«Вот оно! Не дайте ему уйти!»
«С ректором всё в порядке?»
«Ничего серьёзного, говорят, ему вкололи анестетик, и он просто потерял сознание. Нам нужно его поймать!»
Шпион в этот момент находился над джунглями Лозы и видел вдалеке отряд, который двигался среди зарослей.
Отряд состоял в основном из Героя Сетэ — вместе с ним туда прибыло шестеро эршиан.
Все они явились сюда, чтобы поймать Шпиона, замаскированного под Фею.
«Обнаружен!»
Вдруг один из эршиан внизу закричал и одновременно с этим стремительно взмыл с земли, поднявшись на ту же высоту, что и Шпион.
Этот эршианин, судя по всему, прошёл усиление, связанное с птицами.
Тело эршианина, как ни усиливай его птичьими чертами, взлететь само по себе не способно, поэтому он поднялся в воздух не сам, а с помощью летающего устройства за спиной.
Основное назначение птичьего усиления — приспособление к условиям полёта, проще говоря, оно подходит для управления боевыми машинами; эршиане с таким усилением намного превосходят обычных сородичей в управлении любыми летающими аппаратами.
Поэтому он с абсолютной уверенностью на лице устремился к Шпиону.
Шпион тут же снизил высоту, а когда преследователь пролетел у него над головой, резко ускорился и рванул вверх.
Так голова Шпиона врезалась ему в живот, и с воплем боли тот накренился и полетел вниз, в заросли.
Но в момент, когда он почти достиг земли, он снова успел включить летающее устройство и взмыл вверх.
«Да как он посмел меня боднуть!» — гневно выкрикнул усиленный птицей студент, но Шпион к тому времени был уже далеко.
Его летающее устройство работало на пропеллере и летало не слишком быстро, так что ему оставалось лишь держаться позади вместе с не умеющими летать соратниками Героя Сетэ.
Впрочем, поскольку Шпион тоже не особо ускорился, оторваться от преследователей было не так-то просто — до тех пор, пока Шпион не увидел кое-что.
Это был… Корабль Аннигиляции.
Судно длиной более ста метров лежало на боку в зарослях Лозы; из-за густого тумана, стоявшего повсюду, его раньше не было видно, но когда Шпион подлетел ближе, корабль предстал перед ним и перед преследующим отрядом.
«Это что… боевой корабль?»
Пока преследующие студенты застыли в изумлении, Шпион стремительно нырнул вниз, к зарослям, сложил крылья и спрятался под прикрытием Лозы.
«Он опустился туда!» — несколько студентов хотели тут же броситься к месту, где скрылся Шпион, но их остановил командир, Герой Сетэ.
«Подождите. Это Корабль Аннигиляции».
В голосе Героя Сетэ слышался страх — хотя они находились от корабля на расстоянии более ста метров, он явно не хотел приближаться.
«Корабль Аннигиляции? Это Корабль Аннигиляции?» — студент с птичьим усилением тоже спустился с неба, и, как и остальные, выглядел крайне изумлённым.
Похоже, они не знали точно, как выглядит Корабль Аннигиляции — на деле большинство эршиан лишь слышали о существовании таких судов, но не представляли их истинный облик.
А вот Герой Сетэ, похоже, знал.
«Герой… командир, — спросил один из студентов, — неужели этот корабль…»
«…взорвётся?» — подхватил другой студент, и стоило этим словам прозвучать, как весь отряд охватила паника.
«Возможно», — ответ командира лишь усилил это чувство. — «Нам нужно немедленно вернуться и доложить об этом!»
С этими словами они, забыв о Фее, бросились бежать обратно.
Если бы Корабль Аннигиляции действительно взорвался, Академия наверняка тоже пострадала бы — ведь до неё было всего несколько километров.
Но раньше поблизости от Академии никакого Корабля Аннигиляции быть не должно было — вероятно, он появился внезапно.
И этот туман в небе тоже был странным… ещё недавно было ясное небо на многие километры, но стоило Шпиону, замаскированному под Фею, вылететь наружу, как снаружи уже был туман.
Шпион же не улетел далеко, а сел прямо на… корпус Корабля Аннигиляции.
Сейчас корабль лежал на боку на земле, так что вход внутрь можно было найти сверху.
Изначально это должен был быть корабль, предназначенный для бомбардировки спутников — тогда судно, врезавшееся в спутник, не взорвалось, а исчезло.
Очевидно, его куда-то забросило, и причина, по которой он не взорвался, вероятно, в том, что его… подвергли Отверждению.
То есть этот корабль, скорее всего, находится в состоянии Отверждения, и потому…
Он действительно может взорваться — если Отверждение снимется, он, возможно, продолжит выполнение прерванной программы самоуничтожения.
Чтобы этого избежать, можно либо улететь как можно дальше, либо проникнуть внутрь корабля и внимательно всё осмотреть.
Линь решила, что сейчас лучше зайти внутрь и посмотреть — ведь Линь тоже не хотела, чтобы он взорвался: если он взорвётся, то и вся Академия… и многое другое исчезнет.
Возможно, пострадает даже Телепортационный орган Эрш, хотя у этого органа наверняка есть собственный механизм самозащиты.
Но в любом случае — сперва стоит зайти внутрь и осмотреться.
Вскоре Шпион нашёл вход внутрь корабля — как и следовало ожидать, двери судна были полностью заблокированы.
Но поскольку Линь ранее уже изучила немало данных о высшем командовании флотов эршиан, она смогла имитировать сигнатуры их клеточных ядер, чтобы открыть эти двери.
Открыв дверь корабля и проникнув внутрь, Шпион на максимальной скорости полетел к рубке управления.
Внутреннее устройство этих кораблей очень напоминало обычные суда — длинные коридоры, ведущие в разные помещения…
Только на таких кораблях обычно не было жилых кают, поэтому всё было устроено проще.
Вскоре Шпион добрался до места, где находилась рубка управления, и увидел там множество пилотов.
Пилотами были эршиане-машины, хотя среди них попадались и обычные эршиане — в большинстве случаев именно машинам поручают самоубийственные задачи.
Но были и обычные эршиане, которые находились там…
Важнее же было то, что все они оказались подвергнуты Отверждению.
Непонятно почему, но на них не было того защитного эффекта против Отверждения, и потому все они находились в состоянии полной неподвижности.
А Линь, осмотрев их операционную систему, увидела, что…
Операционная система тоже находилась в состоянии Отверждения, причём почти достигла момента взрыва.
В тот момент они уже запустили процедуру самоуничтожения, но из-за наступившего Отверждения системе не хватило одного последнего шага до завершения — иначе всё бы уже взорвалось.
И сейчас опасность сохранялась, поскольку система в любой момент могла выйти из состояния Отверждения.
В тот момент они уже запустили процедуру самоуничтожения, но из-за наступившего Отверждения системе не хватило одного последнего шага до завершения — иначе всё бы уже взорвалось.
И сейчас опасность сохранялась, поскольку система в любой момент могла выйти из состояния Отверждения.
Ещё когда Шпион входил внутрь, Линь заметила: этот корабль как раз находится в процессе выхода из Отверждения…