«Вы что творите?! Хотите, чтобы вас загрызли? А ну быстро выбирайтесь оттуда!»
«...Похоже, эта штука полностью... "занята" ими».
Учёный и Элита всё ещё находились в той комнате, сплошь увешанной мониторами наблюдения.
Только что здесь они... узнали о конкретном плане бесов — заменить экосистему высокотемпературных существ экосистемой низкотемпературных.
Ключом ко всему этому была статуя в центре комнаты — по слухам, стоило лишь коснуться этой статуи, и можно было соприкоснуться с «Волей Расплава».
Впрочем, пока Учёный мог достучаться лишь до воли Мозготворца — стоило ему коснуться статуи, и он мог «услышать» слова Мозготворца...
Похоже, Мозготворец занял место изначальной «Воли Расплава».
Поэтому Учёный хотел проверить, что находится внутри этой статуи, но пока не нашёл способа её открыть, так что немного колебался, стоит ли ему просто... вскрыть статую силой.
Или же...
«Мы отправимся в другую базу!» — Элита сейчас была в сильном возбуждении. — «Я скажу им, что они не должны мешать здешней... экосистеме бога! Им следует общаться с богом и получать наставления бога!»
«Но...» — сказал Учёный, — «они здесь уже так долго, а никаких "наставлений" так и не получили».
«Нет, они точно могут получить наставления, просто способ был выбран неверный! К тому же сюда пришли и два посланника бога — уж они точно найдут способ!»
С недавних пор Элита стала называть двух Мозготворцев «посланниками бога» — и, судя по тому, что она понимала о Мозготворцах, в этом, пожалуй, не было ничего неуместного.
«Так что... отправляемся!»
«...Ладно, идём». Хотя Учёный немного колебался, он всё же согласился на действия Элиты, и они вдвоём двинулись к выходу.
Хотя, оставшись здесь и продолжив изучать статую, можно было бы узнать больше... но Учёный полагал, что в других базах бесов наверняка тоже найдутся подобные статуи, способные соприкоснуться с «Волей Расплава»... или, можно сказать, служащие переводчиками.
Учёный хотел взглянуть на другие базы — не заняты ли тамошние статуи Мозготворцами так же, а если нет, то, может быть, он сумеет там соприкоснуться с «волей».
Учёный полагал, что этот мир, скорее всего, представляет собой... Звёздного Автобуса, а бесы просто не знают о существовании такого вида существ, поэтому они могут лишь без конца гадать, что же такое эта «воля» — хотя есть разные предположения, ни одно из них не подтверждено.
Впрочем, назвать этот мир Звёздным Автобусом тоже, пожалуй, не совсем верно — насколько известно Учёному, Звёздные Автобусы не любят... такую температурную среду.
Не то чтобы Звёздные Автобусы не выдерживали такую температуру — просто они не выращивают в себе экосистемы, приспособленные к такой температуре.
Если эта «Зона Расплава» действительно является Звёздным Автобусом, то это, похоже, весьма свежий пример.
В общем, Учёный хотел соприкоснуться с «волей», чтобы наконец прояснить ответ.
Пока Учёный размышлял обо всём этом, их путь продолжался — они вышли из комнаты, прошли по коридору, вернулись в помещение с грудой каменных табличек-записей о низкотемпературных существах, куда они изначально упали, а затем через эту комнату... поднялись на верхний уровень.
Всю дорогу им никто не преграждал путь, ни одно существо им не помешало.
Однако Учёный заметил, что температура здесь поднялась почти до той же, что и снаружи, — всё вещество, не способное выдержать такой жар, уже полностью изменило свой вид, а то и вовсе... исчезло, как, например, вода.
Когда они добрались до выставочного зала верхнего уровня — можно сказать, до чего-то вроде зоопарка, — Учёный обнаружил, что все ранее содержавшиеся здесь существа исчезли.
В помещениях, где их держали, либо зияли дыры, либо всё было целиком взорвано, а существа изнутри давным-давно сбежали без следа — ни одного не осталось.
Тогда Учёный и Элита покинули это место и вышли в внешний холл...
Холл выглядел так же, как на записях с камер наблюдения, — повсюду лежали останки трупов, но высокотемпературных существ, что раньше бродили здесь, уже не было видно.
Причина была прежде всего в том... что в дальней стене впереди зияла огромная дыра.
Снаружи через дыру медленно вливались раскалённое оранжевое сияние и обжигающий поток воздуха — по всей видимости, все существа, находившиеся на базе, сбежали через эту дыру наружу.
Учёный и Элита тоже направились к этой дыре...
«Как нам добраться до следующей базы?» — Учёный ступил на чёрную землю, окинул взглядом широкую и пустынную равнину; казалось, ураган снаружи уже давно улёгся, оставив после себя лишь разбросанные повсюду обломки.
«Возможно, мы сможем воспользоваться их транспортом». Элита тоже вышла наружу — на ней была броня, полученная от бесов, и в этой среде она чувствовала себя вполне уверенно. Она вытянула руку, указывая вперёд, и Учёный тоже разглядел вдалеке, в дымке, силуэт какого-то судна.
«Пойдём посмотрим».
Едва отзвучали эти слова, Учёный и Элита побежали к силуэту судна, и когда они пробежали примерно половину пути...
«Поднимается ветер?» — Учёный почувствовал, что окружающий поток воздуха начал ускоряться, пыль в мутном воздухе закружилась в неистовом танце, бесчисленные обломки отрывались от земли и, вращаясь, устремлялись в вышину.
