Магматический Ком медленно возносился.
На деле ситуация здесь была похожа на ту, что происходила с Паразитическим телом.
После того как Магматические Комы обосновались рядом с «точкой слияния», они постоянно направлялись туда, чтобы вознестись.
Изначально способ их вознесения заключался в том, чтобы найти место с самым ярким сиянием звёзд и взорваться там.
А теперь... они все собирались в одном месте, чтобы взорваться вместе.
Это и есть... «огненный шар слияния».
На самом деле сами они предпочитали называть это «Совершенным Восхождением».
Теперь, когда Магматическому Кому приходило время возноситься, все они устремлялись прямо в этот шар точки слияния.
А сам этот шар постепенно становился всё больше и больше, и с течением времени... вмещал в себя всё больше вознёсшихся Магматических Комов.
И, похоже, из-за этого шара частота вознесений среди Магматических Комов становилась всё выше и выше.
Стоило этой частоте превысить рождаемость Магматических Комов, как численность их популяции начинала неуклонно сокращаться.
Но Магматическим Комам было всё равно — они продолжали стремиться к вознесению, даже когда популяция становилась всё меньше и меньше.
Именно в этот момент группа «мятежных» Магматических Комов заметила проблему.
Разумеется, дело было не в том, что они считали сокращение популяции чем-то плохим — им казалось, что этот огромный огненный шар... всё же недостаточно совершенен.
Рано или поздно он иссякнет.
Хотя сейчас, благодаря непрерывному притоку Магматических Комов в шар, тот становился всё ярче и всё больше... но стоит притоку прекратиться, и он постепенно угаснет.
В этот момент вновь появился тот самый «голос».
Он сказал этой группе Магматических Комов, что на деле никакого «совершенства», о котором они думали, не существует.
Ни огненный шар, ни звёзды... рано или поздно все угасают.
Однако эта группа Магматических Комов начала сомневаться — им казалось, что этот «голос» вовсе не Вознёсшийся, они подумали, что это, возможно... некая инопланетная тварь, откуда-то взявшаяся и притворяющаяся кем-то другим.
Ведь то совершенство, к которому они стремились, передавалось из поколения в поколение как истина: звёзды не могут угаснуть... и они тоже способны стать столь же совершенными, как звёзды.
А «голос» отвечал Магматическим Комам, что звёзды сияют долго вовсе не потому, что способны существовать вечно сами по себе, а потому, что они непрерывно разрушаются и возрождаются.
Но Магматические Комы всё равно относились к нему с подозрением — им казалось, что этот голос... оскорбляет их веру.
Затем источник этого «голоса» наконец явил себя.
Источником голоса оказалось огромное... существо, точнее сказать, объект размером примерно в один километр.
К тому же оно явилось прямо из того гигантского огненного шара, который образовали собравшиеся Магматические Комы, и это чрезвычайно потрясло их.
Впрочем, этот огромный объект, явившийся из огненного шара, сам по себе выглядел вовсе не как... огненный шар.
Он выглядел как нечто, окружённое бесчисленными белыми частицами, — проще говоря, как снежная гора.
Конечно, Магматические Комы никогда не видели ничего подобного снежной горе, поэтому и не могли ощутить холод или что-то в этом роде... но они всё же почувствовали, что этот объект совершенно не вяжется с огненным шаром.
«Снежная Гора», явив себя, сообщила этой группе Магматических Комов, что на самом деле она... самый первый «Вознёсшийся».
Разумеется, она не принадлежала к тому же виду существ, что и Магматические Комы.
Хотя сами Магматические Комы... были созданы ею.
Она называла себя Ищущей Высокой Температуры.
Она рассказала, что изначально была существом с очень низкой температурой, и когда-то давно случайно повстречала существо, похожее на Магматический Ком, — существо высокой температуры.
Тогда у неё возникло сильное чувство к этому высокотемпературному существу, и она начала изучать его.
