«Грохот…»
Огромная статуя, отлитая из кристалла, с грохотом рухнула на пол, и от удара она разлетелась на груды осколков.
«Всё-таки… как-то жалко». «Жалко? Да они убили столько драконов!»
Группа изумрудных драконов стояла поодаль, наведя арбалеты на кристаллические статуи в комнате; после недавнего непрерывного дождя стрел они разбили эти статуи в пыль…
Но даже так их товарищи, ранее разрубленные на куски, не воскреснут.
«Здесь слишком много странных ловушек», — вышел вперёд один изумрудный дракон и сказал: — «Дальше командовать буду я. Нам нужно двигаться вперёд осторожно и внимательно, следя за всем».
«Кря! Это… Кровавый Туман!» — изумлённо уставились изумрудные драконы на вышедшего вперёд дракона. Тело этого дракона было чрезмерно тучным, и он стоял не на своих ногах, а сидел в небольшом судёнышке, размером ровно под него одного; под судном были ровно расставлены маленькие колёсики, позволявшие ему двигаться вперёд.
«Зовите меня Генералом», — сказал тучный изумрудный дракон, сидя наверху и держась за несколько рычагов управления; судёнышко со скрипом начало двигаться.
Хотя эта штука тоже была вынесена из мира снов, большую часть её конструкции собрал сам генерал Кровавый Туман, во многом позаимствовав устройство прежних судов Серебряных Панцирных драконов.
Хоть он был настолько толст, что почти не мог двигаться, он всё равно хотел идти на передовую и сражаться — так же, как и в своей роли в другом мире.
«Что ж… вперёд!»
Отряд изумрудных драконов под командованием нового генерала продолжил движение, на этот раз проявляя особую осторожность. Однако, проходя через комнату, заваленную осколками кристаллов, немало изумрудных драконов всё же прихватили с собой несколько осколков.
Затем, у каждого проёма, перед каждой комнатой они сначала проверяли всё детекторами ловушек, и только потом продвигались дальше.
Но на этот раз враг, похоже, не устраивал никаких хитрых ловушек, а перешёл к… прямой атаке!
Множество конструктов внезапно появилось в коридоре впереди отряда изумрудных драконов; они, выпуская лучи, бросились вперёд.
«Быстрее, отвечайте!» — генерал, управляя своим маленьким судном, отступил в глубину строя, а изумрудные драконы снова применили прежнюю тактику: они выстроились щитовой стеной перед конструктами. Задние ряды изумрудных драконов открыли стрельбу из арбалетов.
Взрывной дождь стрел свалил на землю тех конструктов, что были небольшого размера, но некоторые крупные конструкты, всё в стрелах, продолжали лететь вперёд, пока не рухнули почти у самых щитов…
А окружающие конструкты почти все были повержены, и изумрудные драконы, увидев это, облегчённо выдохнули; генерал же снова направил своё судёнышко к голове строя.
«Почему такое чувство, что чем дальше мы продвигаемся вглубь, тем слабее становится их боевая мощь?»
«Да, генерал», — сказал один изумрудный дракон. — «И оружие, которое они используют, кажется, тоже становится всё проще».
«У них точно есть какой-то замысел», — сказал генерал. — «Мы продолжим двигаться вперёд, но пусть флот будет готов, и свяжитесь с той группой серых драконов! Посмотрим, как у них дела».
«Кря!» — один изумрудный дракон тут же достал шар и закричал в него: — «Кря-кря-кря!»
«Похоже, они тоже вошли в глубину замка», — сказал изумрудный дракон, услышав ответный голос из шара. — «Возможно, они уже совсем рядом с нами».
«Тогда стоит попытаться соединиться с ними. Вперёд!»
Изумрудные драконы под командованием генерала продолжили движение в глубь замка, по его коридорам. Они непрерывно подвергались атакам различных конструктов, но эти конструкты были не слишком сильны, и изумрудные драконы, непрестанно сражаясь, продвигались вперёд, всё время сверяя своё положение по Сфере Предвидения.
Изумрудные драконы уже почти достигли центральной части замка — там находилась та штука, которую называли ядром; предвидение Сферы указывало, что стоит им уничтожить ядро — и они завладеют этим замком.
Поскольку расстояние было небольшим, они боялись, что там могут быть какие-то ужасные ловушки, и продвижение изумрудных драконов становилось всё медленнее и медленнее.
Сейчас они медленным шагом шли по одному из коридоров, впереди был поворот; именно там, за поворотом, в недавнем бою на них устроили внезапную атаку, поэтому теперь они были особенно напряжены.
И, что самое главное, на Сфере Предвидения они видели, что за поворотом, с другой стороны, скопилось множество красных точек, и эти точки медленно приближались сюда…
Тогда изумрудные драконы решили вовсе не двигаться, а подождать, пока противник подойдёт сам.
Передние ряды со щитами приняли боевую стойку, а задние изумрудные драконы приготовили арбалеты; они напряжённо смотрели на поворот впереди, а генерал не отрывал взгляда от Сферы Предвидения в своих руках…
«Они приближаются, готовьтесь…» — красная точка в шаре уже достигла поворота, и оттуда показалась чья-то фигура.
«Стрел…» — генерал уже хотел было закричать, но, увидев вышедшую фигуру, тут же поправился: — «Подождите!»
Потому что вышедшим оказался Скелетный Дракон!
Но один изумрудный дракон уже выпустил стрелу, и она мгновенно пронзила грудь Скелетного Дракона; мощным ударом его отбросило назад, и его пригвоздило прямо к стене за его спиной.
Странно было то, что, похоже, этот Скелетный Дракон совсем не чувствовал боли — даже пригвождённый к стене, он продолжал непрерывно дёргать и дрыгать конечностями, будто пытался идти вперёд…
«Это же…» — увидев эту картину, изумрудные драконы застыли в изумлении, а тут же следом за поворотом появился ещё один Скелетный Дракон.
На этот раз никто из изумрудных драконов не стрелял, но этот Скелетный Дракон не проявлял никакого намерения общаться, а просто бросился прямо на них…
«Что вы застыли!» — закричал генерал. — «Сразу видно, что с этой тварью что-то не так, быстрее стреляйте по ней!»
«…Кря!» — окружающие изумрудные драконы на миг замерли, а затем тут же обрушили град стрел на нёсшегося на них Скелетного Дракона.
А из-за поворота одновременно выскочило ещё больше Скелетных драконов; они, словно безумцы, которым не жаль своих жизней, бешено рвались сюда, но под дождём стрел изумрудных драконов ни один Скелетный Дракон не смог приблизиться к их щитам.
«Эти серые драконы, возможно, попали в какую-то ловушку и обезумели», — сказал генерал, глядя на Сферу Предвидения, а затем и на устлавших пол Скелетных драконов, сплошь пронзённых стрелами. — «Все они красные — значит, с ними что-то не так».
«В общем, разобрались…» — стоявший рядом с генералом изумрудный дракон только успел облегчённо выдохнуть, но вдруг увидел, как из-за поворота показалась ещё одна серая фигура.
«Ещё один!»
Стрела тут же полетела в его сторону, но её отбросил прочь доспех на теле того Скелетного Дракона.
«У него броня! Все вместе, стреляйте!» — окружающие изумрудные драконы тут же подняли арбалеты, но генерал поспешно сказал: — «Подождите, с этим всё в порядке!»
Изумрудные драконы снова на миг замерли — и увидели, что этот Скелетный Дракон, махая им, кричит: — «Кря-кря-кря-кря-кря!»