Армия оболочек-тел, словно густой рой насекомых, покрыла собой поверхность Ядра Покоя, непрерывно атакуя своим оружием заполонившие небо машины.
Хотя огонь казался яростным, это было лишь мелкое одиночное оружие, поэтому оно не могло нанести машинам серьёзного урона.
Отряд машин в ответ начал бомбардировку поверхности — дождь снарядов безумно обрушивался на землю, вспыхивая бесчисленными ослепительными огнями.
Огромные массы оболочек-тел разрывались в клочья от взрывной волны, и когда поверхность оказывалась «убрана» относительно чисто, машины снова опускались вниз, пытаясь пробраться сквозь трещины, из которых вылезали оболочки.
Но стоило машинному отряду приступить к раскопкам, как поверхность вновь взрывалась новыми трещинами.
Из них непрестанно выползали новые массы оболочек-тел, устремляясь к машинам подобно приливной волне.
Вот только этим отрядам тоже недоставало тяжёлого вооружения — машины без труда убивали огромные количества оболочек, продвигаясь при этом в бою всё глубже к недрам планеты.
Эти машинные отряды... всё же довольно сильны.
Хотя все города уже погрузились в недвижность, Гранулят по-прежнему видел в этих машинах надежду.
Однако вскоре Гранулят снова увидел отчаяние.
Несколько плывущих чуть поодаль руин-крепостей вдруг зашевелились.
Крепости, изначально участвовавшие в сражении, все были израсходованы, поскольку их использовали, чтобы остановить вражеские войска, — но эти крепости с самого начала в бою не участвовали.
Все они были недостроенными крепостями, оружия внутри было очень мало, а после начала войны множество оболочек-тел непрерывно трудились внутри этих крепостей, разбирая... большую часть недостроенных участков.
Единственной целью этих оболочек было завершение двигателя, поэтому всё остальное, включая оружие, оказалось не нужно — лучше было разобрать это на материалы для доработки двигателя.
Завершив работу, эти крепости начали двигаться к Ядру Покоя.
По пути к Ядру Покоя крепости также начали медленно... чернеть.
Огромные массы черноты, подобно густому туману, окутали целую крепость — самая быстрая из летящих крепостей уже превратилась в сгусток чистого чёрного тумана.
Она врезалась прямо в поверхность, занятую армией машин, ничуть не дрогнув под шквалом их огня.
Машины, заметив неладное, все рассредоточились, но не успели улететь далеко, как их накрыла чернота взрыва.
Затем в поверхность врезались ещё две превратившиеся в чёрный туман крепости.
Все машины в этом взрыве полностью прекратили работу, словно застыв во времени, — миссия этих машин... на этом завершилась.
Гранулят почувствовал отчаяние.
На самом деле причина поражения в этой войне заключалась главным образом в том, что он не подозревал, что крепости будут использованы как «взрывчатка недвижности».
Если судить только по огневой мощи обеих сторон, армия разумной системы неизбежно должна была победить.
Но всё... замерло.
Нет, ещё не всё, они ещё живы, эти вечнодвижущиеся существа... они ещё живы.
В тот момент Гранулят охватило почти безумное чувство — он начал пытаться распространить своё сознание во все места, что мог видеть, передавая его всем существам.
Он пытался заставить этих существ атаковать Источник Недвижности, неважно, большие они или маленькие, умеют летать или нет, — в любом случае он старался передать своё сильнейшее желание покончить с недвижностью в сознание каждого существа.
И в итоге это действительно сработало.
Некоторые существа, способные летать в Пустоте, полетели в сторону Источника Недвижности.
Сперва их было немного, но постепенно становилось всё больше — множество существ оказались притянуты мыслью Гранулята.
Те, кто умел летать, летели напрямую, а те, кто не умел, пытались сесть на каких-нибудь огромных летающих существ.
Разумеется, эти существа отправлялись не сражаться — многие из них двигались просто из любопытства.
Что-то вроде «постоянно слышишь звук, поэтому хочешь пойти посмотреть, в чём дело».
Обычно путь к тому, чтобы посмотреть, оказывается слишком труден, и существа теряют интерес, но, похоже, из-за того, что мысль Гранулята была слишком... сильной, все существа готовы были преодолеть долгий путь, лишь бы взглянуть.
Это чем-то напоминало эффект Малого Хранителя Ядра — сознание Гранулята непрестанно вторгалось в мысли существ.
Под этим вторжением Гранулята бесчисленные существа собрались вместе и двинулись к Ядру Покоя.
Первую партию существ, прибывших к Ядру Покоя, возглавляли существа, называемые «Костевосстановителями».
Костевосстановители обладали технологией, напоминающей когда-то существовавшую биологическую конструкцию, — они использовали часть внутренностей и подобных материалов, чтобы собрать совершенно новое существо.
Вот только Костевосстановители никогда не собирали существо целиком — они любили раскопки, и в экологической зоне, где они жили, эти существа постоянно копали в поисках органов древних гигантских существ.
Выкопав орган, они пытались его воскресить... воскрешали лишь отдельный орган, а не всё существо целиком.
В основном они смешивали собственные внутренности с выкопанными органами, и благодаря этому смешанному строению могли заставить гигантский орган снова двигаться.
Даже органы существ, умерших очень давно, можно было воскресить.
Разложившиеся органы существ они перестраивали, чтобы использовать в качестве переработчиков пищи или строительных материалов, а боевые органы существ перестраивали в оружие.
Разумеется, можно было также перестроить летательные органы существ, превратив их в двигатели для летательных аппаратов.
Когда они запускали какой-нибудь древний гигантский орган существа, плавучий материк, на котором они жили, начинал двигаться подобно летательному аппарату, унося всех Костевосстановителей и живущих на нём разнообразных существ к цели.
Поэтому первыми приплыли именно несколько гигантских материков, переделанных Костевосстановителями.
Впрочем, дело было не только в них — сюда явились и другие потревоженные существа, тоже огромные летающие создания.
На их телах было множество мелких существ — некоторые тоже хотели посмотреть, что происходит, других же привезли сюда насильно.
Число этих существ оказалось настолько огромным, что Гранулят даже удивился: одних только существ размером свыше ста метров собралось здесь несколько десятков тысяч, а сколько существ было на их телах — исчислялось уже, возможно, миллиардами.
На самом деле он и сам не знал, сколько всего этих «вечнодвижущихся существ» — армии оболочек-тел Источника Недвижности постоянно вели «уборку» этих существ повсюду, и хотя многие виды были истреблены, очевидно, ещё больше выжило.
Более того, такое богатое разнообразие вряд ли целиком произошло от тех, что когда-то были рассеяны Диким Вихрем.
Впрочем, подумав немного, это легко было понять: помимо городов Дикого Вихря, вечнодвижущиеся существа наверняка водились и в других местах.
Просто изначально по сравнению с циклическими существами недвижности они были незаметны, но после того как Источник Недвижности распространил недвижность, вечнодвижущиеся существа повсюду начали стремительно возвышаться, наступая на трупы циклических существ.
Эти существа прибыли сюда и с недоумением взирали на застывшее поле боя — они не понимали, почему это место «зовёт» их к себе.
Костевосстановители же поднялись на поверхность Ядра Покоя.
На поверхности и в парящем вокруг воздухе бесчисленные застывшие в недвижности машины пробудили в них любопытство — ведь они тоже были разумным видом.
Они решили, что этих машин можно воскресить.