанция Памяти с ложными воспоминаниями, однако она ещё не полностью срослась с ними, поэтому и указывалось, что это испытательная стадия.
«Гха! Зачем трогаешь этот ящик?»
Внезапно Линь обнаружила, что позади подлетело одно Синтетическое Тело — похоже, из-за поглощённой им памяти Белого скелетного дракона у них тоже завелась привычка говорить «гха»...
«Провожу следующий этап проверки», — очень спокойно ответила Плывущая Душа, замаскированная под Синтетическое Тело.
«До следующего этапа ещё двое суток, так быстро не...» — Синтетическое Тело не успело договорить, как обнаружило, что в его брюшко воткнулся острый предмет.
Его голос оборвался, парящий в воздухе силуэт медленно опустился на пол, но никто из окружающих Синтетических Тел этого не заметил.
Линь осмотрелась вокруг, после чего заставила Плывущую Душу вытянуть один палец и легонько коснуться им резервуара с водой...
Словно проникая в облако, палец Плывущей Души легко вошёл внутрь и коснулся одного из контролёров.
На кончике пальца открылось маленькое отверстие.
«Буль!» В следующее мгновение этот контролёр тут же был весь целиком втянут внутрь.