В узком тёмном закутке Шпион смотрел на объёмное изображение перед собой — на нём показывали нечто, называемое «новостями».
«Генерал Гугуа объявил о завершении совещания. Они решили возглавить новую группу, построить новые боевые корабли и открыть новые колонии. Слово предоставляется генералу Гугуа».
На изображении вперёд вышел один пустотник — одежда его была увешана орденами, а в голосе звучало самодовольство.
Это был тот самый генерал, который встречал солдат по возвращении «Бродяги», а потом хотел перебить всех солдат, включая Шпиона.
«Сейчас мы уже подтвердили существование прекрасной колонии, — громко вещал генерал с трибуны. — Там земли больше, чем у нас, воздух свежий, — это место, идеально подходящее для жизни. Это наше будущее, будущее всего мира!»
«Но… некоторые существа мешают нам», — голос генерала становился всё громче. — «Поэтому нам необходим более мощный флот, чтобы сокрушить этих существ. На только что закончившемся совещании весь Всемирный Союз одобрил постройку нового флота. Давайте вместе двинемся навстречу будущему! Я сделаю так, чтобы наше будущее стало совершенным!»
«О-о-о-о-о!» — толпа пустотников внизу разразилась радостными криками.
Похоже, они действительно намерены снова напасть на Пушистый Шар.
Впрочем, пока можно особо не беспокоиться — строительство флота дело долгое. Сейчас пустотники, чтобы сократить это время, предпочитают переделывать старые летательные аппараты и морские суда в боевые корабли для пустоты.
Но всё равно потребуется немало времени, минимум несколько лет. А если нанести небольшие удары по верфям, они, возможно, вообще никогда не достроят флот.
Подумав об этом, Линь выключила эту «новость» и принялась смотреть кое-что другое.
Данные об этом убежище… секретные данные, значит…
Сейчас Линь просматривала данные о рабочей системе этого места — там подробно описывалась структура его функционирования. Продовольствие сюда почти полностью поступало снаружи, а добытая внутри пища, наоборот, отправлялась наружу.
Пустотники здесь — все сплошь исследователи, целыми днями изучающие местных существ, проверяющие, как на них влияет радиация. Похоже, они также пытаются с помощью облучения вызывать мутации у некоторых существ — чтобы те приспособились к сильно загрязнённой среде снаружи и смогли размножаться там.
Судя по всему, на данный момент наибольший успех достигнут в испытаниях на растении под названием «Смогомох». Изначально это растение не имело сопротивляемости к загрязнению, но постепенно выработало мощную устойчивость.
Кроме того, пустотники часто отправляются наружу собирать дикие виды, а также разыскивают вещи, утерянные в этом городе сотни лет назад…
Они также пытались изучить сопротивляемость Шпиона, разумеется, ничего толком не выяснив.
На вид это место — специализированная база по изучению радиации, но всё это лишь поверхностные исследования.
У них есть и другие секреты, скрытые в глубине этих баз…
Тот проводник, как он и говорил, действительно ничего не знал. Его задача заключалась лишь в том, чтобы вести новобранцев.
Так что во всём этом Линь придётся разбираться самостоятельно.
Сейчас Шпион приближался к месту, которое называли центральной зоной.
Под всеми убежищами пролегает огромное количество тоннелей, соединяющих между собой все окрестные убежища. Однако, поскольку исследователи в основном находятся ближе ко входам, здесь почти нет пустотников.
«Запретная зона».
Такая надпись значилась у входа в тоннель перед Шпионом.
Линь уже видела в прежних данных: за исключением немногих аварийных проходов для быстрой эвакуации, эти тоннели закрыты для прохода — вход в запретную зону считается преступлением, за которое можно уничтожить нарушителя на месте.
Поэтому Линь открыла дверь перед собой.
Большинство дверей у пустотников открываются и закрываются с помощью проверки личности, но это убежище довольно старое, и многие двери здесь используют металлические замки: достаточно вставить предмет подходящей формы и слегка повернуть, чтобы открыть дверь. Такой подходящий по форме предмет обычно называют «ключом», однако Шпион открыл дверь пальцем.
Войдя внутрь, за дверью Шпион увидел длинный коридор, но заходить туда не стал — вместо этого спрятался за дверью, перейдя в скрытое состояние.
«Быстрее! Найти его!» — вскоре после этого прибежала группа охранников.
Дело в том, что когда Шпион открывал дверь, он не заслонил камеру наблюдения — в каждом запретном месте установлены камеры, так что его обнаружили очень быстро.
«Он не мог убежать далеко!» — солдаты стремительно ворвались внутрь, а несколько солдат вместе с прежним командиром отряда остались стоять у входа…
«Как же он всё-таки открыл дверь…» — командир внимательно осматривал замочную скважину. — «У него не должно быть ключа».
«Это действительно очень странно, наблюдающий за камерой пустотник только что сказал, что тот открыл дверь пальцем», — сказал другой солдат. — «Неужели он спрятал ключ в пальце?»
«Вопрос в том, где он его украл. Если он пробрался внутрь…» — говоря это, командир всё больше нервничал, и внезапно закричал: — «Нет! Ни в коем случае нельзя дать ему пройти дальше! Стойте здесь на страже!»
Сказав это, командир бросился бежать вглубь тоннеля…
Шпион, увидев это, немедленно последовал за мчащимся командиром.
В запутанных переходах командир без малейшего колебания бежал прямиком в одну сторону, а Шпион всё время держался позади него, но тот так и не заметил слежку.
Пробежав несколько сотен секунд, командир добрался до больших ворот и, легко коснувшись их рукой, тут же открыл их.
Похоже, они переделали внутреннюю структуру: снаружи используются старые замки, а внутри — совершенно новые.
Впрочем, это и естественно.
За воротами открылось просторное пространство, где находилось множество пустотников. Из-за того, что дверь открылась, все они разом обернулись в эту сторону.
Но внимание Линь привлекла стена позади — прозрачная стена, а за ней находился огромный объект.
Этот объект… похоже, это было живое существо. На вид оно напоминало огромную морскую звезду — диаметр раскрытых щупалец должен был составлять более тридцати метров.
Похоже, пустотники содержали его за этой прозрачной стеной — множество пустотников стояли снаружи, наблюдая за его состоянием. Кроме этого существа, внутри ползали и другие мелкие создания…
«Что это за существо?» — Шпион материализовался позади командира и тихо спросил его об этом.
«Это же Активатор…» — машинально ответил командир.
«А!» — лишь через несколько секунд он спохватился и поспешно обернулся, обнаружив Шпиона прямо у себя за спиной, да ещё и с выражением «улыбки» на лице.