Подробности этого она особо не раскрывала, но, в общем, после долгих исследований она превратила саму себя в высокотемпературное существо.
То есть стала первым «Вознёсшимся».
Она сказала, что хотя её вознесение не было похоже на превращение Магматических Комов в огненный шар, напоминающий миниатюрную звезду, сам процесс был очень схож.
Однако её самое первое вознесение оказалось... нестабильным.
Она не смогла как следует сохранить свою форму и сознание, и потому очень быстро разрушилась.
Но на самом деле разрушение не было полным.
Потому что перед смертью она успела... «исказить» ту группу высокотемпературных существ, которую встретила ранее.
Поначалу с этими высокотемпературными существами ничего необычного не происходило, но со временем они стали медленно меняться.
Проще говоря, они... эволюционировали.
За долгий период «эволюции» они постепенно превратились в нечто, разительно отличающееся от изначального облика, и начали развивать собственную цивилизацию.
Эти существа... и есть нынешние Магматические Комы.
«Снежная Гора» заявила, что нынешняя вера Магматических Комов, их нынешняя цивилизация и вообще всё, что их окружает... всё это было «установлено» ею.
Хотя она так и не пробудилась полностью, но всё это время она незаметно влияла на этих высокотемпературных существ в ходе их долгой «эволюции».
И в конце концов её сознание... возродилось внутри одной из групп Магматических Комов.
Это было похоже на то, как будто группа Магматических Комов внезапно обрела память «Снежной Горы» и стала считать себя «Снежной Горой».
Изначальный... предок Магматических Комов был крайне нестабильным высокотемпературным существом, Линь предположила, что он, возможно, был похож на Вихря.
Разумеется, гораздо более нестабильным, чем Вихрь, — состояние, при котором существо в любой момент могло попросту разрушиться.
Но после долгой «эволюции» Магматические Комы избавились от изначальной нестабильной формы и к нынешнему моменту стали уже вполне устойчивыми.
Когда сознание «Снежной Горы» пробудилось и она увидела нынешнее состояние Магматических Комов, она решила использовать их, чтобы восстановить собственное тело.
Хотя она могла бы и просто подчинить себе всех Магматических Комов, превратившись в коллективное сознание, управляющее ими, но «Снежная Гора» не стала этого делать.
Она задумала построить из Магматических Комов «тело», соответствующее ей самой.
Именно в этом и заключалась истинная цель «Вознесения» — непрерывное вознесение... было проектом по восстановлению тела «Снежной Горы» силами Магматических Комов.
Те меньшие огненные шары, что Магматические Комы собирали раньше, по сути были лишь испытаниями — проверкой устойчивости при массовом скоплении Магматических Комов.
Когда, по её мнению, всё было готово, она решила заставить все Магматические Комы собраться в один достаточно огромный огненный шар, который стал бы её... настоящим телом.
Разумеется, не весь огненный шар целиком становился её телом — на самом деле лишь небольшая часть внутри него была её телом.
Но чтобы восстановить даже эту маленькую часть тела, требовался именно такой огромный огненный шар — проще говоря, это было похоже на косточку внутри плода.
В общем... спустя бесчисленные годы она в конце концов по-настоящему превратилась в высокотемпературное существо.
Реакция Магматических Комов на это, разумеется, была потрясением.
Их вера рухнула.
То вознесение в звёзды, в которое они всё это время верили, оказалось на самом деле лишь способом собрать тело «Снежной Горы».
После этого они напали на «Снежную Гору».
Эти Магматические Комы... действительно причинили «Снежной Горе» вред.
«Снежная Гора» этому не удивилась — на деле она почти не вмешивалась в развитие Магматических Комов, если не считать того, что создала для них веру в звёзды.
Магматические Комы создали немало оружия, которое застало «Снежную Гору» врасплох, но в конце концов они всё же не смогли ей противостоять.
Но «Снежная Гора» не уничтожила их полностью, а оставила часть из них в живых.
И использовала... для других целей.