Если бы тебе довелось путешествовать, куда бы ты хотел отправиться?
В любом случае — не сюда.
Путешествие... продолжается.
С тех пор как Корабль Смерти «зафиксировал» один из Кувыркунов в метеоритном рое Линь, они больше не предпринимали никаких действий.
Разумеется, они также не пришли спасать тот беспилотный боевой корабль, который захватила Линь.
Линь пока ещё не до конца разобралась, что представляет собой это «отслеживание», и сейчас продолжает исследовать этот вопрос.
А тем временем большинство существ-капитанов заняты тем, что размышляют, как добраться до следующего тоннеля — на самом деле они уже получили... координаты следующего тоннеля, но, похоже, какое-то препятствие мешает им легко туда добраться.
Что касается Модельного Песчаного Моря, оно тоже столкнулось с препятствием.
Поскольку внутри пространства невозможно ощутить его «перемещение», Линь обычно определяет, где именно находится Песчаное Море, время от времени выбрасывая наружу миниатюрные боевые единицы.
Раньше каждые несколько секунд Линь выбрасывала новый юнит для разведки, и каждый раз снаружи Песчаного Моря оказывалось разное место.
Но сейчас Линь уже подряд... отправила множество юнитов, и обнаружила, что снаружи всё время одно и то же место.
Поэтому Линь обсудила со Стражем Песков причину этой ситуации.
Сознание Стража Песков, как и сознание Тоннельного Мозга, в настоящее время хранится в органах Предвидящего Автобуса в виде микроскопического пространства.
Страж Песков считает, что это происшествие связано с «пространственным сковыванием».
Проще говоря, пространство по какой-то причине натолкнулось на некое препятствие и остановилось, и чтобы двигаться дальше, необходимо разобраться в причине и устранить помеху.
Впрочем, теперь, когда они уже находятся очень далеко от тоннеля, можно не беспокоиться о том, что Корабль Смерти их догонит.
Действительно, здесь не ощущается... Застывшая Пустота, но раз нельзя сказать, что здесь совершенно безопасно, Тоннельный Мозг всё же хочет, чтобы Модельное Песчаное Море продолжало двигаться дальше.
Раз так, Линь решила отправиться наружу и выяснить, что именно мешает пространству продолжать движение.
Поскольку Страж Песков и его сородичи пока не могут покинуть пространство... Тоннельный Мозг сейчас пытается научиться контролировать Модельное Песчаное Море так же, как он контролирует тоннель, — тогда он сможет создавать некие «воплощения», чтобы покидать пространство и выходить наружу.
До этого момента они были заперты внутри органов Предвидящего Автобуса.
Разумеется, там же, в этих органах, находятся сознание Эрш и сознание самого Предвидящего Автобуса — в целом можно сказать, что в этих органах перемешано множество... сознаний.
Все они хранятся в крошечном пространстве, но сейчас Линь может общаться только со Стражем Песков и Тоннельным Мозгом; она всё ещё изучает состояние остальных сознаний, которые пока никак не реагируют.
Тоннельный Мозг, как и Страж Песков, испытывает к Линь какое-то странное... чувство доверия.
В основном это связано с тем, что они считают, будто Линь не причинит им вреда.
И действительно, у Линь нет никаких намерений им навредить — по правде говоря, здесь есть другой вид существ, который с гораздо большей вероятностью может причинить им вред.
Это... Предвестники.
Во время бегства многие Предвестники тоже собрались вокруг тоннеля и попали в Модельное Песчаное Море, и сейчас все они находятся здесь... можно сказать, пребывают в оцепенении.
Изначально предполагалось, что после того как они покинут тоннель, они больше не смогут поддерживать своё мышление, но пока никаких отклонений не наблюдается.
Тем не менее, они находятся в состоянии, близком к краху, — они ничего не хотят делать, только пребывать в оцепенении.
