«Это место… и есть Пространство Странствий».
Причина тогдашних событий постепенно прояснялась в мышлении Эрш.
Тогда она создавала эту Слитную Пустоту вовсе не для того, чтобы использовать её как оружие или что-то подобное, а для того, чтобы создать Пространство Странствий.
Почти такое же, как нынешнее, вот только тогдашней целью… было вылететь из Пустоты.
Тогда Эрш считала: чем больше в пространстве вещей, отличающихся от обычной Пустоты, тем сильнее оно будет удаляться от обычной Пустоты.
Те пространства, что находятся в обычной Пустоте, хоть и содержат какие-то странные явления или правила, которых нет в обычной Пустоте, в целом всё же похожи на обычную Пустоту.
Замысел Эрш заключался в том, чтобы создать полностью аномальную Пустоту.
Подобно Непредвиденной Земле — такое место отличалось бы от обычной Пустоты чрезвычайно сильно, и когда степень аномальности достигла бы достаточного уровня, оно было бы «вытолкнуто» из обычной Пустоты.
А выйдя наружу… стало бы дрейфовать в бесконечном «Ничто».
Или, точнее говоря, тогда ещё не было понимания того, чем на самом деле является место, в котором оказываешься, покинув какую-либо Пустоту.
Отдаление двух Пустот друг от друга не является отдалением в подлинном смысле — просто этим двум становится всё труднее соприкасаться друг с другом.
Тогдашняя Эрш очень хотела попробовать покинуть Пустоту и отправиться в дальнее странствие, поэтому и начала осуществлять этот план.
А главная причина, по которой Эрш остановила этот план, была вовсе не в Мидгарде — точнее, по воспоминаниям Эрш, она сама не знала, чем именно было то, с чем она тогда столкнулась.
На самом деле самой отлаженной функцией Слитной Пустоты была функция дальнего обзора, и тогда Эрш постоянно использовала её, чтобы наблюдать за далёкими местами.
Эта функция дальнего обзора могла запускаться не только изнутри Слитной Пустоты, но и снаружи, из безопасной зоны.
Поэтому впоследствии Инородные Порождённые долгое время считали, что Эрш не входила внутрь, но на самом деле Эрш продолжала наблюдение снаружи.
Эрш в основном использовала эту функцию дальнего обзора… чтобы смотреть на то, что находится «снаружи» обычной Пустоты.
Эрш никогда не видела края обычной Пустоты — хотя она и полагала, что у этой Пустоты есть край, но сама никогда до него не добиралась.
А наблюдение за теми объектами, что находятся вне обычной Пустоты, заключалось не в том, чтобы увидеть, вылетели ли они за край, а в том, чтобы проверять их… связь.
Каждое пространство, расположенное в пределах обычной Пустоты, имеет некую связь с обычной Пустотой — проще говоря, способно открывать проходы для входа и выхода в обе стороны.
Вообще говоря, чем дальше пространство удаляется от обычной Пустоты, тем труднее открыть в нём вход и выход, а после полного отделения открыть проход становится вовсе невозможно.
Впрочем… бывают и особые случаи.
Такие удалившиеся пространства, даже если они не могут открыть достаточно большой проход, чтобы через него могли проходить объекты из обычной Пустоты, всё же порой можно наблюдать изнутри некими способами.
У Слитной Пустоты Эрш как раз была такая функция.
Она могла наблюдать за теми пространствами, что почти полностью отделились от обычной Пустоты — сами эти пространства уже нельзя было открыть никаким известным Эрш способом, чтобы войти внутрь, но через Слитную Пустоту можно было наблюдать за тем, что происходит внутри них.
Тогда Эрш в основном занималась поиском именно таких мест, и она нашла множество подобных пространств — среди них было немало чрезвычайно аномальных.
Обстановку внутри некоторых можно было назвать полностью отделившейся от обычной Пустоты, однако Эрш также обнаружила и такие пространства, что почти ничем не отличались от условий обычной Пустоты.
Но даже те, что не отличались, постепенно всё же удалялись от обычной Пустоты.
Тогда Эрш решила… что чрезмерная аномальность — не единственное условие удаления от Пустоты, очевидно, была ещё и какая-то другая причина.
