«Быстрее! Корабль для побега прямо впереди!»
Комната спасения находилась в нижней части исследовательского острова и соединялась с внешним миром.
Под наклонными стенами были ровными рядами расположены квадратные выходы, и перед каждым выходом стоял корабль, сделанный из кристалла, — они обладали крайне высокой скоростью и были спасительным средством для Синтетических Тел.
И самой большой удачей было то, что эти выходы и корабли не подверглись атаке. Синтетические Тела, охваченные волнением и восторгом от того, что вырвались из лап смерти, бросились к этим спасительным судам.
«Ш-ш-ш!» — раздался странный вопль.
«Бам!» — тёмная тень внезапно упала с потолка, врезавшись в Синтетическое Тело, бежавшее впереди всех.
Истинным обликом этой тени оказалась странная на вид вещь — она напоминала длинное копьё, покрытое обратными шипами. Её тело пронзило голову Синтетического Тела насквозь и вонзилось в пол, пригвоздив его к месту.
«Спасите! А-а-а!!» — Синтетическое Тело отчаянно билось, но это было бесполезно. До спасительного корабля оставалось всего десять с лишним метров, и это расстояние, которое в обычный момент преодолевалось за секунду, в этот миг превратилось в вечность.
Ни одно Синтетическое Тело не пришло ему на помощь — каждое из них заботилось только о своей собственной жизни. Они мчались к спасительным кораблям, и хотя их скорость была высока, чёрные шипы, падающие с потолка, оказывались быстрее.
Звук «бам» раздавался снова и снова без перерыва, почти в одно мгновение все Синтетические Тела оказались пригвождены к полу. То, что находилось ближе всего к кораблю, было в полуметре от него — но, даже вытянув руку изо всех сил, оно не могло дотянуться до края судна.
Впрочем, для него это ещё не означало конца.
Потому что его голова не была пригвождена.
«Хрусь!» — голова Синтетического Тела, оказавшегося ближе всех к кораблю, вдруг раскололась, и изнутри выстрелило нечто мягкое, взлетевшее прямо на палубу корабля.
«Вжух!» — в тот момент, когда оно коснулось судна, на палубе маленького корабля мгновенно открылось круглое отверстие, и оно проскользнуло внутрь. В тот же миг выход для побега мгновенно распахнулся, и холодный высотный поток воздуха вместе с солнечным светом хлынул в эту комнату.
«Бам!» — вместе с грохотом взрыва спасательный корабль уже вылетел из этой комнаты. Его силуэт превратился в далёкую точку света на небосклоне и вскоре исчез под голубым небом.
«Получилось...» — в коридоре за пределами комнаты Вождь, услышав звук улетающего корабля, испустил вздох облегчения.
Хотя выдыхать он на самом деле не мог.
«Как думаешь, сможет ли оно сбежать?»
Внезапно в его слух ворвался голос, говоривший на языке, которого он никогда прежде не слышал, но который казался ему до странности знакомым.
«Ты... разговариваешь?» — кристаллические глазные яблоки Спинозавра пристально уставились на огромное насекомое, стоявшее впереди в коридоре. Хотя у Спинозавра не было выражения лица, он уже в полной мере продемонстрировал своё изумление.
«Верно», — раздался голос кристаллического гигантского насекомого. — «Хочешь поговорить? Мы могли бы обменяться множеством сведений...»
«Я не собираюсь разговаривать с тобой ни о чём, насекомое из этого места. Впрочем, весь ваш вид тоже скоро будет сожжён дотла!»
Металлический Спинозавр бросился вперёд вместе со словами Вождя, его тяжёлая поступь давила бесчисленное множество насекомых в коридоре, а огромные челюсти, усеянные серебряными зубами, сомкнулись на длинном роге цели.
«Дзынь!» — раздался звук, похожий на удар металла о металл: зубы Спинозавра впились в рог на голове кристаллического гигантского насекомого. Огромное давление заставило рог издать треск «крак-крак», но, как бы он ни старался, раздавить рог зубами не получалось.
«Твой Король, увидев тебя таким, наверняка будет очень разочарован».
