«Гр-р-рох——»
В Море пыли вспыхнул яркий свет.
Предметы, на которые падало это сияние…
Будь то пыль, скальные стены или гигантские механизмы — все без исключения обращались в дым и рассеивались.
А источником этого света оказался… огромный феникс.
Судя по всему, это несколько фениксов, которых не унесло цунами пыли, объединились вместе.
Размах его крыльев превышал семьдесят метров, всё тело будто непрерывно и яростно пылало.
Впрочем, это был не настоящий феникс, а некое… транспортное средство.
Те несколько фениксов просто находились внутри него, управляя им и координируя действия.
«Так вот оно, то оружие, что они создали…»
Спаситель, находившийся глубоко под землёй, выказал удивление при появлении этой штуки.
Похоже, он узнал это оружие.
«Ты знаешь о нём?» — спросила Линь у Спасителя через Пушистого Шара, который всё это время следовал за Спасителем.
«Раньше они использовали его против одного вида существ».
Спаситель отметил, что не он один мешал фениксам применять силу гравитации.
Фениксы всё время воевали со множеством отверждённых существ, и немало отверждённых существ владели способами полностью блокировать их гравитационную силу.
Поэтому у этой стаи фениксов, разумеется, тоже имелись свои контрмеры.
Помимо гравитационной силы они создали и множество других видов оружия.
Такое оружие обычно вовсе не использует силы, связанные с гравитацией, а полагается на самые разные иные виды силы.
Например, то, что они применяют сейчас.
Это можно назвать «Пылающей боевой бронёй» — проще говоря, «механобронёй», которой пользуются фениксы.
Её только что доставили сюда прямо со звезды… там, у звезды, есть чёрный шар, способный переносить прямо в это место.
Раньше через чёрный шар переносило на поверхность, но, похоже, они скорректировали координаты переноса, и теперь, войдя в чёрный шар, можно попасть прямо в Море пыли.
Однако подкрепления из других фениксов не прибыло — вместо этого группа фениксов доставила «Пылающую боевую броню» и позволила местным фениксам сесть в неё.
«Теперь мы уничтожим этот мир!»
«Пылающая боевая броня» под управлением фениксов принялась беспрерывно выбрасывать во все стороны… огненные шары.
Соприкоснувшись с достаточно крупным предметом, эти огненные шары мгновенно взрывались — на первый взгляд, самый обычный способ атаки… но было в нём нечто особенное.
А именно то… что он словно игнорировал прочность предмета.
Будь то скала, пыль или что угодно ещё — стоило этому взорваться, и на месте взрыва обязательно появлялась «прореха» диаметром в несколько метров.
В радиусе взрыва не оставалось вообще никаких остатков — словно всё просто исчезало без следа.
Кроме того, взрыв испускал сильное сияние, и предметы, освещённые этим светом, стремительно рассыпались на ещё более мелкие осколки.
Ощущение очень напоминало Луч Распада.
А эти фениксы не имели никакой определённой цели — они беспорядочно атаковали внутри Моря пыли, даже не пытаясь спасти своих сородичей… казалось, они просто хотели уничтожить здесь всё подчистую.
Что до Спасителя, то он не обращал внимания на эту пылающую боевую броню.
Сейчас его больше всего занимало…
Те фениксы, которых он уже успел захватить.
Этих фениксов он уже поместил в изолированную зону — это место пока никак не задело общий хаос.
Поэтому Спаситель поспешно отправил механические войска «допрашивать» эту группу фениксов.
Способ допроса заключался в том, чтобы скармливать им особую пыль, стимулируя фениксов и заставляя выдавать свои секреты…
Эта пыль действовала на фениксов подобно «сыворотке правды» — она раздражала их нервную систему и заставляла говорить правду.
И этот метод… похоже, и правда работал.
Например, один древний феникс под таким воздействием выложил… именно то, о чём спрашивал Спаситель.
Он прожил очень долгую жизнь.
Поэтому был свидетелем многих событий прошлого.
Например… рождения фениксов.
Фениксы и вихревые существа… изначально действительно были родственными видами.
Сам феникс — это вихревое существо, зародившееся в этой звёздной системе.
Это разновидность гигантских вихревых существ, крупнее всех видов вихревых существ, когда-либо зафиксированных в истории, известной Спасителю.
Самые крупные особи среди них, возможно, были сравнимы по размеру с Пустотным Автобусом — то есть достигали в диаметре нескольких десятков километров.
Эти гигантские вихревые существа зарождались прямо в Пустоте, и в то время они встречались по всей звёздной системе.
Более того, у этих вихревых существ была удивительная траектория движения.
Подобно другим Кувыркунам, они вращались вокруг звезды по орбите.
При этом у них сформировалась любопытная жизненная привычка.
В процессе вращения они не сохраняли устойчивую орбиту постоянно, а постепенно приближались к звезде… и в конце концов влетали в неё и полностью рассеивались, хотя большинство вихрей всё же так и не долетало до звезды.
В процессе вращения иногда случалось, что два или больше вихревых существа сталкивались друг с другом, и такие столкнувшиеся вихри… взрывались.
По сути, они просто врезались друг в друга и взаимно уничтожались.
Однако из осколков, оставшихся после этого взаимоуничтожения, снова возникало множество мелких вихревых существ — эти маленькие вихри тоже вращались вокруг звезды, но в обратном направлении.
То есть маленькие вихри… постепенно удалялись от звезды.
Но в процессе вращения они накапливали огромное количество пыли и постепенно увеличивались в размере.
Когда размер достигал определённого предела, они снова меняли поведение и начинали приближаться к звезде всё ближе и ближе.
Такова была их экология: маленькие удалялись всё дальше, а большие — приближались всё ближе…
Почему так происходило? Этого никто не знал.
В те времена, хотя на некоторых Кувыркунах и существовали разумные существа, наблюдавшие эти вихри, никто из них не считал эти… вихри живыми существами — их принимали лишь за некое природное явление.
А рождение феникса было связано именно со звездой.
Некоторые крупные вихри в ходе долгого вращения так и не встречали себе подобных, и в итоге они в конце концов влетали прямо в звезду.
Поскольку ни одна часть их тела не могла выдержать условия внутри звезды, попав в неё, они неизбежно… погибали.
Так продолжалось очень долго.
Пока однажды один сгусток вихря не упал прямо в звезду.
Он долетел до некоего места вблизи поверхности звезды и остановился там.
Это место назвали… «изначальной платформой».
Это было место, существование которого никто не мог объяснить, — нечто вроде прозрачной стены.
Оно не давало вихрю попасть прямо внутрь звезды.
Но, всё же оказавшись слишком близко к звезде, вихрь постепенно, всем своим телом… рассеялся.
Однако он всё же оставил после себя некоторые останки.
Позже эти останки… собрались вместе на «изначальной платформе» и образовали «изначального феникса».
Изначальный феникс уже обладал большинством черт, присущих нынешним фениксам — например, он больше не кружился, подобно вихревым существам, а представлял собой единое собранное «твёрдое тело».
А ещё он обладал… очень высокими когнитивными способностями.