«А-а-а, что это такое!»
«Не трогай сущность, скорее беги!»
«А-а, нет!»
Похоже, это было явление, похожее на превращение в пепел.
Незадолго до этого стая существ, похожих на синие Драконьи Плоды, отрезала все Грязевые Комья, вылезшие из жилого шара, и уже собиралась разрезать на части сам жилой шар целиком.
Но как раз в тот момент, когда они готовились нанести удар, с их тел вдруг начали в больших количествах осыпаться какие-то хлопья.
Как будто их кожа внезапно начала отслаиваться кусочек за кусочком, превращаясь в пыль и осыпаясь на землю.
Это явление вызвало у них крайний ужас — они бросили жилой шар и стремительно кинулись назад, в сторону бамбукового леса.
Судя по всему, они собирались добыть там сущность, чтобы вылечиться от этого состояния «опыления».
Линь тоже очень заинтересовалась этим феноменом «опыления», но поскольку эти Драконьи Плоды были для неё совершенно незнакомой биологической структурой, пока что она не очень хорошо понимала причину их превращения в пыль.
Впрочем, в общих чертах кое-что она всё же выяснила.
У них имелось ядро, подобное информационному ядру клеточных существ, в котором записан весь процесс их собственного роста.
И это их ядро когда-то очень давно было заражено.
Точнее говоря, содержавшаяся в нём информация о росте была переписана: если они не будут постоянно получать сущность, их тела начнут самопроизвольно разлагаться.
Будь это клеточные существа, Линь легко могла бы сама привести тело какого-нибудь организма в подобное состояние, а значит, вполне возможно, что и этих Драконьих Плодов довело до такого состояния какое-то существо, хорошо знакомое с их физиологией.
Линь решила, что ответ на этот вопрос, скорее всего, можно найти в жилом шаре.
Сейчас жилой шар лежал в яме, которую сам же пробил, раскрывшись, точно распустившийся цветок. Линь направила Пушистый Шар внутрь него и начала проверку.
Главным образом Линь исследовала систему шара, чтобы понять, не хранится ли внутри какая-нибудь информация.
Однако Линь не обнаружила ничего полезного — система этого шара обладала лишь функцией автоматического движения, никаких данных внутри не хранилось, и никаких сведений об окружающих их земляных существах в ней тоже не было.
И как раз в тот момент, когда Линь вела осмотр...
«Они всё-таки пришли».
Линь вдруг услышала позади себя чей-то голос.
Оглянувшись, она увидела: на краю ямы стоял очень крупный синий Драконий Плод.
Его высота превышала шесть метров, тогда как все, кого Линь видела раньше, были ростом чуть больше двух метров.
Появившись, этот огромный Драконий Плод тут же уставился на жилой шар с выражением явного гнева.
Линь ещё раньше, когда исследовала этих существ, заметила, что у них имеются органы, похожие на зрительные, наподобие глаз.
Этот крупный Драконий Плод, судя по всему, знал о происходящем гораздо больше, поэтому Линь подвела к нему Пушистый Шар, чтобы задать вопрос.
Тот на мгновение взглянул на Пушистый Шар рядом с собой, а затем вдруг резко хлестнул по нему одним из своих листьев, разрубив Пушистый Шар пополам.
Однако обе оставшиеся половинки Пушистого Шара продолжили передавать ему принудительный командный сигнал вида Капитанов, и только тогда он соизволил ответить.
Похоже, все эти существа были очень агрессивны, но сопротивляемость командному сигналу у них была невысока.
Точнее говоря, слабее, чем у тех красных, что встречались раньше.
В ходе расспросов Линь выяснила, что этот огромный синий Драконий Плод...
похоже, прожил очень долго.
Он был свидетелем перемен этого мира, свидетелем самого его истока.
Это случилось очень, очень давно.
Правда, точно неизвестно, как давно именно.
Дело в том, что существа вида Драконьих Плодов хранят сведения и историю в основном полагаясь не на инструменты, а на определённых живых существ.
Те существа давно уже вымерли, так что теперь единственный способ узнать о прошлом — это память.
Одним словом, очень и очень давно этот мир — вместе с Газовой гигантской звездой, к которой он был привязан, и множеством Кувыркунов — ещё вращался вокруг звезды.
В те времена здесь ещё водилось богатое разнообразие видов, и этот огромный Драконий Плод был тогда одной особью своего племени, которую можно было назвать Старейшиной.
В ту пору они вели, можно сказать, вполне обычную жизнь, и вот однажды на небе вспыхнул огонь.
В этом сиянии огня на землю опустилось множество Фениксов.
Эти Фениксы начали странствовать повсюду в мире, пытаясь наладить общение с многочисленными местными существами.
Этот Старейшина-Драконий Плод и его сообщество тоже оказались среди тех, с кем пытались общаться Фениксы.
Поначалу Фениксам понадобилось очень много времени, прежде чем они смогли общаться с ними совершенно свободно, без всяких препятствий.
А когда общение наконец стало возможным без затруднений, Фениксы принялись обсуждать с ними одно дело — план фениксизации.
Этот план, как и следовало из его названия, заключался, попросту говоря, в том, чтобы превратить их в Фениксов.
Все Драконьи Плоды этого сообщества, впервые услышав об этой затее, пришли в сильное волнение, потому что облик Феникса очень соответствовал их представлениям о прекрасном.
Все они очень хотели превратиться в существ, подобных Фениксам, — сияющих всем телом и способных летать по небу.
В том числе и тогдашний Старейшина думал так же, поэтому они очень быстро согласились на план Фениксов.
Разумеется, Фениксы обращались не только к их сообществу — они предлагали осуществить этот план почти всем разумным существам, обитавшим в тех краях.
За исключением немногих существ, которым облик Феникса казался с точки зрения красоты неприемлемым, большинство существ согласились.
После этого Фениксы принялись устанавливать по всему миру множество устройств для фениксизации.
Внешний вид этих устройств по сути и представлял собой то, что сейчас известно как жилой шар.
Любое существо, желавшее пройти фениксизацию, могло войти в раскрывшийся шар и подвергнуться облучению фениксизации.
Точнее говоря, оно заходило в раскрытый шар и подвергалось облучению зелёным светом, испускаемым изнутри, продолжительностью примерно сто секунд.
Достаточно было делать это раз в день, и через некоторое время существо превращалось бы в Феникса.
И тогдашние обитатели мира, включая сообщество Драконьих Плодов, с большой радостью отправились проходить фениксизацию.
Многие Драконьи Плоды после определённого времени облучения заметили, что кожа на их телах начала отслаиваться хлопьями.
Сначала они очень радовались, полагая, что это предвестник фениксизации.
Но в итоге существа, у которых началось это отслоение кожи, в конце концов полностью превратились в кучку пепла.
Фениксами они так и не стали.
Старейшина тогда отправился к Фениксам с вопросом — почему получилось именно так.
На что Фениксы ответили, что план провалился.
И у них самих нет способа это исправить, более того — они заявили, что если так пойдёт и дальше, рано или поздно все существа этого мира превратятся в пыль.
Впрочем, Фениксы тут же добавили, что беспокоиться не о чем: Фениксы сначала найдут способ полностью приостановить жизнь в этом мире, а когда найдут решение проблемы — вернут всё как было.
Не дожидаясь, пока Старейшина скажет ещё хоть что-то, Фениксы удалились.
А затем в этом мире исчез солнечный свет.
С тех пор в их мире больше не было разделения на день и ночь — он навсегда погрузился в полную тьму.
Похоже, он оказался внутри Застывшей Пустоты.
Но сами они при этом не остановились — они по-прежнему могли двигаться.