«Гхх, ооо…»
Вокруг городка, где возвышались пирамиды, пятеро белых существ тихо крались, прижавшись к земле среди травы, одновременно наблюдая за происходящим внутри города.
Они считали, что их никто не видит, но Глазное яблоко Линь уже давно следило за ними…
Но было очевидно, что способности этих белых скелетных драконов к скрытному передвижению оставляли желать лучшего — сами они были белыми, но при этом ползли по бурой траве. Линь даже забеспокоилась, смогут ли они вообще незамеченными проникнуть внутрь, но, к счастью, большая часть стоящих скорпионов сейчас собралась внутри домов-пирамид, и снаружи их было немного, так что почти никто не заметил белых скелетных драконов.
Увидев, что улицы пусты, пятеро белых скелетных драконов поднялись на ноги и, прижимаясь к стенам пирамид, начали медленно продвигаться вглубь города.
Линь заметила, что у каждого из этих белых скелетных драконов был при себе мешок, сделанный, похоже, из какой-то кожи, и время от времени они доставали оттуда маленький осколок и бросали его на землю.
Похоже на какие-то семена. Интересно, какой в этом смысл?
Они тихо прошли мимо одной пирамиды за другой — стоящие скорпионы в основном находились внутри, занимаясь лечением раненых, так что пока всё выглядело относительно безопасно.
«Гхва!» — вдруг один из белых скелетных драконов остановился. Проходя мимо очередной пирамиды, он заметил кристалл, вставленный в её угол, и тут же с явным возбуждением достал из мешка нечто вроде маленького ножа и принялся ковырять им, будто пытаясь отковырять этот кристалл.
Странно, неужели белые скелетные драконы тоже считают кристаллы чем-то ценным? Или, может быть, все скелетные драконы вообще любят подобные блестящие вещи — вроде того, как карлики любят кости.
«Гха-а!» — несколько его товарищей тут же подскочили к нему, и эти белые скелетные драконы, что удивительно, вовсе не стали уговаривать его поскорее уходить, а, наоборот, принялись помогать ему отбивать кристалл от угла пирамиды…
Они непрерывно колотили по нему камнями, а ещё каким-то заострённым каменным предметом выбивали звук — «бам-бам-бам». Звук был не слишком громкий, но всё же его услышал один из стоящих скорпионов внутри пирамиды. Он озадаченно вышел наружу и тут же увидел… угол пирамиды был отколот.
Впрочем, стоящий скорпион, похоже, не проявил особого интереса к этому — он просто посмотрел и вернулся обратно.
Эти пятеро белых скелетных драконов успели отбить кристалл ещё до того, как стоящий скорпион вышел, а затем быстро спрятались с другой стороны пирамиды. Теперь они, тяжело дыша, выжидали, и, увидев, что скорпион ушёл, наконец успокоились…
Белые скелетные драконы осмотрели отбитый кристалл, затем убрали его в мешок и продолжили медленно двигаться дальше. Они тихо прошли по дорожкам между пирамидами, на этот раз больше не пытаясь отбивать кристаллы — возможно, потому что это было слишком трудно: большинство кристаллов находилось довольно высоко, и такой случай, как только что, с кристаллом в углу, встречался редко.
Эти пятеро белых скелетных драконов медленно добрались до пирамиды, под которой находился шпион Линь.
Белые скелетные драконы огляделись по сторонам, убедились, что всё спокойно, и достали из мешка маленький кристалл — это был Мозг-Раскол, — после чего быстро подбежали ко входу.
Внутри этой пирамиды было пусто. Чёрный Перец по-прежнему находился в той пещере, где были свалены Мозги-Расколы, а шпион Линь снаружи пребывал в состоянии маскировки. Раненых стоящих скорпионов, что были здесь раньше, уже унесли, и теперь на всей площадке оставался только тот самый белый скелетный дракон, что лежал на земле.
Увидев его, они поспешно подбежали и, окружив его, принялись без остановки о чём-то спрашивать.
Тело этого белого скелетного дракона всё ещё не могло двигаться, но он всё же изо всех сил указал на дыру в центре пирамиды.
«Гха!» — только теперь эти пятеро белых скелетных драконов заметили эту дыру и тут же сгрудились у неё, глядя вниз.
Хотя внизу находился и Чёрный Перец, Линь была совершенно уверена, что взгляды этих белых скелетных драконов прикованы вовсе не к нему, а… к тому большому куску кристалла, на котором лежал Главный мозг.
В этот миг эти белые скелетные драконы, будто обнаружив нечто удивительное, пришли в невероятное возбуждение и восторг — казалось, они готовы были немедленно прыгнуть вниз, чтобы вытащить оттуда этот кристалл.
Но никто из них так и не сделал этого.
Линь заметила, что они принялись присматриваться друг к другу, обмениваясь взглядами, будто решая, кому же следует спуститься вниз за ним.
Зачем им так усложнять? Неужели… они опасаются собственных сородичей?
И правда: тот, кто спустится вниз, сам оттуда выбраться не сможет — ему потребуется помощь товарищей. А если тот, кто останется наверху, задумает что-нибудь недоброе, оставшийся внизу окажется совершенно беспомощен.
Вот оно что. Эти белые скелетные драконы, оказывается, тоже весьма эгоистичный вид…
Если они и правда были выведены племенем Ат, то это значит, что племя Ат совсем не заботилось об их развитии — возможно, просто передало им знания и на этом всё?
«Гха-ао…» — когда никак не удавалось решить, кто пойдёт вниз, один из белых скелетных драконов заговорил, произнеся что-то на непонятном Линь языке, и остальные, похоже, с ним согласились.