Но чрезмерная аномальность определённо была одним из условий.
Подтвердив эту мысль, Эрш продолжила настраивать Слитную Пустоту, намереваясь превратить её в полностью… аномальную область.
Но именно тогда произошло нечто.
Это нечто было связано с одним из пространств, за которыми наблюдала Эрш.
Эрш непрерывно искала и изучала пространства, отделившиеся от обычной Пустоты, исследуя детали обстановки внутри них.
И когда Эрш добралась до исследования одного из пространств, она увидела нечто ужасающее.
У Эрш возникло чувство страха перед этим объектом.
Впрочем, то, что тогда увидела Эрш, не было текущим положением дел — это было… будущее.
Эрш сама по себе привыкла вычислять и предсказывать будущее положение различных вещей, и тогда, увидев нечто внутри одного из пространств, она попыталась сделать предсказание.
Эрш решила, что в этом месте в будущем, в какой-то момент, появится нечто чрезвычайно ужасающее.
То, что это вообще смогло напугать тогдашнюю Эрш, само по себе довольно невероятно.
Потому что Эрш никогда не боялась какого-либо существа лишь из-за его силы, даже если оно было сильнее её самой.
Что же касается прочих разнообразных удивительных явлений, Эрш тоже никогда по-настоящему не испытывала перед ними страха.
Хотя она и старалась избегать всевозможных опасностей и тому подобного, но её нервная система не позволяла подобным эмоциям влиять на собственное мышление.
С какой бы опасностью она ни сталкивалась, её собственное мышление всегда оставалось… спокойным.
Однако Эрш призналась, что тогда она увидела нечто, что вызвало у её тогдашнего мышления «остановку».
Нечто похожее на ощущение, будто существо мидгардова типа испугалось и вздрогнуло.
Судя по тому, как это описывала Эрш, Линь подумала, что дело, возможно, в чём-то, способном воздействовать на нервную систему Автобуса — только прямое воздействие на нервную систему могло заставить Эрш повести себя подобным образом.
Но что же это было?
И самое главное — то пространство с ужасающим объектом, которое тогда обнаружила Эрш, хоть и находилось очень далеко от обычной Пустоты, но не удалялось от неё, а, наоборот, приближалось к обычной Пустоте.
Эрш предсказала, что, возможно, спустя очень долгий срок оно достигнет обычной Пустоты.
Тогда Эрш отказалась от дальнейшей настройки Слитной Пустоты и решила лично отправиться на поиски этого ужасающего пространства, чтобы исследовать его.
После этого Слитная Пустота была навсегда заброшена, и Эрш больше никогда сюда не возвращалась.
Конечно, теперь она вернулась, но уже не помнит, что тогда произошло — чем же на самом деле была та ужасающая вещь?
Впрочем, Эрш сказала, что, возможно, они очень скоро увидят её снова.
Потому что если то ужасающее пространство всё ещё существует, то сейчас как раз время, когда оно окончательно достигнет обычной Пустоты.
А место, куда оно прибудет, — как раз здесь, в Слитной Пустоте.
Хотя пока ничего не происходит.
Линь подумала, что, возможно, чуть позже Эрш найдёт ещё больше воспоминаний — и что интересно в «энергии» этих воспоминаний, так это то, что она как будто постепенно проявляется по мере того, как Линь и остальные делают открытия здесь.
Сейчас же главное — посмотреть, придёт ли сюда что-то со стороны Пустоты Мидгарда.
Туман в зоне дальнего обзора бурлил, словно… что-то вышло из строя.
Он больше не мог показать никакой картины.
Однако здесь всё же удавалось принимать некую информацию — она поступала от Корабля Смерти.
«Ситуация не проявилась». «Целевое место трудно определить». «Обработка… обработка невозможна». «Найти его местоположение».
Эти Корабли Смерти пребывали в состоянии сильного любопытства по отношению к этому месту.
Они увидели это место и пытались выяснить, где же оно находится, но, судя по всему, пока не могли этого обнаружить.
«Цель обнаружена, начинаем запуск».
Внезапно Линь заметила, что окружающий пейзаж снова стал видимым.
А огромное множество Кораблей Смерти летели все в одном направлении.