Мозг в консерве — интеллект, правивший этой цивилизацией, — в последний момент отправил в полёт все города... запустил их прочь.
Хотя некоторым удалось улететь довольно далеко, ни одному городу не удалось по-настоящему спастись.
Все они были уничтожены, и никто из живших в них жителей не выжил.
Но эта цивилизация не погибла окончательно, потому что... остался один город, который не был уничтожен.
Это был город без единого жителя — в нём были лишь пустые оборудование и постройки, никакие живые существа там не обитали.
У города, в котором никто не жил, разумеется, не было и «интеллекта», но он мог выполнять кое-какие... базовые действия — а именно, превращать прибывающих существ в консервированную механику разума.
Этот город сохранился совершенно нетронутым, и в конце концов его поместили в «Могилу Мидгарда».
С тех пор этот город так и оставался в Могиле Мидгарда, принимая любых... проходящих мимо существ, позволяя им жить внутри как жителям-консервам, и из их мышления формировался новый интеллект, продолжающийся по сей день.
Впрочем, последним наследием этой цивилизации стал не только этот город — остался ещё и один мир.
Этот мир и был тем местом, где изначально находилось ядро интеллекта, управлявшего всей цивилизацией.
После того как интеллект отправил в полёт все города, он решил уничтожить себя — на самом деле он собирался взорвать все системы вооружения и последними силами... дать отпор Мидгарду.
Пусть даже удастся нанести лишь небольшой урон — и то хорошо.
Этот самоубийственный поступок... для нынешнего интеллекта был единственным выбором, ведь после того как все жители покинули мир на городах, сам интеллект вскоре должен был остановиться.
В конце концов, он был порождён сосредоточением данных мышления жителей — интеллект обладал мыслительными данными всех жителей и, как правило, действовал в соответствии с волей всех жителей в целом.
Единственная мысль, которой не было у интеллекта, но которая обычно присуща отдельным жителям, — это «эгоизм».
Интеллект не был эгоистичен, поэтому он решил задержать Мидгарда ценой собственного самоуничтожения, чтобы дать городам шанс сбежать.
Хотя он не знал, действительно ли сумеет задержать врага, он твёрдо намеревался это сделать.
В момент, когда этот взрыв был запущен, разрушительная энергия охватила весь мир — по расчётам интеллекта, этот мир вполне мог исчезнуть в результате.
Сила взрыва должна была задеть и самого Мидгарда.
Но его расчёт... не оправдался полностью: в момент, когда энергия взрыва расцвела, Мидгард пролил на этот мир немного... некой субстанции — она пришла из Застывшей Пустоты и, смешавшись со взрывом, произвела странный эффект.
Самым заметным эффектом стало значительное снижение силы взрыва.
Поэтому в итоге разрушительный взрыв полностью накрыл весь мир, но совершенно не задел Мидгарда — а прежде серый мир в этот момент навсегда превратился... в нечто иное.
Затем Мидгард удалился, оставив этот мир... одиноко дрейфовать в Пустоте.
Этот мир, казалось, уже мёртв — его поверхность была покрыта обломками и щебнем, он медленно замерзал под низкой температурой Пустоты, и весь мир превратился в место крайнего холода и безмолвия.
Но у него по-прежнему... сохранялось «мышление».
Ядро интеллекта, погребённое под Обледенением, не погибло во время того взрыва — в какой-то момент оно пробудилось.
Глядя на промёрзшую поверхность, интеллект в своих мыслях... испытывал лишь одно сплошное недоумение.
Он уже... забыл — забыл всё, что случилось прежде, забыл всё, что касалось цивилизации Консервированного Разума.
Одновременно с этим он стал «независимым» — ему больше не требовалось мышление жителей, чтобы поддерживать собственное существование, он мог жить, не опираясь на их мысли.
Но что же делать, живя дальше? Он не знал.
Впрочем, вскоре он заметил одну проблему... его поверхность была крайне пустынна.
Только обломки и холод, ничего больше.
Возможно, в нём ещё сохранились какие-то отголоски прошлых... воспоминаний — у интеллекта возникла мысль сделать поверхность этого мира оживлённой.
Но как же сделать её оживлённой? Этого он тоже не знал.
Раз не знаешь — нужно учиться.
Интеллект принялся перебирать... соответствующие знания — хотя он забыл большую часть прежних воспоминаний, но не забыл, как управлять собственным «телом».
Его тело простиралось по всей поверхности недр этого мира и могло совершать довольно много... разных действий.
Впрочем, пока интеллект ничего особенного не предпринимал, а просто перебирал внутри себя... данные — он обнаружил, что внутри «него самого» хранится очень много данных, и эти данные дали ему немало знаний.
Вскоре он нашёл способ сделать этот мир оживлённым.
...Способ был прост: нужно было сделать этот мир тёплым.
Сейчас мир был холодным, и оживлённым он от этого не станет; но если станет жарко, то оживление наступит непременно — так подсказали интеллекту эти данные, вдохновив его.
Кроме того, он узнал, где именно можно раздобыть то, что согреет его мир.
Затем он запустил собственную внутреннюю... систему телепортации.
Собрав энергию и переместившись, интеллект вместе со всем миром покинул прежнюю Пустоту и оказался перед... гигантской трубой.
Он совершенно не осознавал, что эта труба и была тем самым виновником, что некогда уничтожил его цивилизацию — интеллект, следуя подсказкам данных, отправил трубе сигнал для связи, сообщив, что хочет сделать весь свой мир тёплым.
Труба... согласилась на его просьбу и даровала интеллекту особую субстанцию.
Эту субстанцию называли «Огнепылью».
Огнепыль сделала весь мир тёплым, но труба дала ему не только Огнепыль — вместе с ней прибыли и некоторые существа, отлично подходящие для потеплевшего мира.
Интеллект был по этому поводу весьма... доволен — он принял дар трубы и позволил высокотемпературным существам развиваться по всему своему миру.
Этот мир стал оживлённым.
Но затем возникла одна небольшая проблема — интеллект обнаружил, что с Огнепылью не всё так просто.
Она разъедала многие вещи и способна была изменять рельеф и горы, и даже... изменить сам интеллект.
Интеллект обнаружил, что его «тело» под воздействием контакта с Огнепылью подвергается «мутации».
Хотя мутация сама по себе не влияла на его мыслительные способности, но стоило лишиться Огнепыли — и его сознание начинало медленно... угасать, а кроме того, Огнепыль влияла и на биосферу, обитающую на его теле.
Он обнаружил, что становится зависимым от Огнепыли, и потому ему приходилось постоянно обращаться к трубе, чтобы получать от неё всё больше Огнепыли.
Труба всё это время исправно давала ему множество Огнепыли, пока однажды... труба внезапно не исчезла.
Поставки Огнепыли прекратились вместе с ней, и теперь ему нужно было самому найти способ добывать Огнепыль.