«Здесь очень много живых существ, но все они держатся в стороне».
Эрш снов медленно двигался по «реке».
Словно вокруг него был невидимый прозрачный купол — жидкость, состоящая из энергии снов, при приближении к Эршу снов расступалась в стороны.
Поэтому население поверхности Эрша, наблюдая за диковинным зрелищем в небе, продолжало на земле отрабатывать свои движения.
У этих обитателей Эрша появилось новое открытие: они поняли, что если как следует натренироваться, то смогут двигаться гораздо легче.
Дело в том, что скорость их воображения оказалась выше скорости движений тела.
Проще говоря, они могли быстро мысленно представить целую последовательность движений, а тело потом её выполняло.
Это было равносильно тому, чтобы заранее «предустановить» для себя целый набор действий.
Хотя пока они ещё были не слишком опытны и то и дело сталкивались друг с другом, эти обитатели Эрша уже разглядели потенциал такого способа управления, и потому желающих тренироваться становилось всё больше.
Пока они тренировались, Линь в основном следила за... обстановкой снаружи.
В струящейся в небе жидкости действительно можно было разглядеть множество живых существ — по форме они напоминали каменные глыбы.
Большинство этих существ смотрело в эту сторону; хотя у них не было ничего похожего на глаза, Линь чувствовала, что они наблюдают... за поверхностью.
Осколок Тени говорил, что они обычно не приближаются к Эршу снов, но не то чтобы это было гарантировано на все сто процентов.
Потому что Линь видела, как несколько существ в небе пытаются протиснуться сюда.
У неба действительно был своего рода «защитный купол» — можно сказать, слой мягкой структуры, похожей на пену.
Линь видела несколько конических существ с панцирем, похожим на камень: они непрерывно извивались на куполе, будто пытались просверлить в нём проход.
И одному из них это действительно удалось.
Острая часть его нижней стороны пробила в куполе крохотное отверстие, после чего существо принялось яростно ввинчиваться, расширяя дыру, и в конце концов проделало отверстие, достаточно большое, чтобы протиснуть в него всё своё тело.
После этого конический камень протиснулся внутрь и устремился вниз, к поверхности.
Забавно было то, что после того, как оно проникло внутрь, проделанное им отверстие мгновенно затянулось, так что другим существам протиснуться следом уже не удалось.
Этот конический камень достигал более трёхсот метров в размере: стремительно вращаясь, он падал на поверхность с высоты более ста тысяч метров, но ещё до того, как он достиг земли, вокруг его тела начали одна за другой вспыхивать взрывы.
Эти взрывы были результатом действия наземного оборонительного оружия — несколько высоких деревьев открыли по небу огонь.
С верхушек этих деревьев вылетали целые залпы снарядов, похожих на щепки, которые с огромной скоростью устремлялись в небо... и, поразив цель, взрывались с оглушительным грохотом.
Под залповым огнём сотен деревьев вращающийся конический камень был раздроблен взрывами на куски ещё до того, как достиг земли.
На высоте примерно в десять тысяч метров он превратился в клубящееся облако пыли.
Это было довольно любопытно: эти деревья представляли собой автоматическую систему обороны Эрша снов, но, в отличие от прежних случаев, атаковать они могли, не дожидаясь, пока цель достигнет поверхности.
Поскольку выстреливали они щепками, сам процесс стрельбы одновременно был процессом саморазрушения дерева целиком: во время залпа можно было видеть, как дерево, начиная с верхушки, разлеталось на бесчисленные осколки.
Однако после уничтожения цели те части, что превратились в щепки и были выпущены, довольно быстро отрастали заново.
Пока эти деревья отращивали себя заново, Линь снова заметила, что в небе несколько похожих конических каменных глыб принялись прогрызать себе проходы.
Почему они так упорно рвутся сюда?
Большинство существ просто пролетали мимо, по небу, и не выглядели так, будто хотят проникнуть внутрь.
Осколок Тени тоже не знал, почему эти существа так себя ведут.
На самом деле Осколок Тени никогда всерьёз не изучал эмоции этих существ — он лишь знал, что у них есть такая склонность, не более того.
Дело в том, что за долгое время Осколок Тени повидал немало существ, создающих подобные огромные средства передвижения, вроде Эрша снов, чтобы отправиться в глубины.
Большинство существ, встреченных в пути, обычно старались уклониться от такого огромного транспортного средства.
Включая и эту «реку» — она уклонялась от Эрша снов вовсе не потому, что у Эрша снов действительно есть какой-то защитный купол.
А потому, что река тоже, можно сказать, является живым существом.
У неё есть имя — Изначальный поток. Это не одно отдельное существо, а коллектив великого множества живых существ.
Можно также сказать, что это скопление огромного количества изначальных сознаний.
В отличие от обычной Пустоты, Непредвиденная Земля наполнена сознательными существами.
В обычной Пустоте многие «изначальные» существа, вроде грибковых форм, не обладают сознанием; у клеточных же организмов... как правило, собственное сознание появляется лишь тогда, когда вырастает нервная структура и мозг.
А вот существа Непредвиденной Земли, даже самые примитивные и древние виды, обладают сознанием.
Критерий «сознания», о котором здесь идёт речь, — это наличие самоосознания и способность воспринимать информацию из окружающей среды и обрабатывать её.
Такая «река» — это скопление огромного количества примитивных сознаний: в жидкости, состоящей из энергии снов, что образует подобие речного потока, перемешано бесчисленное множество крошечных сознаний.
Они чрезвычайно малы — по наглядным ощущениям сопоставимы с клетками.
Но они тоже способны воспринимать окружающую среду и мыслить; в местах своего рождения эти микроскопические сознания порождают... мысль о движении вперёд.
Когда огромное количество таких микроскопических сознаний одновременно движется в одну сторону, они формируют такую огромную реку.
Хотя эти микроскопические сознания способны мыслить, уровень их интеллекта чрезвычайно низок.
Обычно они просто воспринимают Пустоту и, почувствовав, что где-то есть пища, начинают двигаться в ту сторону.
Собравшись вместе в большом количестве, они способны воспринимать довольно значительные расстояния, но совершенно не представляют, что может случиться на пути.
А те крупные существа, похожие на каменные глыбы, что плывут по течению реки, можно сказать, «попутчики».
То есть место, куда они направляются, совпадает с направлением реки, поэтому они пользуются рекой как транспортом.
Для Осколка Тени такие существа — обычное дело, но он никогда особо не изучал их подробно, лишь в целом наблюдал за их поведением.
Когда эти микроскопические сознания уклоняются от крупного транспортного средства, они также создают слой некоего «вещества», окутывающего объект, от которого нужно уклониться.
Именно так и появился «защитный купол», окутывающий Эрш снов.
Большинство существ огибает крупные транспортные средства стороной, но встречаются и такие странные экземпляры... вроде тех, что сейчас пытаются протиснуться внутрь.
Они одно за другим протискивались внутрь и устремлялись к поверхности, но большинство из них разносило в клочья ещё в воздухе.
И всё же они продолжали снова и снова пытаться пробиться сюда.
Из-за огромного числа вторгшихся существ деревья на поверхности почти полностью истощили себя: они непрерывно выстреливали щепками, атакуя, пока не остался последний маленький пенёк.
Когда сила обороны ослабла, одному из существ наконец удалось приблизиться к поверхности.
Оно с грохотом подняло огромное облако пыли, но так и не ударилось о землю.
Потому что оно врезалось в гигантский объект, вырвавшийся из-под земли.
:。: