«Кажется, здесь что-то есть... какое-то существо».
Линь заставила осьминога прижать щупальца к стене, тщательно прислушиваясь к... звукам этого места.
Только что здесь произошло сотрясение, но оно не было вызвано взрывом или чем-то подобным.
Это было ощущение, будто что-то двигалось.
Прижавшись к стене, Линь могла обнаружить, что то существо быстро перемещается по коридору, и расстояние до него постоянно увеличивается.
Но способность обнаружения этой механической системы оказалась не такой... сильной, как изначально задумывала Линь, и вскоре то существо вышло за пределы дистанции, стало почти неощутимым.
Линь решила, что это было существо размером чуть больше пяти метров, но не смогла определить, было ли это живое существо... или какой-то механизм.
Возможно, именно оно и оставило трещины на стенах коридора...
Размышляя об этом, Линь продолжала двигаться вперёд, механический осьминог медленно перемещался среди груды плавающего мусора, и Линь использовала кольцо «глаз» вокруг головы этой машины, чтобы внимательно рассматривать всевозможные плавающие обломки вокруг.
Больше всего внимание Линь привлекали... трупы.
Здесь было немало трупов, и способ их смерти казался почти одинаковым — все они перед смертью сняли с себя шлем или другую часть брони, а затем умерли от удушья.
Они плавали здесь повсюду, и Линь видела, что некоторые существа сохраняли позу, в которой застала их смерть — они вытягивали конечности, словно пытаясь что-то схватить.
Линь подумала, что они, возможно, пытались открыть вход в свою комнату, но поскольку их положение сместилось, было непонятно, какая из комнат принадлежала им.
Линь тоже хотела зайти в комнату одного из этих существ, посмотреть, нет ли там чего-нибудь необычного, и решила, что комната этого существа должна быть где-то поблизости.
Линь вытянула щупальце и схватила проплывавшее перед ней существо размером чуть больше метра — это существо умерло довольно любопытным образом, потому что, в отличие от остальных, снявших лишь часть брони, оно сняло броню полностью.
Оно было похоже на «мечехвоста» — существо со множеством конечностей, часть которых оканчивалась структурами, похожими на руки, предназначенными для захвата, и эти «руки» были довольно... острыми, напоминающими когти.
Линь обнаружила, что на кончике когтя этого существа застрял маленький осколок металла. Он был отломан от стены.
А стена, которую оно царапало, находилась как раз здесь.
Посмотрев направо, Линь увидела на стене след, идеально совпадающий с этим осколком металла.
У этого существа не хватило бы сил процарапать здешнюю металлическую стену, но стена по каким-то причинам стала хрупкой, поэтому оно... перед самой смертью царапнуло стену и отломало кусочек.
Зачем оно царапало эту стену?
Размышляя об этом, Линь коснулась стены рукой этого существа в том же месте, где та её царапала, но стена... никак не отреагировала.
Так и есть, подумала Линь, и, оглядевшись вокруг, заметила неподалёку на полу перчатку от брони — именно перчатку этого существа.
Линь подобрала перчатку, надела её на руку существа, а затем этой рукой снова коснулась стены.
В тот момент, когда рука коснулась стены, стена немедленно отозвалась, вспыхнула светом, и на повреждённой поверхности стены появилось... изображение.
Через это изображение можно было видеть обстановку внутри комнаты.
Похоже, изображение внутренней обстановки комнаты не зависело от степени повреждения самой стены.
То есть изображение проецировалось не через стену как таковую, а... Линь предположила, что оно передавалось напрямую.
Было видно, что комната завалена самыми разными вещами: элементы брони, еда, а также кое-какое оружие... Хотя Захватчики запрещали существам нападать, изготовление оружия, похоже, запрещено не было, и многие существа изготовили себе оружие — даже если им нельзя было воспользоваться, оно давало какое-то... чувство безопасности.
Это существо, судя по всему, заходило в комнату, порылось внутри в поисках чего-то, а затем снова вышло из комнаты. После этого снаружи с ним что-то произошло — оно сняло с себя всю броню и умерло, потому что здешний воздух ему не подходил.
Но перед самой смертью в нём вспыхнуло желание выжить. Оно попыталось коснуться стены, чтобы открыть дверь и вернуться в комнату.
Но оно забыло, что у него нет перчатки от брони, а значит, нет и возможности открыть дверь.
«Ключом» для открытия двери комнаты служила форма надетой на существо брони. Линь предположила, что система, вероятно, запоминает любую броню, изготовленную внутри комнаты, но броню, изготовленную снаружи, скорее всего, не признаёт.
И точно так же она не признаёт тех существ, что сняли с себя броню...
Линь понесла труп этого существа в его комнату, положила его в сторону, после чего начала осматривать помещение.
Эта комната... оказалась гораздо меньше, чем у Учёного — примерно в три раза.
Возможно, потому что размер тела этого существа составлял лишь треть от размера Учёного, комната тоже была соответствующе маленькой; что касается мебели и прочего, всё это тоже было подогнано под телосложение этого существа.
Экран с изображением здесь, как и у Учёного, беспрестанно повторял сообщение о запрете покидать помещение.
Это похожее на мечехвоста существо, наверное, решило, что ждать здесь придётся слишком долго, и захотело выйти наружу посмотреть — это вполне возможно объясняло бы его поведение, но почему же оно, выйдя наружу, вдруг захотело снять броню?
Линь порылась здесь повсюду и обнаружила, что устройства для изготовления брони в основном встроены прямо в стены... и это устройство, судя по всему, до этого работало.
Хотя Линь не нашла того круглого дискообразного проекционного устройства, которым это существо, вероятно, пользовалось для просмотра карт и прочей информации, зато она нашла блок управления изготовлением брони.
Линь смогла открыть этот блок управления, чтобы проверить содержащуюся в нём информацию, и из записей выяснила, что это существо ранее собирало себе новую броню.
Примерно... три тысячи секунд назад.
Оно переделало свою броню, а затем покинуло комнату; Линь решила, что в переделке не было ничего особенного — просто добавился слот для крепления оружия.
Пока что оставалось неясным, что именно заставило это существо снять с себя броню.
«Тук...»
Линь услышала звук и тут же посмотрела в сторону входа — от входа исходили волнами вспышки белого света.
Это тоже было странным местом: после того, как Линь вошла внутрь... «переходной канал» у входа не закрылся, а продолжал оставаться открытым.
Кроме того, настройки входа были довольно странными: из коридора снаружи комнаты можно было видеть, что происходит внутри комнаты, но изнутри комнаты нельзя было увидеть, что творится в коридоре снаружи.
Только что прозвучавший звук доносился как раз со стороны входа — похоже, что-то приближалось.
Линь выключила блок управления устройством изготовления брони и отложила его в сторону, после чего вскарабкалась вниз по стене, поднялась по стене на потолок и прилипла к нему.
Механический осьминог Линь повис на потолке вниз головой, наблюдая за входом — причина этого была в том, что Линь почувствовала: сюда что-то приближается.
«А-а...»
Пока Линь размышляла об этом, из сияния у входа показался какой-то предмет.
Сначала это был лишь очень острый выступ, но по мере того, как этот предмет медленно продвигался внутрь, за острым выступом постепенно показалось всё существо, к которому он был прикреплён.
Это существо... было того же вида, что она видела раньше.
Всё его тело выглядело как раздувшийся шар диаметром в полтора метра, его голова была почти полностью втянута внутрь раздувшегося тела, и был виден только торчащий из него рот.
Линь подумала, что оно немного похоже на существо из вида Скелетных драконов, только этот Скелетный дракон сейчас весь раздулся, а конечности и голова почти полностью втянулись внутрь раздутого тела — примерно такое было ощущение.
Особенным было то, что на его спине торчал очень длинный шип, будто продолжение позвоночника, выступавший из тела наружу примерно на метр от места, где раньше была голова.
Это существо толкало своё тело короткими задними конечностями, едва достававшими до земли, медленно ползя по полу; Линь решила, что это существо, скорее всего, не представляет угрозы, но всё же продолжила прилипать к потолку и наблюдать за ним.
В конце концов, это был всего лишь механический осьминог, созданный ею, а не один из привычных боевых юнитов Линь, и если он повредится, чинить его будет очень хлопотно.
К тому же, если он «умрёт», отыскать это место снова будет, боюсь, непросто.
Линь до сих пор не знала точных координат этого места — возможно, из-за слишком большого расстояния их невозможно было определить простыми способами, поэтому сейчас приходилось исследовать здесь только ограниченными средствами.
Этому существу было довольно трудно продвигаться здесь вперёд.
Линь наблюдала за ним примерно тридцать секунд — за это время оно продвинулось лишь чуть больше метра.
Сейчас оно перестало двигаться вперёд и просто тяжело дышало на месте.
Похоже, у него имелась некая структура вроде лёгких, раз оно могло так дышать; в основном ему было трудно двигаться из-за коротких конечностей, которые с трудом толкали его тело вперёд.
Снаружи ему, наверное, было бы гораздо легче передвигаться, потому что там нет гравитации, и достаточно было бы просто оттолкнуться от стены, чтобы пролететь большое расстояние.
Но в местах с гравитацией оно почти не могло двигаться.
Линь решила, что оно не было тем существом, что оставило трещины на стене снаружи — хотя шип на его спине и выглядел довольно острым, он не мог царапать предметы, как коготь.
Подумав об этом, Линь отделилась от потолка и упала вниз.
«Гу-гу-гу!»
Механический осьминог вытянул все свои щупальца и схватил это существо.
Оно тут же принялось отчаянно вырываться, короткие конечности вокруг раздутого тела беспорядочно задёргались, но не смогли сдвинуть тело хоть на сколько-нибудь.
Линь подняла одно из щупалец, его кончик раскрылся, выпустив множество маленьких щупалец, и эти маленькие щупальца воткнулись в разные участки кожи существа, исследуя его внутреннюю структуру.
Причина того, что оно раздулось... заключалась в том, что его тело было наполнено неким газом, который заставил его быстро увеличиться в размерах, что и сделало его передвижение таким затруднённым.
Изначально оно принадлежало к числу обычных существ, обитающих здесь, но, судя по всему, его тело претерпело какую-то... мутацию, превратившую его в такое...
«Бам!»
Пока Линь проводила осмотр, у входа внезапно раздался громкий грохот, и в проёме резко показался какой-то предмет.
Линь тут же заставила осьминога отпустить раздутое существо и отпрыгнуть назад, а этот предмет прямо схватил раздутое существо и рывком утащил его за собой, исчезнув в сиянии у входа.
Что же это было такое?
В тот миг, когда Линь только что увидела это, у неё возникло ощущение, что это был какой-то покрытый слизью объект — возможно, часть какого-то крупного существа, причём это существо, вероятно, обладало очень мощной способностью к передвижению.