«Король Демонов! Король Демонов снова появился!»
Пронзительные крики продолжали разноситься эхом над этими руинами.
Вместе с воплями бесов те принялись как безумные палить из огнешаровых пушек по цели перед собой — по Королю Демонов, которого, казалось бы, уже давно должны были прикончить.
Теперь Король Демонов появился снова, и притом... он стал ещё огромнее прежнего — рост достиг более трёх метров, совсем как у Верховного Демона.
Но он был намного сильнее обычного Верховного Демона.
«Вы... ведь знали, что этот день настанет, когда предали меня». Тот, кто был одновременно Королём Демонов и Храбрецом, высоко подпрыгнул над землёй и с грохотом обрушился прямо в толпу бесов; в каждой руке он держал по огромному мечу, и его тело закружилось подобно вихрю, вбирая в себя всех бесов вокруг.
«Это же тот легендарный, кто достиг божественного ранга! Присоединяемся и мы!»
На этот раз Храбрец сражался не в одиночку — пока он раскручивал вокруг себя кровавую бурю, в бой вступило и множество Практиков в разноцветных доспехах, вооружённых огромными мечами.
«Чёрт, прикончите этих тварей!» — бесам поневоле пришлось перенаправить огонь на этих Практиков; под градом летящих огненных шаров скорость Практиков не снижалась — с криками они бросались на бесов один за другим и разлетались на куски от взрывов огненных шаров.
Но некоторым всё же удавалось добраться до бесов, и в ближнем решающем бою они всё же могли сравняться с ними силой.
По мере продолжения битвы преимущество отступало от демонической стороны всё сильнее и сильнее; хотя большинство бесов продолжали сражаться насмерть, многие всё же бежали с поля боя.
«Отступаем! Отступаем!»
Храбрец смотрел на устилавшие всё вокруг куски плоти, как вдруг услышал некий звук — и все ещё сражавшиеся вокруг бесы внезапно разом бросили бой и кинулись бежать вдаль.
«Думаете сбежать?» — Храбрец поднял меч и закричал: — «Никого не упускать! Перебить их всех до последнего!»
«Ооооо!» — Практики возбуждённо взревели и быстро настигли убегающих бесов, яростно вырубая их одного за другим.
Храбрец тоже двигался в гуще войска, отдавая приказы и продвигаясь вперёд, и вскоре они добрались до огромного полусферического строения.
«Это их логово!» — сказал Храбрец. — «Скорее уничтожьте его!»
«Слушаемся!» — вскричали Практики и бросились к стенам и вратам строения, принявшись без остановки рубить их, но... кроме нескольких царапин на поверхности, никакого эффекта это не дало.
«Вы что...» — Храбрец вдруг заметил кое-что и произнёс: — «Почему вы все рубите мечами? Вы что, не умеете пользоваться... каким-нибудь другим оружием, чтобы выбить дверь?»
«Что?» — один из Практиков обернулся и с лицом, полным изумления, посмотрел на Храбреца: — «А разве кроме мечей бывает ещё какое-то оружие?»
«...Ладно, забудь». Храбрец растолкал загораживавших ему путь Практиков, сам подошёл к вратам и с силой пнул по ним.
«Бабах!» — врата с грохотом рухнули на землю, и глазам Храбреца открылось внутреннее пространство строения, целиком заросшее Кровавой Лозой.
«Ооооо! Убить их!!!» — Практики с криками тотчас же хлынули внутрь через проём...
...прошло некоторое время...
«Здесь всё уже кончено!» — обломанные побеги Кровавой Лозы валялись повсюду, вперемешку с обильной плотью и останками бесов; все Практики были с ног до головы покрыты кровью, в их глазах горело возбуждение.
«Отлично». Храбрец поднял свой огромный меч и сказал: — «Здесь не осталось ни одного беса! Продолжаем атаковать другие их логова! Уничтожить их всех до единого!»