Затем эта группа белых скелетных драконов достала из мешков некий предмет — это было существо, называемое «улитка». Хотя название звучало странновато, на деле это был обычный наземный брюхоногий моллюск, ничего особенного собой не представляющий.
Раковины улиток, которые достали все пятеро белых скелетных драконов, были примерно одинакового размера. Линь заметила, что это были всего лишь пустые панцири, не живые существа. Драконы зажимали раковины улиток между двумя пальцами, а затем все пятеро одновременно сдвинули свои раковины друг с другом и принялись изо всех сил давить…
«Крак…» — очень скоро под их напором раковины улиток начали лопаться, но у двух драконов раковины так и не треснули. Тогда эти двое вышли вперёд и стали давить раковины друг против друга, один на один…
Неужели они таким способом выбирают, кому спускаться? Забавно, что уж говорить…
В итоге победил тот белый скелетный дракон, который первым предложил этот способ! Его раковина хоть и потрескалась, но осталась цела, а у противника раковина оказалась полностью раздавлена! В его душе бушевали чувства, но внешне он ничем этого не выдал.
Белые скелетные драконы достали из своих сумок несколько длинных верёвок, похожих на кожаные — их мастерство изготовления вещей оказалось довольно неплохим.
Четверо белых скелетных драконов, проигравших в состязании с улитками, обвязались верёвками, а концы верёвок закрепили в земле с помощью острого кола. Затем, сказав что-то тому дракону-победителю, они все прыгнули в дыру.
Такое решение казалось слишком поспешным — само слово «поспешное» звучит здесь как-то странно, но, впрочем, неважно: главное, чтобы Линь смогла позже проследить за ними до их острова.
Эти несколько белых скелетных драконов, похоже, с самого начала не воспринимали свернувшегося в стороне Чёрного Перца как живое существо. Спустившись на дно, каждый из них словно завороженный уставился на кристалл. Они стёрли кровавые пятна, которые оставил на кристалле Чёрный Перец во время своей прошлой атаки, а затем, не мигая, продолжали смотреть на него…
После долгого разглядывания белые скелетные драконы наконец принялись сообща переносить этот кристалл. Кристалл, похоже, был довольно тяжёлым — потребовались усилия сразу четырёх драконов, чтобы сдвинуть его с места. Они вместе обхватили кристалл и, одновременно держась за верёвку, стали медленно карабкаться наверх.
Здесь стало видно, что их верёвки были довольно прочными, а вбитый ранее в землю кол оказался весьма устойчивым.
Но не успели они подняться сколько-нибудь высоко, как ногу одного из белых скелетных драконов вдруг схватили… это был Чёрный Перец.
Чёрный Перец только что внезапно вскочил и, подбежав, схватил одного из белых скелетных драконов. Тот обернулся и, увидев это, в панике принялся отчаянно бить ногами по Чёрному Перцу, но Чёрный Перец полностью проигнорировал удары и с силой стащил его вниз. Прижав белого скелетного дракона к земле, он принялся раз за разом бить его по морде.
А трое остальных белых скелетных драконов, как ни странно, даже не пытались помочь ему — напротив, крепче обхватив кристалл, они ещё быстрее полезли наверх, полностью игнорируя крики о помощи того, что остался внизу.
Линь подумала, что степень их эгоизма превосходит даже изумрудных драконов — они наверняка думают, что если одним станет меньше, то самим достанется больше.
Когда они уже почти добрались до верха, тот белый скелетный дракон, что был наверху, встал прямо у входа в дыру, преграждая им путь.
«Гха-аоо!» — дракон наверху указал на кристалл, явно требуя, чтобы они сперва передали ему кристалл.
Трое внизу поначалу колебались, но Чёрный Перец быстро превратил того захваченного дракона в кровавое месиво, а теперь начал раскачивать их верёвку. В панике им пришлось общими усилиями протолкнуть кристалл наверх.
Получив кристалл, тот дракон снаружи вдруг ощутил странное чувство. Он резко вскочил на ноги и с силой ударил ногой по троим драконам, что оставались внизу в яме! Те и без того едва держались из-за того, что Чёрный Перец внизу их раскачивал, а после этого удара и вовсе сорвались и полетели вниз.
В тот же момент дракон снаружи достал камень с острым краем и перерезал все три верёвки.
Трое драконов внизу даже не успели заметить, что верёвки перерезаны, потому что уже сцепились с Чёрным Перцем в схватке — впрочем, исход её был почти предрешён. В тот самый момент, когда они падали, Чёрный Перец когтем перерезал горло одному из них, а двое других попытались подняться, чтобы дать отпор, но Чёрный Перец легко впечатал каждому из них ногу в живот, после чего они уже не смогли встать.
Эти белые скелетные драконы оказались именно такими, какими их знала Линь, — на редкость слабыми. Трое существ ростом около двух метров, при соотношении три к одному, оказались повержены за считанные секунды Чёрным Перцем, чей рост составлял всего 1,8 метра, а вес и того меньше.
Хотя Чёрный Перец и был боевым командиром, но всё же эти твари оказались до смешного слабы…
Впрочем, того дракона наверху всё это уже не касалось — он получил кристалл себе! Он выглядел безмерно возбуждённым и то и дело ощупывал кристалл руками.
Однако снаружи оставался ещё один белый скелетный дракон, который видел всё происходящее с самого начала, — это был тот самый белый скелетный дракон, которого раньше парализовала Линь. Он всё ещё лежал на земле и не смел издать ни звука…
Но и это ему не помогло — дракон, что держал кристалл, заметил его…
Белый скелетный дракон поднялся на ноги, достал из мешка острый камень и направился к парализованному собрату…
Линь ещё думала, что они спасут его, но теперь стало очевидно — этого не случится.
…Какой же жалкий эгоизм.