У этого города... было довольно совершенное вооружение.
Оно могло появляться из любого уголка города — от простых пушек до оружия массового поражения.
Этот город обладал весьма мощной силой; интеллект в последний момент, когда их выбросило наружу, наделил его немалой способностью к самозащите.
Вот только эти способности против Мидгарда... не имели никакого смысла.
Но против разлетающихся по небу металлических обломков они вполне годились.
«Бух——!»
Ослепительное сияние, словно хлынувший родник, одну за другой обращало в пыль металлические осколки бесчисленных Испарителей. С высоты города Пушистый Шар и Разум-дух, полный крайнего изумления, наблюдали эту картину.
«Почему...» — и Разум-дух, и Пушистый Шар видели, как красные световые столбы вырывались с улиц города, из зданий, из самых разных мест, непрерывно уничтожая летящие в небе металлические обломки.
«Почему... это оружие вообще активировалось?» — Разум-дух смотрел на эту картину, и его изумление всё нарастало. Он обратился к Линь с вопросом: — После Интеллектуального Упадка они ведь уже должны были...
— Упадок можно исправить, — сказала Линь. — Эта проблема почти полностью устранена. Оборона этого города скоро... полностью включится.
«Бух!» — очередной прилетевший металлический обломок взорвался в мелкие осколки прямо перед Пушистым Шаром и Разум-духом; его куски брызнули в их сторону, но мгновенно были размолоты в ещё более мелкую пыль десятками тонких лучей.
Это была самая обычная система вооружения этого города — по сути, просто высокотемпературные лучи.
Такое оружие было разбросано по всему городу; оно могло активироваться в любом месте и в любое время, и прекрасно подходило против вездесущих металлических обломков Испарителей.
— Как... как тебе это удалось? — эта пыль осыпала «лицо» Разум-духа, а его потрясение всё ещё не улеглось.
— Главным образом благодаря тому, что я нашла «интеллектуальное ядро» этой цивилизации.
Интеллектуальное ядро — это и есть Зона Расплава. Изучив Зону Расплава, Линь также восстановила интеллект этого города.
Явление Интеллектуального Упадка, если сказать просто, было вызвано разрывом связей — с самим интеллектом города дело было не в этом, он и так был в порядке. Линь восстановила эти связи, но восстановила лишь часть.
Тем не менее теперь он уже способен на самозащиту сам — это не Линь им управляла, он действовал самостоятельно. Линь подумала: если бы у Испарителей не было никакой другой тактики, кроме простого тарана, у них не было бы никакой возможности причинить этому городу вред.
Сейчас бесчисленные вспышки света непрестанно мелькали, и все Испарители, залетевшие внутрь города, были уничтожены.
Город направил прицел на металлические обломки, летящие снаружи, и под плотным огнём ни один кусок металла не мог приблизиться к нему.
— Точно, — вдруг Линь услышала, как Разум-дух произнёс странную фразу: — Это точно... так и есть. — Сказав это, он отошёл в сторону.
Он, похоже, о чём-то задумался, но сейчас на это не стоило обращать внимания — Линь в основном следила за ходом сражения.
Огромная масса металлических обломков, летевших по небу, была рассеяна, их становилось всё меньше, но вдали ещё оставалось большое скопление металла Испарителей, летящее сюда.
Они, похоже, очень хотели атаковать этот город — Линь подумала, что в этом городе, возможно, есть что-то особенное...
И тут город начал двигаться.
Весь город медленно двинулся в сторону, откуда летел металл Испарителей, и Линь вдруг заметила... что этот металл изменил своё движение.
Он внезапно перестал лететь сюда и бросился врассыпную прочь.
А испускаемое городом сияние не прекращалось: огромные пласты металла один за другим распадались и рассеивались под красным светом, но оставшийся металл весь устремился в то место, которое Линь обнаружила раньше...
в тот узкий «каньон».
Так что город смог преследовать его лишь до определённого расстояния, после чего остановился.
Теперь перед городом высились две огромные разноцветные каменные стены, расстояние между которыми составляло всего несколько десятков метров.
Город больше не мог двигаться дальше,
а весь тот металл втискивался внутрь, и было видно, как он забивается всё глубже. Это, похоже, была отличная возможность, ведь весь этот металл спрятался в узком пространстве — вот только неизвестно, воспользуется ли интеллект города...
Похоже, что воспользуется.
Вот уже западная стена города начала подниматься — это был предвестник запуска другого оружия, оружия массового поражения, прекрасно подходящего против сбившегося в тесноте металла.
Интеллект этого города тоже заметил, что это отличная возможность уничтожить противника; если бы он не догадался её использовать, Линь, возможно, пришлось бы принудительно взять управление на себя, чтобы атаковать.
Но, если получится, Линь всё же собиралась позволить городу действовать самостоятельно, потому что...
...что это?
Внезапно Линь увидела нечто странное.
Стена, которая только что поднималась, теперь медленно опускалась обратно, и в конце концов полностью вернулась в исходное положение.
Город решил не атаковать? Похоже, дело не в этом, а в... Разум-духе.
— Что ты делаешь?
Линь послала один Пушистый Шар внутрь самого высокого здания, и в тот самый миг, когда он влетел в вход, Линь увидела, что Разум-дух находится... прямо посередине. Перед ним был большой экран, на котором он что-то непрерывно настраивал.
— Я уже всё узнал... — говорил Разум-дух, продолжая работать с экраном. — Ты исправила Интеллектуальный Упадок, регулируя жидкость внутри интеллектуальных шаров...
Интеллектуальными шарами он называл те шаровидные объекты, которые Линь и Разум-дух видели раньше в некоторых зданиях города — они хранились в крупных механических установках в весьма большом количестве, и внутри каждого была жидкая субстанция.
А эта жидкая субстанция и была «телом» интеллекта этого города; на самом деле по своему составу она имела немало общего с нервами Зоны Расплава.
Линь подумала, что до того, как Зону Расплава преобразовала Огнепыль, её нервная система выглядела именно так — и даже сейчас в ней сохранились кое-какие следы прежнего облика.
Линь действительно восстанавливала интеллект города через жидкость в этих шарах, а вот этот Разум-дух...
— Я только что проверил... проверил, что именно ты сделала, чтобы восстановить интеллект! — вдруг очень громко произнёс Разум-дух. — Теперь, когда я это знаю, я могу полностью взять этот город под контроль!
— Правда? — сказала Линь. — Если ты сможешь его контролировать, мне всё равно. Но сперва взорви эти металлические обломки.
— Нет... — сказал Разум-дух. — Теперь этот город принадлежит мне, а не тебе... он больше не будет плясать под твою дудку.
— Ты правда собираешься так поступить? — продолжила Линь. — Такой твой поступок может привести к последствиям, которые уже нельзя будет исправить.
— Мы... возродимся.
В тот самый миг, когда отзвучали слова Разум-духа, красный луч света метнулся в сторону Пушистого Шара и растворил его прямо у входа.
Такая ситуация...
пожалуй, вполне обычная.