«Как же нам вообще отсюда выбраться?»
Это было странное место — все существа, попавшие сюда, в первое же мгновение ощущали, что находятся в огромной пещере.
Здесь было холодно, как в Пустоте, не было ни воздуха, ни гравитации — только необычные разноцветные «стены пещеры» да бесчисленные плавающие прозрачные жидкие субстанции.
Пушистый Шар находился на самой высокой точке города, наблюдая за всей этой картиной.
Рядом с Пушистым Шаром механический Разум-дух только что очнулся от... Отверждения, и с довольно тревожным настроем обратился к Пушистому Шару.
«Мы... сможем выбраться?»
Что до этого вопроса... Линь сама не знала, получится ли выбраться отсюда. Изначально план Линь состоял в том, чтобы открыть вход в Разлом Застывания и впустить туда небольшую часть войск для разведки.
Линь не ожидала, что тот «проглотит» весь город целиком, а внутри Линь уже и сама не понимала, как отсюда выбраться.
Говорят, что даже если снаружи снова открыть вход, изнутри его всё равно не будет видно — чтобы покинуть это место, нужен какой-то особый... метод, но в институте такому не учили.
Линь было бы всё равно, даже если бы её войска не смогли выбраться, но вот этот город вполне может застрять здесь навсегда...
Заметив, что Пушистый Шар не ответил, Разум-дух тоже больше ничего не сказал, просто остался стоять на месте, погружённый в неведомые мысли.
Хотя сейчас произошло уже много всего, этот Разум-дух, похоже, не... винил Линь во всём случившемся, возможно, он просто не смел этого делать, а может, у него были на то собственные соображения.
Линь тоже не уделяла ему слишком много внимания, вместо этого сосредоточившись на окружающем пространстве — эти Разломы Застывания были крайне необычным местом...
Согласно данным института, эти разломы образовались из-за Застывшей Пустоты, но точная причина неизвестна. Вокруг Мидгарда, в радиусе примерно ста миллиардов километров, находится множество подобных «пространств».
Эти Разломы Застывания похожи на... смесь обычной Пустоты и Застывшей Пустоты — говорят, здесь встречается как вещество Застывшей Пустоты, так и вещество обычной Пустоты.
Подобные места и правда очень... интересны, Линь впервые оказалась в таком необычном месте. Оно действительно не находится в обычной Пустоте, но и не похоже на мир сновидений, состоящий из каких-то энергий, — это... самостоятельное, независимое место.
Если будет время, стоит хорошенько это изучить...
Сейчас Линь больше всего интересовала одна вещь... на расстоянии примерно километра от Пушистого Шара плавал кусок ржавого металла.
Это был металл Испарителя, он не двигался, просто висел там, и было неясно, связан ли он как-то с тем замком.
Понаблюдав немного, Линь направила Пушистого Шара к этому куску металла.
Обычно живые существа при перемещении здесь сталкиваются с некоторыми аномалиями — как это произошло ранее с Разумом-духом: он коснулся одной из плавающих жидкоподобных субстанций и оказался Отверждён.
Этих жидкостей здесь было не так много, и Пушистый Шар без труда пролетел между ними, добравшись до металла.
Протянув ворсинки и проведя обследование, Линь быстро пришла к выводу... этот кусок металла, похоже, лишился жизненной активности.
Внутреннее строение металла Испарителя весьма сложное, но в целом похоже на обычные живые организмы — множество мельчайших структур поддерживают общую работу.
Сейчас же он полностью прекратил функционировать, внутренние структуры замерли неподвижно, но это не было Отверждением — просто он... перестал двигаться, вот и всё.
Этот кусок металла был частью того самого замка, что видели раньше, — Испаритель на промежуточной стадии эволюции, но неясно, почему он оказался здесь, плавающим в пустоте.
Очевидно, требуется дополнительное расследование.
Поэтому Линь заставила войска, находящиеся в городе, начать действовать. Что касается самого города — его пока придётся оставить здесь, а если найдётся способ выбраться отсюда, тогда можно будет вывезти его и наружу.
Всё-таки это последний оставшийся город цивилизации Консервированного Разума — было бы... немного жаль, если бы он погиб.
Сейчас город остановился, потому что произошла ошибка в двигателе — это как раз оказалось удобно, чтобы использовать его в качестве базы.
Войска будут использовать этот город как Отправную точку для исследования этого... Разлома Застывания.
А в обычной Пустоте Линь тоже будет следить, не происходит ли чего-нибудь. Подумав об этом, Линь отправила из города войска во главе с Пушистыми Шарами — всего их было сто штук. Они взлетели над городом, а затем рассредоточились, разлетевшись в разных направлениях.
Несколько Пушистых Шаров на максимальной скорости полетели в... западную сторону города.
Это было также направление, где находился металл Испарителя, а остальные Пушистые Шары летали в разные стороны, разыскивая всё интересное.
Впрочем, главной целью Линь было по-прежнему выяснить, удастся ли найти самого Испарителя.
Вот так поисковая операция медленно продвигалась вперёд...
Довольно скоро.
Линь обнаружила, что чем дальше улетали Пушистые Шары, тем более... тесным становилось пещероподобное пространство вокруг них.
Место, где находился город, представляло собой очень просторное пространство, длина, ширина и высота которого достигали почти ста километров, — оно могло вместить целый город, хотя сам город и не был особенно большим.
А теперь один из Пушистых Шаров, забравшийся дальше всех, добрался до очень узкого места — высота здесь хоть и составляла несколько десятков километров, но ширина была всего несколько десятков метров.
Поскольку здесь не было гравитации, Линь определяла «верх» и «низ» по тому, в какую сторону были обращены тела большинства войск в момент входа сюда.
Ощущение было такое, будто летишь, зажатый между двумя разноцветными скальными стенами... по мере продвижения Пушистого Шара вперёд можно было видеть множество плавающих предметов.
Все эти предметы были очень... мягкими на вид — некоторые походили на жидкость, некоторые на вату, некоторые на Куски Плоти. Прикосновение к ним не вызывало никаких проблем, и, судя по обследованию Линь, все эти предметы оказались веществом Застывшей Пустоты.
Включая и здешние разноцветные скальные стены — они тоже были составлены из вещества Застывшей Пустоты, и для Линь во всём этом оставалось множество неизвестного.
Из вещества Застывшей Пустоты Линь на данный момент глубже всего изучила... труп Звёздного Сгустка, и продолжает его исследовать до сих пор, но, очевидно, разновидностей вещества Застывшей Пустоты существует бесчисленное множество.
Неизвестно, сколько времени потребуется, чтобы полностью разобраться во всём этом...
Испаритель?
Пока Линь размышляла об этом, один из Пушистых Шаров вдруг заметил впереди появление знакомого предмета — кусок металла Испарителя.
И не один, а очень, очень много...
Все они плавали в этом узком пространстве, довольно плотно скучившись, но, похоже, все находились в неподвижном состоянии.
Прикоснувшись к нескольким из них и проведя обследование, Линь ещё больше убедилась, что дело действительно обстоит именно так — они, как и тот кусок, что попался ранее, полностью перешли в недвижимое состояние.
Но почему же? Почему все эти Испарители оказались в таком состоянии...
Но какова бы ни была причина, уничтожить их, похоже, будет совсем несложно.