«Истинное... существо...»
Для него это было почти что «последнее путешествие».
Всё то время, пока Звездопал действовал в Пустоте, он и сам медленно... угасал.
Он находил в Пустоте множество вещества, чтобы «залатать» себя, но это уже не имело никакого смысла.
На самом деле Линь считала, что он мог бы, подобно Ледяной Крепости, полностью перейти в холодную форму, но он этого не сделал.
Возможно, он хотел сохранить свою нынешнюю форму.
Линь пока не могла до конца прояснить его память.
Но кое-что она всё же смогла узнать — причину, по которой он убил Ледяную Крепость.
Звездопал, расколов Базу Данных, убил и сознание Ледяной Крепости — потому что счёл, что та уже «заражена» Базой Данных.
Если бы Ледяная Крепость вернулась в собственное тело, она бы выпала из числа истинных высокотемпературных существ.
Раньше Звездопал так не думал, но когда он атаковал Базу Данных и Ледяная Крепость послала сигнал с просьбой остановиться — именно тогда у него возникло это ощущение.
И тогда он убил её.
Но он не заметил, что Ледяная Крепость «возродилась» в другом месте и вернулась в Базу Данных.
Затем Звездопал приблизился к Эрш, и началась та самая... битва.
Во время битвы Звездопал вовсе не собирался уничтожать Эрш — он хотел её захватить.
Существа на Эрш могли бы стать истинными высокотемпературными существами... он думал так всё время, но удивительно то, что эта мысль у Звездопала выглядела как будто внезапно возникшей сама по себе, а не как вывод из исследования и размышления.
Но раз уж такая мысль появилась, стоило сначала попытаться её осуществить.
Ведь Звездопал считал, что это, возможно, его последний час.
После окончания битвы он, вероятно, угаснет, но до этого он успеет создать новое поколение истинных высокотемпературных существ.
Впрочем, в ходе битвы у него возникло и много других мыслей.
Например, он вдруг решил, что всё это, кажется, лишено смысла — ведь и сам он скоро угаснет.
Он всё это время стремился распространить высокотемпературных существ, расширить Древнее Пространство, продлить своё сознание... но ради чего всё это было?
Эти вопросы, каких у него никогда прежде не возникало, будто бы всё время всплывали в мыслях Звездопала во время битвы.
Вплоть до самого... конца битвы.
Когда Линь и Эрш через Древнее Пространство доставили низкотемпературную бомбу внутрь Звездопала... у него возникла мысль «пусть всё закончится».
Можно сказать, он решил сдаться.
Он подумал, что нет никакой необходимости продолжать всё это.
Высокотемпературные существа, возможно, вымрут... и сам он тоже угаснет вместе с этим — у него вдруг возникло ощущение, что всё это уже неважно.
Но эта мысль вскоре была прервана — главным образом стараниями Базы Данных.
База Данных выдала себя за Вечное Пламя и отправила сигнал Звездопалу, из-за чего тот вновь разгорелся.
Его мысли мгновенно переменились — Звездопал решил, что всё это... не должно закончиться вот так.
Линь показалось, что эмоции Звездопала в этот период были крайне... сложными — возможно, это было связано с тем, что он вот-вот угаснет.
Его собственные нервы, или, точнее, его мышление, тоже поддерживались «горением», и по мере приближения угасания они становились всё более нестабильными.
Тогда сигнал Базы Данных, замаскированный под Вечное Пламя, за очень короткое время заставил Звездопала вспомнить всё прошлое.
Все дела, которые он совершил в прошлом, и тот миг, когда погибло Вечное Пламя.
Когда прежде погибло Вечное Пламя, Звездопал не испытал скорби.
Обычно скорбь как эмоция помогает существу избегать повторной потери чего-то важного, поэтому она есть у многих существ.
Но у Звездопала тогда этой эмоции не было.
А теперь у него она возникла.
Вспомнив всё прошлое, Звездопал вновь разгорелся.
На самом деле, после попадания низкотемпературной бомбы он должен был лишь погрузиться в сон, но раз он теперь так яростно горел сам по себе, это разом исчерпает всю его оставшуюся жизнь.
Причина, по которой он так поступил, заключалась главным образом в том, чтобы взять под контроль одно Древнее Пространство.
Он развернул чрезвычайно... длинное Древнее Пространство, протянувшееся вплоть до места, где находилась База Данных, и поразил её.
Звездопал прекрасно понимал, что сигнал от «Вечного Пламени» был подделкой Базы Данных, а не настоящим Вечным Пламенем.
Но этот сигнал всё равно сработал.
В ходе битвы, по мере медленного угасания, настроение Звездопала тоже постепенно падало, и ему казалось, что всё безразлично, — но этот короткий сигнал заставил его снова разгореться.
Он вновь заставил Звездопала почувствовать, что всё прошлое имело смысл, и потому в последний миг перед угасанием он захотел продолжить свои прежние... усилия.
Звездопал осознал, что в прошлый раз он на самом деле не сумел до конца убить Базу Данных, поэтому последними своими «силами» он протянул Древнее Пространство до места её нахождения и поразил её.
Неясно, каким именно образом произошёл этот «удар», но эффект оказался таким, каким его сейчас видит Линь: База Данных впала в состояние комы.
Цель, с которой Звездопал сокрушил Базу Данных, состояла в том, чтобы то немногое количество ещё живущих там «истинных высокотемпературных существ» смогло жить дальше нормально.
Хотя теперь они уже не были высокотемпературными, все они, похоже, оставались вполне истинными.
Одновременно Звездопал протянул одно Древнее Пространство туда же — на самом деле он хотел, чтобы Эрш прошла вдоль этого пространства до места нахождения Базы Данных.
Если бы существа на Эрш соприкоснулись с истинными существами из Ледяной Крепости, возможно, существа на Эрш тоже стали бы истинными.
Как именно это произойдёт, он и сам не знал.
Просто у него всегда было такое ощущение — что существа на Эрш способны стать истинными высокотемпературными существами.
А сам он... сгорел дотла.
Здесь, пожалуй... довольно интересно.
Линь обнаружила, что всё, что он делал раньше — например, распространение высокотемпературных существ, расширение Древнего Пространства, — было главным образом ради того, чтобы его собственное сознание могло вместе с расширением Древнего Пространства протянуться в глубины Пустоты.
Тогда он делал это главным образом ради себя, а теперь он делал это ради высокотемпературных существ, и ему было безразлично, что сам он при этом погибнет.
Но как бы то ни было, это существо из древней эпохи... похоже, на этом завершило свой путь.
А Линь смогла узнать обо всём этом главным образом благодаря одному Древнему Пространству.
Когда Линь исследовала сгоревший труп Звездопала, она обнаружила одно весьма особенное маленькое пространство.
Разумеется, это пространство тоже было Древним Пространством.
Войдя в это пространство, Линь обнаружила, что здесь можно прямо... увидеть большую часть прошлого Звездопала.
Точнее говоря — «почувствовать».
Это было очень странное ощущение — как будто стоило только войти, и сразу можно было напрямую почувствовать всё, что происходило со Звездопалом.
Казалось, что Линь не нужно было делать ничего особенного.
Это, кстати, напомнило Линь об одной... любопытной вещи.
А именно: по представлениям Звездопала, такой способностью должны обладать только «истинные» высокотемпературные существа.
Неужели у Линь есть какая-то связь с «истинными» высокотемпературными существами?
Пока что стоит продолжить расследование и посмотреть...
И к тому же Линь чувствовала, что она ещё не увидела всё мышление Звездопала целиком.