«Он... он всё ещё здесь!» — Учёный обернулся, проследив взглядом за взлетающей пылью вверх, и увидел... тот же пейзаж, что раньше видел на записи с камер.
Клубок бушующего пламенеобразного штормового вихря находился на горе, где стояла база бесов, — прямо на её вершине, где располагалась ровная взлётная площадка, на которой прежде, судя по всему, стояло немало летательных аппаратов.
Теперь же все эти аппараты бешено кружились в вихре бури, время от времени какой-нибудь из них вылетал прочь и падал вдали на равнине, поднимая густое облако пыли.
«...Он... он... бежим!» — В отличие от того, что было видно на записи, сейчас, увидев это чудовище воочию, Элита в мгновение ока поддалась страху и с криком бросилась бежать к судну впереди, а Учёный последовал за ней.
Учёный был поражён этим штормом, который бесы называли «Алым Заревом», но у него оставалось и недоумение: только что, перед тем как они вышли, снаружи было, можно сказать, полное затишье — ни ветерка, ни пыли, — а стоило им выйти, ветер тут же поднялся.
Если бы этот шторм всё это время оставался наверху, окружающий воздух не мог бы быть настолько спокойным всё это время — неужели... его только что там не было? Или же он может останавливать своё вращение?
Размышляя об этом, Учёный обернулся и взглянул на «Алое Зарево» на вершине горы — оно всё это время оставалось на месте, не двигаясь, будто вовсе не собиралось обращать внимание на них двоих.
«Добрались! Быстро наверх!»
Вскоре Учёный и Элита добежали до своей цели... судна бесов. Элита взобралась на палубу первой, потратив на это всего несколько секунд, а Учёный просто влетел внутрь.
«Ты умеешь им управлять?»
«Умею!»
После короткого обмена репликами Элита откинула на палубе одну из плит, и Учёный последовал за ней внутрь — вдвоём они оказались в довольно прохладном внутреннем отсеке судна.
Судя по всему, весь внутренний отсек был окутан жизнесферой — Учёный видел на стенах отсека плёнку жизнесферы, но не заметил вообще ничего другого — ни водительского кресла, ни панели управления, ничего.
Элита же стремительно подбежала к центру отсека, и Учёный заметил, что её ноги... вдруг частично погрузились в пол, вслед за чем весь корабль слегка качнулся и пришёл в движение.
«Это данные, которые я получила из брони», — сказала Элита. — «Этим судном можно управлять... "мыслью"».
В тот же миг, как она это произнесла, перед ней развернулось множество изображений, отображающих обстановку снаружи судна.
«Правда? Как удобно». Учёный подошёл ближе и взглянул на эти изображения — шторм всё так же оставался на вершине горы, не сдвигаясь, но...
«Уворачивайся быстрее!»
Под этот испуганный крик Учёного всё судно резко вильнуло в сторону, и тут же рядом с ним с грохотом врезался летательный аппарат, подняв большое облако дыма и пыли.
«Чуть не попали...» — с облегчением выдохнула Элита при виде этого. — «Нужно ускориться!»
Судно резко рвануло вперёд на полной скорости, и Учёный увидел на изображении, как база бесов и клубок шторма стремительно удаляются, а затем исчезают в воздухе.
В самом деле, у этого шторма не было никакого намерения атаковать их — тот летательный аппарат, судя по всему, случайно отбросило в их сторону.
Возможно, шторм полагал... что захватить базу уже достаточно.
Так началось... путешествие Учёного и Элиты по этому миру.
В начале пути ничего неожиданного не происходило — окружающий пейзаж по-прежнему представлял собой ничем не меняющуюся равнину, и живых существ здесь почти не встречалось.
Учёный и Элита всё это время изучали данные, хранящиеся на судне, — они обнаружили, что на судне есть карта только до следующей базы, а заодно проверили и вооружение корабля.
На этом судне было установлено множество видов оружия, и почти всё оно было связано с заморозкой.
Причина этому — то, что здешние существа почти все ненавидят низкие температуры: стоит атаковать их холодом, и они тут же убегают. Даже такой огромный шторм, как «Алое Зарево», можно было отогнать при помощи ракет-морозильников.
Просто... только что это не сработало, и именно это привело к полному уничтожению базы, ведь у бесов не было приготовлено никакого другого оружия.
Есть и немногочисленные существа, которые не боятся холода, например Пыльные Комы, но сами они не представляют особой угрозы... так было написано в «справочных данных о существах» на борту судна — именно там Учёный это и прочитал.
В этих данных содержалось много информации и о других существах — среди прочего упоминалось, что Магматические Исполины — существа, с которыми справиться очень легко.
Двигаются они очень медленно, и стоит лишь приблизиться и обдать их холодным воздухом, как они постепенно затвердевают, — Элита была этим весьма недовольна.
Сейчас она считала, что у неё есть важная миссия — заставить бесов уверовать в бога, следовать наставлениям бога, и тогда их раса непременно будет спасена.
Похоже, Элита совсем забыла о своей собственной расе Пылевых крокодилов, вместо этого решив заняться делами расы бесов...
Впрочем, Учёный не стал ей об этом напоминать, и они продолжили своё путешествие... вплоть до следующей базы.
Но перед этим они обнаружили, что сначала окажутся в довольно... особенном месте.