Ваятели Снов…
С самого начала и до конца в этом пространстве, которое они создали, происходило огромное множество событий.
Но они так никогда и не проснулись.
Они всё время находились в глубоком сне.
Даже когда сами полностью раскрошились — и тогда тоже.
Но в этот самый последний момент…
Они всё же кое-что сделали.
Точнее говоря, оказали некоторое влияние на это место.
Когда Кольца сожрали всех Ваятелей Снов до последнего, это пространство… тоже начало рушиться.
Ваятели Снов были здесь чем-то вроде «несущих колонн» — стоило уничтожить их всех, и пространство стало нестабильным.
Когда пространство начало трескаться, Кольца впали в панику.
Они совершенно не знали, как с этим справиться, у них не было никаких знаний об этом.
В страхе они могли лишь… смотреть, как пространство раскалывается кусок за куском.
Однако в разгар кризиса у одного из сознаний Колец возникла мысль… может быть, трещины в пространстве можно исправить.
Оно рассудило: раз пространство прежде было в нормальном состоянии, значит, достаточно вернуть его к этому исходному состоянию.
И вот они попытались отобразить во сне окружение этого пространства в его прежнем нормальном виде.
Существа-Осколки, обнаружив, что те создали этот сон… начали пытаться воплотить содержимое сна.
А Кольца заметили, что этот способ, похоже, действительно работает.
Существа-Осколки начали собирать то, что видели в своём сне, — то есть они попытались воссоздать тех съеденных Ваятелей Снов.
И у них действительно получилось это собрать.
Когда Существа-Осколки воссоздали первого Ваятеля Снов… хотя этот Ваятель и не был живым, но это остановило разрушение пространства.
Это показалось Кольцам чрезвычайно интересным.
И вот они продолжили пробовать менять содержимое сна.
Поскольку воссоздания одного Ваятеля Снов оказалось достаточно, чтобы стабилизировать пространство, не было нужды делать больше.
В процессе этого они обнаружили, что способность Существ-Осколков к созиданию… похоже, чрезвычайно велика.
Они умели быстро собирать осколки в форму, максимально близкую к увиденному во сне, даже такие вещи, которые никогда прежде не собирали, они успевали закончить за очень короткое время.
Например, если Кольца во сне представляли себе нечто прежде не существовавшее, и наделяли эту вещь никогда прежде не встречавшейся… функцией, Существа-Осколки за очень короткое время создавали нечто очень похожее.
Кольца сами не понимали, как эта группа Существ-Осколков умудряется такое проделывать, ведь сами Кольца сделать подобное не могли.
Сами Кольца полагали, что такая вещь может существовать разве что в воображении… а Существа-Осколки уже успевали её создать.
Конечно, совсем уж запредельные вещи Существа-Осколки создать не могли, но они умели делать очень близкие по функциям аналоги.
Возможно, дело было в том, что их способ мышления сильно отличался от мышления Существ-Осколков, — во всяком случае, Кольца сочли способность Существ-Осколков к созиданию поистине огромной.
И вот они принялись проводить всевозможные проверки.
Пробовали выяснить, до какой степени Существа-Осколки способны создавать вещи… представляя разные сны, а затем заставляя Существ-Осколков создавать то, что появлялось в этих снах.
Существа-Осколки создали множество похожих вещей, и это показалось Кольцам чрезвычайно… интересным.
Впрочем, они также заметили, что так продолжаться бесконечно не может.
Главная причина — ресурсы этого пространства были ограничены.
Пока Ваятели Снов были живы, они медленно получали ресурсы извне пространства.
А теперь, без Ваятелей Снов, ресурсы пространства будут постепенно истощаться.
Но для них это не было большой проблемой.
Потому что во время предыдущего обрушения в этом пространстве уже появилась… трещина.
Кольца заметили эту трещину ещё раньше и обратили внимание, что через неё можно попасть во внешнюю Пустоту.
Только… поначалу они не решились выйти наружу.
А теперь, по мере того как ресурсы непрерывно расходовались, они решили покинуть это пространство и отправиться исследовать внешнюю Пустоту.
Кольца, ведя за собой огромное количество Существ-Осколков… вот так покинули это пространство.
То, что происходило после их ухода, пока не было записано.
На самом деле все эти записи, которые видела Линь, — это события, происходившие внутри пространства.
Впрочем, Кольца забрали с собой не всех существ.
После их ухода один живой организм… остался здесь.
Этот организм был… Ваятелем Снов.
Совсем крошечным Ваятелем Снов… размером всего в несколько метров.
Его так никто и не обнаружил, всё это время он прятался в «уголке» пространства.
После того как Кольца увели с собой Существ-Осколков, этот маленький Ваятель Снов начал расти.
Он тоже всё время находился в состоянии сна, но, похоже, чем-то немного отличался от остальных.
Раньше он совсем не рос… а теперь начал быстро увеличиваться.
Как будто почувствовал, что настал удобный момент.
Постепенно этот маленький Ваятель Снов вырос до определённого размера, а затем начал осыпаться осколками.
Эти осколки превратились в множество… Существ-Осколков.
Эта группа Существ-Осколков была похожа на прежних — они тоже гнались за снами.
Сон, за которым они гнались, был всем тем, что снилось маленькому Ваятелю Снов…
А снилось этому маленькому Ваятелю Снов о тех Кольцах, что ушли.
С чем сталкивались ушедшие Кольца во главе с множеством Существ-Осколков в Пустоте, что они обнаруживали — всё это ему хоть немного, но снилось.
А Существа-Осколки, порождённые маленьким Ваятелем Снов, воплощали эти вещи в реальность.
Хотя его сны были не очень полными, Линь всё же смогла узнать общее содержание.
После ухода Кольца стремительно развивались в Пустоте, главным образом благодаря тому, что с помощью Существ-Осколков создавали множество вещей.
Встречая в Пустоте самые разные явления, им достаточно было представить это во сне — и Существа-Осколки создавали нечто подобное.
Именно так они, управляя Существами-Осколками через сны, путешествовали по Пустоте… и развивались.
Это продолжалось очень долго, и они больше никогда не возвращались в то пространство.
Впрочем, вести о них всё же постоянно доходили — во снах маленького Ваятеля Снов, оставшегося внутри пространства.
За долгое странствие по Пустоте… Кольца и Существа-Осколки сильно изменились.
Главным образом изменилось их «расположение».
Изначально Кольца были в центре, защищённые Существами-Осколками, но постепенно всё поменялось… и теперь они оказались снаружи.
И они превратились в ту самую форму цепи, состоящей из множества Колец, которую сейчас видит Линь.
Что до Существ-Осколков, то они стали центром, окружённым этими цепями, — здесь они специально занимались созданием разных вещей, но не участвовали ни в чём другом.
Причина этой удивительной перемены остаётся неясной… потому что сны этого маленького Ваятеля Снов были отрывочными и прерывистыми.
Но в целом это и есть история рождения существа под названием «Огненная Цепь».
А позднее… они встретили некое существо.
Это существо убедило их присоединиться к войне против Автобуса.