Кристаллическое гигантское насекомое снова издало голос, и на этот раз, находясь совсем близко, Вождь наконец заметил, что этот звук исходил не от самого гигантского насекомого, а от пушистого шара, парящего над его головой.
«Бум!» — в момент, когда Вождь на мгновение застыл в растерянности, гигантское насекомое внезапно резко толкнуло его, отбросив Спинозавра на несколько шагов назад. Он чуть было не упал в море насекомых.
«Король...?» — отброшенный Вождь не стал продолжать атаку, а с недоумением произнёс лишь одно слово: — «Король... что это?»
«Сусуми, что с тобой?» — на равнине, покрытой мхом, Храбрец в кристаллических доспехах с недоумением смотрел на стоявшего рядом с ним Изумрудного дракона. — «Ты как-то странно себя ведёшь с самого начала».
«И правда...» — Изумрудный дракон смотрел в небо. — «Есть какое-то знакомое чувство».
«Га-а-а-а! Нет никакого Короля!»
В глубине исследовательского острова Вождь словно внезапно обезумел — Спинозавр яростно бросился на гигантское насекомое перед собой, и два огромных создания столкнулись друг с другом одновременно, отчего весь коридор содрогнулся от порождённой вибрации.
Хотя силы поначалу казались равными, разница в мощи постепенно давала о себе знать.
Огромный жук опирался на землю шестью толстыми членистыми лапами, и его чудовищная сила медленно теснила Спинозавра назад, а тот, имея лишь четыре конечности, не мог противостоять этой силе.
Гигантская носорожья кристальная черепаха — таково было имя этого жука. Как крупнейший вид в кристаллических войсках Роя Инков, он обладал мощной обороноспособностью и силой.
Хотя он и уступал «Землерубу», скорость его производства была выше, чем у Землеруба, что делало его подходящим для массового производства войском.
«Бам!» — стена сбоку от постепенно отступавшего Спинозавра внезапно взорвалась, и оттуда вырвалось ещё одно кристаллическое гигантское насекомое, чей огромный рог мгновенно врезался в бок Спинозавра. Удар отбросил его в полёт, и он с грохотом врезался в стену на другой стороне.
Трещины, покрывавшие боковую броню, свидетельствовали о том, что он получил серьёзные повреждения, но этот Спинозавр снова поднялся на ноги, и его мерцающие кристаллические глаза пристально уставились на двух гигантских насекомых.
«Бам!» — два острых предмета мгновенно вылетели из глаз Спинозавра и пронзили насквозь голову одного из гигантских насекомых. Насекомое издало предсмертный вопль и с грохотом рухнуло на землю.
«Нашёл слабое место».
Спинозавр направил свои пустые глазницы на второе гигантское насекомое.
«Бам!» — острые предметы вылетели снова, но насекомое за секунду до этого слегка отклонило голову в сторону, и оба снаряда лишь пробили две небольшие дырки во внешнем панцире.
«Бум!» — гигантское насекомое мгновенно бросилось вперёд, и прежде чем Спинозавр успел выстрелить в третий раз, оно уже врезалось в него всем телом.
Удар гигантского насекомого разнёс в куски и Спинозавра, и стену позади него. Покрытое трещинами тело с грохотом рухнуло на землю, и множество насекомых вокруг тут же окружили этого металлического Спинозавра.
Даже несмотря на то, что его так сильно ударили, он всё равно продолжал непрерывно извиваться телом, пытаясь подняться на земле.
«Динозавровый тип менее приспособлен к бою, чем насекомоидный, — разве ты этого не изучал?»
Пушистый шар медленно слетел с головы гигантского насекомого и подлетел к голове Спинозавра.
Пушистый Шар мог видеть, что глаза, изначально предназначенные для стрельбы, теперь неизвестно когда обзавелись ещё двумя кристаллическими глазными яблоками, которые неотрывно смотрели в его сторону.
Прерывистый голос Вождя раздался изнутри.
«Вы все... весь ваш род... скоро...»
«Прежде чем это случится...» — Пушистый Шар перебил его. — «Тебе сначала придётся увидеть сон».