«Что это за штука?»
Здесь был белый мир — белое небо, белая земля, и бесчисленные скульптуры существ...
А ещё Учёный и другое существо по имени Пустотный Таракан.
Они пробыли здесь довольно долго, и вот только что перед глазами Учёного возникла какая-то вещь.
Точнее сказать, что-то похожее на скульптуру существа, но он не был уверен, живое ли это создание, потому что эта штука очень напоминала механизм.
...........................В то же самое время, в другом месте...........................
«В этом мире немало многоклеточных организмов, включая довольно выносливые растения, способные приспособиться к местным условиям и жить здесь. Эти растения собрала амёба и высадила их в подземных пещерах, а ещё специально соорудила несколько слоёв... куполов, чтобы удерживать кислород внутри.»
«Хрр... если бы не они, ты бы давно сдох.»
«Что? Я выжил, потому что я слишком могуч!»
Под тёмно-красным небом медленно летел металлический корабль, три существа стояли на палубе у носа, обсуждая недавнюю историю с Системой Отваги.
«Да, Скорпион выжил исключительно потому, что случайно свалился в яму, полную растений», — сказал Громоревун. — «Но... вопрос в другом: перед тем как это случилось, ты ведь говорил, что видел что-то странное, так?»
«Точно! Я видел кое-что очень странное... вот оно! Быстрее, гляньте вниз!»
Три существа подошли к краю носа корабля, и когда они посмотрели вниз, то заметили на земле пустое открытое место, а посреди этой пустоши возвышалась... дверь.
Она выглядела как квадратная дверь, какими часто пользуются Изумрудные драконы, — похоже, каменной конструкции, высотой метров десять, плотно закрытая, а на ней виднелась строка... символов.
Возможно, это были письмена каких-то существ — ни одно из присутствующих здесь созданий не должно было уметь их читать, но стоило взглянуть на них, как в тот же миг становился ясен смысл написанного.
«...Летопись Вершинных Видов...» — изумлённо произнёс Кровавый Туман. — «Почему стоит мне взглянуть, как в голове сразу же возникает эта фраза?» Сказав это, Кровавый Туман снова посмотрел вниз, но на этот раз того же ощущения уже не возникло — сверху была просто строка загадочных символов.
«Это ведь моё великое открытие», — сказал Скорпион. — «Так что же это в конце концов такое? Пусть ответит тот, кто не глуп.»
«Что-то вроде мозговой волны», — сказал Громоревун. — «Она автоматически передаётся первому увидевшему её существу, сообщая смысл написанных символов, но, похоже, лишь один раз.»
«Так для чего же оно всё-таки нужно? Записывать Вершинные Виды? Где именно записывать?» — спросил Кровавый Туман. — «Эта штука выглядит как дверь, но... это просто дверь и всё, за ней не видно никакого строения, к которому она была бы пристроена. Может, у неё есть функция телепортации? Во снах я видел много похожего — открываешь дверь, а за ней совершенно другая обстановка.»
«Такое вполне возможно», — сказал Громоревун. — «Система Отваги видела эту штуку много раз, но она её игнорировала — вероятно, потому что эта вещь не посылает сигнала системе, так что та её и не проверяла.»
Пока Громоревун говорил, корабль тем временем медленно долетел до края котлована, где находилась дверь, и приземлился на груде мусора.
«Сходите сначала посмотрите вы», — сказал Громоревун Кровавому Туману и Скорпиону. — «Попробуйте, можно ли её открыть.»
«Мы... ну ладно.» Кровавый Туман не стал особо возмущаться и на механическом Водомере сполз вниз, а Скорпион, что для него редкость, тоже без лишних разговоров быстро последовал за ним.
«Эта дверь и правда огромная...» Когда Кровавый Туман подошёл к двери вплотную, он только тогда по-настоящему ощутил, насколько же велика эта дверь — длиной, шириной и высотой примерно по десять метров.