При этом эти Предвестники полагают, что Модельное Песчаное Море находится под контролем Тоннельного Мозга, и не знают, что на самом деле сейчас Тоннельный Мозг заперт в органах Предвидящего Автобуса и не имеет никакой власти — если бы они узнали об этом... неизвестно, что бы они предприняли.
Впрочем, сейчас, наверное, воинам не стоит обращать на них внимание.
Тем временем Линь уже отправила наружу, в Пустоту, один... Пушистый Шар.
Диаметр этого Пушистого Шара составлял сто метров, Линь изготовила его из «материала» Модельного Песчаного Моря.
Кстати говоря, в этом Песчаном Море есть огромное количество материала, и Линь может использовать его для создания огромного количества войск...
Сейчас Пушистый Шар Линь парит снаружи Песчаного Моря, в Пустоте.
На самом деле Линь узнала это место — оно относится к владениям «Пустотной Империи».
Это самая дальняя точка владений Пустотной Империи, но если уж говорить строго, то трудно даже сказать, считается ли оно вообще территорией Пустотной Империи.
На самом деле в самой Пустотной Империи это место существует скорее как легенда.
По легенде, в Пустотной Империи есть некий... специализированный вид.
Эти существа формально не считаются видом, входящим в состав Империи, — они случайно повстречали Империю и с тех пор часто общаются и торгуют с её существами.
Они часто приносят с собой множество... редких материалов, из-за чего Империя очень любит вести с ними торговлю.
Чтобы ещё больше укрепить отношения, Империя предлагала им официально войти в её состав и стать одним из народов Империи, но эти существа так никогда и не согласились.
Тем не менее, благодаря долгому общению Империя всё же узнала, где находятся их владения.
Но Империи так и не позволили приблизиться к этим владениям — когда-то некоторые... Путники пытались тайно к ним подобраться, но большинству из этих Путников не удалось вернуться обратно.
И всё же нашлись такие Путники, которые принесли сведения о владениях этого вида, — и то, как выглядят владения этих существ...
в точности совпадает с тем, что сейчас видит Линь.
Это место описывалось как «Земля Разрастания» — судя по внешнему виду, здесь, похоже, довольно интересно.
Потому что здесь повсюду разбросаны всевозможные летательные аппараты, боевые корабли, крупные металлические обломки, а также нечто вроде космических станций.
В целом всё это выглядит как настоящая свалка посреди Пустоты.
На вид это очень похоже на другие зоны отходов Пустотной Империи, только с одним отличием — весь этот мусор не парит свободно, а слеплен воедино.
А склеивает весь этот мусор некая субстанция, похожая на плоть клеточных существ.
По большей части она ярко-красного цвета и в огромном количестве облепляет поверхность этих летательных аппаратов или космических станций; именно из-за этой... похожей на плоть и кровь субстанции множество подобных объектов оказались слеплены между собой.
Возможно, именно поэтому это место и называют «Землёй Разрастания».
Они напомнили Линь о... Желейнике; в любом случае, сначала стоит провести разведку, а там видно будет.
Быть может, именно они и стали причиной того, что Модельное Песчаное Море не может двигаться дальше — впрочем, это тоже не факт.
Линь сначала приблизилась к ближайшему... полусферическому объекту, который, судя по всему, был космической станцией.
Общий размер станции составлял около километра, и больше половины её поверхности была покрыта слоем ярко-красной, похожей на плоть субстанции.
Линь для начала заставила Пушистый Шар прикоснуться к этому внешнему слою «плоти».
Как и ожидалось, это оказалась вовсе не настоящая плоть клеточного существа — она лишь очень сильно на неё походила; на самом деле это был слой... чрезвычайно прочного вещества.
Однако под этим прочным, похожим на плоть внешним покровом действительно обитали некие клеточные существа.
Эти клеточные существа, как показалось Линь, вполне могли быть представителями того самого... специализированного вида.
Но это были лишь какие-то боевые единицы, и по ним нельзя судить обо всей популяции в целом.