«Оно грандиозно… и очень сложно».
Устройство симуляции звёздного неба — его не обнаружил ни один из миров.
Но теперь оно было прямо под ногами Предводителя…
По размеру оно было примерно вполовину Солнца.
Говорят, когда оно только появилось здесь, оно было не таким большим, но за долгие века медленно… выросло.
Поверхность устройства сплошь покрыта сложными структурами — некоторые похожи на высотные здания, другие на гигантские растения или остовы огромных существ, есть также множество гор, рек и подобных образований.
Одним словом, почти всё, что в разных мирах можно было бы назвать «огромным», встречалось здесь.
А среди этих огромных объектов бродило немало и других вещей — различные повозки, поезда, воздушные суда, кареты и корабли — эти средства передвижения, используемые в разных мирах для путешествий, тоже… двигались здесь.
Только вот ни у одного из них не было ни водителя, ни лошадей, которые тянули бы кареты.
Тогда Предводитель некоторое время исследовал этот удивительный мир и нашёл несколько проходов, ведущих под землю, и последовал по ним вниз.
Подземная среда Устройства симуляции звёздного неба тоже оказалась очень насыщенной — там были огромные подземные города, сложные пещерные системы, а также… места, похожие на Ад.
По мере продвижения исследования Предводитель также обнаружил… суть Мини-устройства симуляции звёздного неба.
А именно — что мириады миров… созданы им, что именно оно, взяв за основу Эрша снов, создало один мир за другим.
Так чем же на самом деле было Устройство симуляции звёздного неба? Поскольку в то время Предводитель ещё не знало об Эрш, оно решило, что устройство — это некое… божество.
Более того, Предводителю казалось, что между устройством и его сознанием существует какая-то «связь». Оно постоянно ощущало это, но не могло понять, почему.
Единственное, в чём оно было уверено, — устройство безопасно для них.
Предводитель также пыталось найти здесь сведения о Древнем Сознании, пытаясь выяснить связь между устройством и Древним Сознанием.
Древнее Сознание не было создано устройством — по крайней мере, никаких подтверждений этому найдено не было, но после долгих поисков у него возникло определённое чувство.
А именно — что Древнее Сознание, возможно, очень давно каким-то образом установило связь с устройством, возможно, внедрив свои данные внутрь него.
Именно поэтому «Искажённая Форма» появляется на поверхности разных миров.
В ходе исследования Предводитель также заметило… что огневая мощь устройства постепенно слабеет.
Хотя пока силы выглядели примерно равными, если так пойдёт и дальше, оно может постепенно проиграть эту битву.
Предводитель также обратило внимание на одну вещь — все могучие вожди Хранителей Порядка были вовлечены в ожесточённую перестрелку с устройством.
Стоило им хоть немного ослабить внимание, как их огневой мощи не хватало, чтобы полностью перехватить огонь устройства.
Предводитель разглядело шанс на победу.
Затем Предводитель покинуло устройство и полетело обратно в мир, который захватило первым — оно решило вернуться в свой город… и повести все свои войска в Пустоту, чтобы всей мощью атаковать Хранителей Порядка.
Это неизбежно отвлечёт их внимание, и тогда… они уже не смогут противостоять устройству.
Однако когда Предводитель вернулось в свой город, оно обнаружило, что здесь всё сильно изменилось.
Здесь всё погрузилось… в гражданскую войну.
Существа из разных миров разделились на множество разных фракций и яростно сражались друг с другом, и сильнейшей среди них… по-прежнему оставалась секта «Поклонники Порядка».
На самом деле эта секта была не одна.
Потому что некоторые существа не признавали основателя первоначальной секты — они считали, что именно они ближе к тому «Порядку», о котором учил Хранитель Порядка.
Поэтому они сами основали множество новых сект — и хотя все они поклонялись Хранителю Порядка, каждая при этом стремилась уничтожить остальные.
Разумеется, были и секты, поклонявшиеся Устройству симуляции звёздного неба.
Поскольку Предводитель само отправилось к устройству, даже его прежние подчинённые сочли его мёртвым… и сами начали объявлять себя правителями в некоторых мирах.
Хотя Предводитель вернулось, ему удалось собрать обратно лишь небольшую часть войск, а существа из разных миров продолжали непрерывно воевать друг с другом.
Разумеется, оно могло бы снова подчинить эти находящиеся в гражданской войне существа, но это заняло бы слишком много времени.
Пока Предводитель немного мучилось этим вопросом, оно вдруг поняло… что и такая война неплоха.
Ведь их яростные сражения непрерывно восстанавливали данные.
Раз так, то… пусть война продолжается.
И тогда Предводитель не стало пытаться их останавливать, а наоборот, ещё сильнее подстрекало эти существа сражаться друг с другом.
Пока они яростно сражались, Предводитель получало всё больше и больше данных, и эти данные позволили ему призывать всё больше могучих Искажённых Форм.
А когда число Искажённых Форм начало резко расти, секты стали видеть в них своих врагов.
Ведь Искажённая Форма явно была прямой противоположностью учения Хранителя Порядка.
Впрочем, Предводителю было всё равно — оно прямо направило Искажённых Форм атаковать существ этих сект.
Их сражения заставляли данные восстанавливаться ещё быстрее, и благодаря обильному притоку данных… одно из Древних Сознаний успешно восстановилось.
Древнее Сознание — очень странная вещь: у него нет конкретной формы, но всюду, куда оно попадает, скапливается огромное количество… агрегатов способностей снов.
То есть, по виду, некое вязкое вещество, похожее на плоть и кровь.
Эти агрегаты могут двигаться, подобно живым существам, а также собираться вместе, сливаясь в огромные тела.
Это ожившее Древнее Сознание было очень… радо тому, что оно может двигаться само по себе.
Одновременно оно сообщило Предводителю, что они способны противостоять Хранителям Порядка.
Стоит только пробудить все Древние Сознания, и они смогут полностью уничтожить Хранителей Порядка.
Поэтому они позволили войне продолжаться.
За долгие годы войны число существ из разных миров стремительно сокращалось, но они всё же успели собрать достаточно данных ещё до того, как наступило полное вымирание.
Древние Сознания… одно за другим начали пробуждаться.
Тогда Предводитель немного растерялось — ведь оно само тоже было Древним Сознанием… но при этом чем-то отличалось от остальных Древних Сознаний.
И тогда другие Древние Сознания рассказали ему, что Предводитель на самом деле уже давно восстановилось.
Призываемые им Искажённые Формы на самом деле были собственным «телом» Предводителя, а не принадлежали какому-либо другому Древнему Сознанию.
Более того, способность Предводителя использовать различные могучие силы также объяснялась тем, что оно было Древним Сознанием.
В путешествиях по разным мирам, в приключениях и войнах Предводитель полностью восстановило себя.
Конечно, само по себе оно ещё не могло противостоять Хранителям Порядка, но если действовать всем вместе… у них появится шанс.
И тогда все эти пробудившиеся Древние Сознания собрались вместе, и энергия, которую они накапливали, непрерывно росла в Пустоте.
Они решили нанести Хранителям Порядка удар всей своей мощью, чтобы полностью… уничтожить их.