Кровавый Туман подошёл к одной стороне двери и попробовал толкнуть её механическим Водомером, потом перешёл на другую сторону и попробовал снова.
Попробовав толкнуть с обеих сторон, Кровавый Туман решил, что силы механического Водомера, пожалуй, не хватит, чтобы сдвинуть эту вещь.
«Ты чего там делаешь?» — Кровавый Туман вдруг заметил, что Скорпион лежит позади, не шевелясь, и тут же рассердился: — «Живо иди помогай толкать!»
«Что? Ты хочешь, чтобы я, миниатюрный обычный скорпион, помогал тебе в подобном деле?» — сказал Скорпион. — «Я не собираюсь заниматься такой глупостью.»
«Ты же только что говорил, что ты сам очень могуч?» — сказал Кровавый Туман.
«Моя мощь — она для глупцов, а эта штука, по-моему, не такая уж глупая», — сказал Скорпион. — «Так что я толкать её не буду.»
«Отойдите-ка вы оба», — Кровавый Туман хотел ещё что-то сказать, но тут раздался голос Громоревуна: — «Я просто хотел, чтобы вы проверили её. Раз уж и правда не открывается толчком... тогда просто взорвём её к чёрту.»
«Хррр?» — Кровавый Туман быстро отбежал в сторону и тут же спросил: — «Ты уверен, что с этим не будет проблем?»
«Не будет», — сказал Громоревун. — «...Наверное, не будет.»
«Бум-м!» В тот самый миг, когда отзвучали слова Громоревуна, из носовой части корабля вырвалась огромная арбалетная стрела и прямо угодила в центральную часть двери в котловане.
Стрела почти наполовину вонзилась в дверь, от места удара во все стороны расползлись радиальные трещины, и число их продолжало расти... спустя несколько секунд вся дверь с грохотом рассыпалась на каменные обломки.
«Хрр... это что за...»
Однако рухнули только каменные обломки — дверная рама осталась целой и невредимой, и все присутствующие существа увидели, что за дверной рамой открывается совсем иной пейзаж.
Внутри дверной рамы показался вид, похожий на... пещеру: можно было разглядеть тёмное пространство внутри, скальные стены и прочее.
«Так значит, она и правда ведёт куда-то в другое место...» — Кровавый Туман быстро подбежал к обратной стороне дверной рамы, и с обратной стороны рамы вид был тот же самый, но ширина этой рамы была всего около метра, так что открывающаяся внутри пещера непременно была видом из совершенно другого пространства.
«Так нам туда заходить?» — Кровавый Туман подбежал обратно к передней стороне рамы и спросил у Громоревуна: — «А есть ли тут какая-то связь с Вершинными Видами...»
«Свист——»
С корабля вниз стремительно пролетела тонкая стрела и влетела внутрь дверной рамы.
Стрела, влетевшая в раму, мгновенно исчезла — она не появилась в пространстве пещеры внутри, а словно полностью испарилась.
«Что-то подозрительное», — сказал Громоревун. — «Индекс опасности при входе туда очень высок.»
«Разве ты не всё время посылаешь меня в опасные места?» — сказал Кровавый Туман. — «Так что тут ничего особенного...»
«Раньше было иначе — раньше я мог за тобой следить, а тут это не факт», — сказал Громоревун. — «Нужно больше...»
«Я пойду посмотрю!» Внезапно Скорпион громко вскрикнул и прямо взлетел с земли, бросившись в дверную раму.
«Бум!»
Но Скорпион, вопреки тому, что предполагали Кровавый Туман и Громоревун, вовсе не исчез, а словно на что-то налетел и отскочил обратно, упав на землю.
«Что?! Как они посмели заставить меня отведать боли! Я тоже заставлю их отведать боли!» Скорпион подобрал с земли камень и яростно швырнул его в дверной проём — и этот камень исчез.
«Похоже... она не пускает живых существ внутрь?»