«Превратите его в десерт! Сделайте его частью нас!»
Это была… бесполезная, но довольно интересная история.
Шпион сейчас двигался по равнине, состоящей из металлического печенья.
Впрочем, двигался не сам — его несла большая толпа эршиан, эти эршиане… выглядели они… точь-в-точь как всевозможные десерты, из которых, собственно, и состояли.
То, что они выглядели именно так, не было случайностью… это довольно занятная история.
Только что Линь через сканирование узнала их… историю: то, что они превратились в такой облик, начиналось с некой штуки под названием… «машина по производству десертов».
Проще говоря, эта машина-генератор — огромный механизм, происхождение которого, возможно, восходит к фантазии какого-то детёныша с Эрш… возможно, он вообразил, что было бы, если превратить жителей во что-то вроде сладостей.
А затем управляющий орган этого пространства воплотил эту фантазию в реальность — он создал машину по производству десертов, устройство, способное хватать окрестных эршиан и переделывать их в «десертных жителей».
Линь больше интересовал сам процесс переделки: на самом деле основное тело и внутренние органы не подвергались особым изменениям, главным образом менялась лишь… кожа, на которую надевали новый слой.
У этого нового слоя кожи были особые способности — по сути, это было своего рода точное… механическое устройство.
Оно способно напрямую соединяться с мозгом эршианина, и внутри у него множество сложных функций.
После надевания этого нового слоя кожи сверху на них надевали тот самый десертный комплект, который сейчас видела Линь, — и вот так и получался «десертный житель».
Эти десерты — настоящие десерты, потому что внутрь добавлено много особых компонентов, поэтому они не портятся и не гниют… по крайней мере, держатся несколько эршианских лет.
А сами десертные жители не могут питаться обычным способом — они выживают, медленно впитывая через новую кожу питательные вещества из облепляющих их тело десертов; когда десерт заканчивается, на них надевают новый.
Самое главное — этот слой кожи ещё и постоянно воздействует на мозг эршиан, заставляя их испытывать крайнюю жажду съесть сладкое.
Но поскольку впитывание происходит медленно, вкуса они так никогда и не ощущают, поэтому они постоянно находятся в муках: сладость всегда при них, но попробовать её невозможно.
Есть ли смысл заставлять их переживать эти муки? На первый взгляд смысла никакого, это просто… чистое развлечение.
Что до того, кому это кажется забавным — возможно, тому самому детёнышу, который изначально выдумал превращение жителей в десерты, хотя, разумеется, сам этот детёныш даже не знает, что здесь происходит.
Эти страдающие эршиане не пытались найти способ прекратить свои муки — вместо этого они искали способы распространить эти муки на других.
Встретив по дороге любого проходящего эршианина или другое существо, они хватали его и вели к машине по производству десертов, чтобы генератор переделал его в такого же «десертного жителя», чтобы он вместе с ними страдал от невозможности ощутить вкус сладости.
Поэтому на печенной равнине становилось всё больше маленьких домиков.
Сейчас они, похоже, собирались дать вкусить этих мук… и Шпиону — сейчас его вели к десертной машине.
А Линь тоже хотела посмотреть, что такое эта десертная машина, поэтому… она позволила им вот так его увести.
«Ха-ха-ха, скоро ты присоединишься к нам!»
Похоже, они прибыли на место.
Десертные жители остановились, и впереди, недалеко, Шпион мог разглядеть несколько крупных строений, похожих на заводы.
Как говорят, это были «фабрики пополнения десерта» — там непрерывным потоком появлялись новые десерты; когда у какого-нибудь десертного жителя сладость на теле переваривалась до конца, ему приходилось идти на такую фабрику пополняться.
А сама десертная машина находилась в центре этих заводов — выглядела она как огромный… бассейн.
Бассейн был заполнен розовой жидкостью, которая непрерывно вращалась, как воронка.
«Здесь тебя переделают в сладость!» — двое десертных жителей подвели Шпиона к краю бассейна и попытались столкнуть его туда… но в этот момент Шпион вырвался из их хватки и уколол их волосами.
«А-а!» — с криком эти двое десертных жителей упали в бассейн и, следуя за розовым водоворотом, всё глубже уходили под воду, вращаясь.
Неизвестно, что случится с ними, ведь они уже были десертными жителями, но Линь не особо хотелось, чтобы туда упал сам Шпион.
«Оно смеет сопротивляться!» — остальные десертные жители мгновенно окружили его, направив на Шпиона длинные черешки вишенок на своих головах.
Это была их часть зрения — на конце черешка вишенки была крохотная… что-то вроде камеры, картинка с которой передавалась в мозг.
И кое-что ещё передавалось в мозг — это была… боль.
Шпион снова выпустил волосы и уколол ближайшего десертного жителя.
«А-а!» — тот немедленно завопил и отступил на несколько шагов; у этих десертных жителей была чувствительность к боли — если сладость на их теле повреждалась, кожа внутри посылала мозгу сигнал боли.
Поэтому они не могли даже снять с себя надетый на них десерт…
«У него какие-то странные волосы…» «Что вы делаете, скорее хватайте его!» «А ты сам почему не идёшь?»
Десертные жители перекрикивались между собой, но напасть никто не смел — все они очень боялись боли.
Поэтому… Шпион сделал шаг вперёд.
«А-а-а-а!» — один из десертных жителей в панике убежал, увидев это, остальные тоже бросились наутёк, и очень быстро не осталось ни одного.
Линь подумала, что эта кожа, вероятно, ещё и поддерживает в них трусость и жажду выжить — именно это удерживает их от самоубийства среди мук.
В общем, после того как все они разбежались… Линь смогла спокойно и тщательно исследовать эту десертную машину.
Органы этого пространства оказались немного особенными: в большинстве других Пространств Апокалипсиса управление в основном ведётся Телепортационным органом и Гравитационным органом.
А в Пространстве «Фантазия» органов гораздо больше — чтобы поддерживать здесь этот странный фантазийный режим и непрестанное появление всевозможных фантазийных предметов, нужно намного больше органов…
Один из таких органов, вероятно, можно было бы назвать «органом фантазийного созидания» — по-видимому, он отвечает за то, чтобы сканировать фантазии внешних детёнышей, затем классифицировать их и создавать фантазийные предметы.
Десертная машина была одним из его творений, поэтому Линь и заинтересовалась этим местом; а к Билу можно заглянуть и попозже.
Впрочем, провести исследование оказалось не так легко — раз Шпион не хочет прыгать в воду, тогда можно просто прокопать туда сбоку, или, может быть…
«А-а — !» — Шпион вдруг услышал крик испуга.
Неподалёку земля внезапно раскрылась, образовав отверстие, и оттуда вылетели два эршианина.
Похоже, это были те самые двое десертных жителей, которых только что бросили в бассейн, но сейчас они уже больше не были десертами — хотя, несмотря на это, узнать в них тех же самых двоих было совсем не трудно.
Теперь они полностью изменили свой облик — они больше не были десертами, но зато стали каким-то другим… угощением.