«Оооо!»
Так, продолжая руководить армией Практиков, Храбрец повёл их дальше — на штурм других мест скопления бесов, тоже представлявших собой полусферические строения.
Хотя бесы и оказывали сопротивление, они всё же не могли противостоять Храбрецу и огромному войску Практиков — опорные пункты один за другим рушились под их натиском, а находившиеся внутри бесы поголовно истреблялись.
Хотя эти бесы когда-то служили ему верой и правдой, Храбрец теперь не давал им ни малейшей... пощады.
Вскоре они разделались почти со всеми бесами во всех строениях, и осталось лишь...
«Это последнее из них!» — сказал Храбрец, глядя на полусферическое строение перед собой. — «По имеющимся сведениям, других опорных пунктов у них больше нет!»
«Прекрасно!» — сказал один из Практиков. — «Давайте же скорее войдём внутрь! Великий Герой божественного ранга!»
«...» Храбрецу на самом деле было немного странно, отчего они так послушны, но ладно, лишь бы удалось расправиться с этими предателями.
Размышляя об этом, Храбрец подошёл к вратам и уже собирался, как и прежде, выбить их пинком, как вдруг...
«Бабах!»
...врата рухнули сами собой.
Мало того, само строение тоже с грохотом медленно осело и обрушилось.
«Это ещё что...» — Храбрец и войско Практиков стремительно отступили назад, уклоняясь от разлетающихся обломков камня и густого дыма, поднявшегося от обрушения здания, и тогда они увидели...
Из-под обломков строения поднималось нечто огромное.
«Это... неужели Демон Дрожи?»
Перед Храбрецом предстало огромное чудовище ярко-алого цвета: его рост достигал почти двадцати метров, а длина тела — свыше пятидесяти метров; похоже, полусферическое строение развалилось именно из-за его появления.
Согласно легендам Мосс, этот демон обладал способностью сотрясать землю, отчего имел огромные размеры и невероятную силу; по своей форме он немного напоминал существо, которое называют... китом.
«Король Демонов, вы явились слишком поздно!» — на громадном теле Демона Дрожи стояла целая толпа бесов, и среди них некто, похожий на вождя, — Верховный Демон — произнёс: — «Мы уже успешно провели ритуал призыва Нового Короля Демонов, и теперь он... снисойдёт сюда из далёкого мира и уничтожит вас всех до единого!»
«Что ж, тогда я сперва уничтожу вас!»
Храбрец резко оттолкнулся от земли и в мгновение ока взлетел выше самой макушки Демона Дрожи...
«Погоди!» — прежде чем Храбрец успел атаковать, Верховный Демон вдруг закричал: — «Король Демонов! У нас тут есть демоническая субстанция!»
«Демоническая субстанция?»
Храбрец заметил рядом с Верховным Демоном... Учёного, целиком опутанного Кровавой Лозой.
Верховный Демон одним движением схватил его и, подняв Учёного, обратился к Храбрецу: — «Я знаю, что вы с ним близко знакомы! Если... ааааа!»
Верховный Демон не успел договорить, как издал череду диких воплей и скатился со спины Демона Дрожи.
«Верховный Демон?!» — прочие бесы, увидев это, тут же испустили испуганные вскрики.
А Учёный в этот момент стремительно высвободился из лозы и подлетел к Храбрецу, сказав: — «Ты немного опоздал».
«Похоже, с тобой всё в порядке». Храбрец окинул Учёного взглядом и спросил: — «То, что они говорили насчёт какого-то ритуала, — правда?»
«Да», — ответил Учёный. — «После того как ты начал их атаковать, они непрерывно готовились... переправить сюда нечто, и, похоже, уже завершили это».
«Тогда как нельзя кстати...» — сказал Храбрец. — «Мне тоже хочется взглянуть, что это за Новый Король Демонов такой, но прежде... сперва перебьём этих предателей до последнего!»