«Пожалуйста, помогите нам! Пожалуйста, помогите нам!»
Палящее солнце стояло в зените, волны жара разливались по улицам, а у обочины собралась толпа жителей. Они размахивали плакатами и без остановки выкрикивали одну и ту же фразу за другой.
«Что вы вообще делаете?» — проходивший мимо любопытный прохожий остановился рядом с ними и спросил.
«Пожалуйста, помогите нам!» — сказал один из держащих плакат жителей. — «У вас дома кто-нибудь умер? Если да, отдайте нам тело!»
«...Психи!»
«У вас дома есть психически больной? Отлично! Психов закон не карает — пусть убьёт ещё нескольких, а потом отдайте нам тела!»
...........
«В последнее время во многих местах появилась группа людей, предположительно страдающих психическими расстройствами. Обычно они появляются на улицах и в других общественных местах и требуют у прохожих пожертвовать им трупы. Сейчас мы расследуем ситуацию... Хотя они не проявляют никакого агрессивного поведения, рекомендуем держаться от них подальше во избежание неприятностей».
«Одноклассница Вероника, я так и знал, что этот день настанет!»
Линь и Билу... смотрели этот выпуск новостей в снятой квартире.
В последнее время на Эрш повсюду стали появляться такие... жители, которые везде требуют пожертвовать им трупы. Их число велико, и они есть по всему миру.
Билу, похоже, что-то смыслил в этом деле: «Когда я раньше почувствовал его, я сразу понял, что его сознание точно способно дотянуться и сюда... И правда, столько дураков уже заразилось! Теперь нам нужно спасти мир, верно, одноклассница Вероника?!»
Билу когда-то был связан с Оком Бога и, похоже, знал немало. Сейчас Око Бога... точнее, Тёмная Водоросль каким-то образом протянула свою связь на множество эршиан.
Впрочем, это не прямая связь, а связь через какой-то... посредник, а именно через Светомошек.
У Светомошек сейчас появилось некое... паразитическое поведение: любой эршианин, заражённый Светомошкой, может превратиться в такого вот человека.
Помимо Светомошек, есть и другие... вещи — предметы, оставленные Исследовательской группой.
Всевозможные здания и экспериментальные организмы, оставленные Исследовательской группой, по-прежнему создают массу новостей по всему миру... а Линь недавно обнаружила, что многие вещи, оставленные Исследовательской группой... распространяют «сознание» Ока Бога, подключая к нему окрестных эршиан.
Линь подумала, что, возможно, Исследовательская группа тоже хочет воспользоваться этим случаем ради своих целей — и потому фактически помогает Тёмной Водоросли.
Сейчас у подключённых эршиан есть только одна мысль — они хотят пожертвовать трупы Оку Бога.
Пока что они не совершают ничего чрезмерного, но Линь чувствовала... что скоро с ними начнут происходить какие-то отклонения.
«Только что поступило сообщение... "Организация жертвователей трупов" напала на крематорий в городе К, они пытались захватить тела, подготовленные к кремации».
Голос из новостей зазвучал снова, и всё было именно так, как думала Линь — эти эршиане постепенно становились... всё более возбуждёнными.
В конце концов они могли дойти и до прямых убийств ради получения трупов.
«Одноклассница Вероника! Почему мы всё ещё не отправились спасать мир?» — спросил Билу рядом. — «У нас уже почти не осталось времени!»
«А что ты собираешься делать?» — спросила Линь.
«Я...» — Билу замер. Похоже, он и сам не знал.
Линь подумала, что Билу, возможно, что-то знает о том, как действовать, ведь у него всё ещё сохраняется небольшая связь.
Эта слабая связь не могла повлиять на сознание Билу, но благодаря ей он мог знать о планах Ока Бога.
Впрочем, судя по всему... он ничего не знал.
Хотя Билу очень хотел спасти мир, Линь ничего особо не собиралась делать — ей просто хотелось посмотреть, что... они будут делать дальше.
На самом деле никакого особого плана и не было — Линь считала, что Око Бога просто хочет непрерывно управлять большим числом эршиан и заставлять их переправлять к нему трупы.
А что касается способа переправки трупов, тут тоже используются вещи, оставленные Исследовательской группой, — похоже, что Исследовательская группа оказала немалую помощь.
Итак, теперь Линь решила, что стоит сходить в одно место и посмотреть.
Там, возможно, удастся обнаружить планы Исследовательской группы,
а заодно понаблюдать за дальнейшими действиями Ока Бога. Это место находилось в городе неподалёку от Небесного дворца, и Линь решила... отправиться туда вместе с Билу.
..........
«"Звёздное погребение"? Это то самое место, о котором столько говорят?»
Линь и Билу стояли перед очень большим... зданием.
Это здание выглядело как крупный спортивный комплекс, но на его воротах значилось название "Компания «Звёздное погребение»".
Это был вид погребения, популярный среди состоятельных эршиан — многие из них считали, что должны умереть... достойно, а не сгорать в печи, как обычные жители.
Поэтому в прошлом влиятельные эршиане любили строить огромные гробницы.
И до сих пор находятся эршиане, придерживающиеся такого же мнения: они хотят сделать своей могилой само звёздное небо, поэтому после смерти отправляют свои тела в космос, чтобы вечно дрейфовать в пустоте в специальных гробах.
Такой способ погребения был крайне... достойным, поэтому и появились компании, занимающиеся этим.
На самом деле эта компания тоже была основана Исследовательской группой, и её главной задачей была отправка тел в пустоту.
Сейчас, с уходом Исследовательской группы, компания закрылась, но на самом деле... не совсем полностью.
«Пойдём внутрь».
Линь прямо подошла к входной двери и дважды коснулась её пальцем; вход издал серию сигналов и открылся.
Похоже, ядерная информация членов Исследовательской группы всё ещё имела здесь силу... вместе с Билу Линь вошла внутрь.
Первым, что можно было увидеть, был приёмный зал, где занимались регистрацией отправки тел...
По идее, раз это место закрыто, здесь не должно было быть никого, но, войдя, Линь сразу увидела здесь большую группу эршиан.
«Вы кто такие?»
Линь взглянула на Билу, и тот тут же сказал: «Мы свои, давайте с нами!»
«...Свои...» — эта группа эршиан несколько секунд пристально смотрела на Билу, а затем сказала: — «Похоже, что так, тогда присоединяйтесь».
После этого они перестали обращать внимание на Линь и Билу, и это позволило Линь и Билу пройти внутрь толпы и слушать их разговоры.
Линь прямо подошла к входной двери и дважды коснулась её пальцем; вход издал серию сигналов и открылся.
Похоже, ядерная информация членов Исследовательской группы всё ещё имела здесь силу... вместе с Билу Линь вошла внутрь.
Первым, что можно было увидеть, был приёмный зал, где занимались регистрацией отправки тел...
По идее, раз это место закрыто, здесь не должно было быть никого, но, войдя, Линь сразу увидела здесь большую группу эршиан.
«Вы кто такие?»
Линь взглянула на Билу, и тот тут же сказал: «Мы свои, давайте с нами!»
«...Свои...» — эта группа эршиан несколько секунд пристально смотрела на Билу, а затем сказала: — «Похоже, что так, тогда присоединяйтесь».
После этого они перестали обращать внимание на Линь и Билу, и это позволило Линь и Билу пройти внутрь толпы и слушать их разговоры.