«Гэ-гэ-гэ? Нет! Где он? Где он, гэ-а-а——!!!» «Помогите! Мы здесь! Скорее...»
Хотя они и приняли отчаянное решение, на деле все были живы-здоровы.
Потому что, как бы они ни старались, у них всё равно не получалось попасть по Пушистому Шару Линь.
А Линь их не убивала, а вместо этого...
Хватала.
Линь соорудила где-то в области дрейфующих обломков... тюрьму, и заперла в ней всех этих птиц.
Линь заметила, что они сами верят... будто кто-то придёт их спасти.
Поэтому они там беспрестанно звали на помощь, полагая, что в критический момент их куда-нибудь перенесёт.
В итоге ничего подобного не произошло.
Так что Линь решила пока держать их взаперти — по сути, толку от этого было примерно столько же, сколько от их убийства, ведь сделать они всё равно уже ничего не могли. Впрочем, держа их в плену, пока что не удавалось выманить того... защитника, что должен был за них вступиться.
Может быть, он уже не намерен был возиться с этими птицами, так что... Линь тоже не стала об этом больше беспокоиться, решила просто оставить их так, а сама продолжила исследовать это место.
Одновременно с этим Линь снова обратила внимание на состояние Застывшей Пустоты.
Потому что... Стазис-поток уже прошёл.
«...» Пушистый Шар Линь снова обрёл чувствительность.
Это происходило посреди кромешной тьмы, повсюду были разбросаны давно погасшие Очаги.
Помимо них, здесь было множество эршиан — они дрейфовали в воздухе в самых разных позах, и на многих из них виднелись раны разных размеров.
Эти были ещё сравнительно ничего, потому что у них был шанс снова очнуться.
А были и такие... что превратились в разлетевшиеся обломки — не целые тела, а груды разорванной плоти и внутренностей.
Линь не совсем понимала, что с ними произошло, ощущение было такое, будто их раздавило — возможно, это сделали существа из Стазис-потока.
Тем временем те застывшие существа, что раньше принадлежали к «Трансформ-группе», почти все исчезли. Линь всё ещё могла обнаружить некоторых поблизости, но их число сократилось процентов на 90 по сравнению с прежним, и они по-прежнему оставались неподвижными.
Похоже, хотя погибло и пострадало немало эршиан, но и этих существ из Трансформ-группы... тоже сильно поубавилось.
Одновременно с этим гравитация Эрш перестала действовать — похоже, Эрш снова утратила... жизненную силу.
Затем Линь обратила внимание в сторону Ноа — Ноа всё ещё была жива... похоже, на неё не напали, так что раз так, стоило её разбудить.
Подумав так, Линь стремительно поплыла в ту сторону.
В угасших Очагах нашлось немало... пыли Антистазисного Поля, так что Линь могла ввести её ещё раз.
Однако пока Линь плыла туда, она вдруг заметила... что вспыхнул свет.
Среди разбросанной по земле груды дрейфующих Очагов один сам зажёг на себе «пламя».
Затем второй, третий — множество Очагов один за другим зажигали сами себя и медленно поднимались в воздух.
Линь подумала, что это могут быть... уцелевшие особи.
Большинство из них раньше притянуло гравитацией к земле, и они разбились, но некоторым... повезло упасть на что-то мягкое.
Например, на тело кого-то из эршиан.
Эти особи выжили — возможно, они на время впали в беспамятство, а теперь снова очнулись.
Их было намного меньше, чем прежде, но эти взлетающие искорки света всё же наполняли эту улицу удивительными... красками.
Наконец, эта стая Очагов отдалилась от неба над Эрш — по всей видимости, они продолжали свою прежнюю дрейфующую жизнь.
Впрочем, несколько штук не улетели, потому что их поймала Линь.
Линь заставила Пушистый Шар удержать ворсинками три Очага, словно шарики на верёвочке, а затем подплыла к Ноа.
Ноа очнулась от света Очагов, и в тот же миг, как увидела Линь, тут же спросила: «Ну как?»
«Как что?» — с недоумением спросила Линь.
«Здесь... сколько осталось от Трансформ-группы?» — сказала Ноа, и Линь тут же передала информацию об окружающей обстановке прямо... в её сознание.
«Похоже, немало ещё осталось», — сказала Ноа, — «но они, наверное, уже не смогут представлять серьёзную угрозу, максимум перебьют часть жителей».
«А как твоё пробуждение?» — спросила Линь.
«Изначально всё прошло успешно, но...» — сказала Ноа, — «Южный Полюс исчез».
«...Исчез?» — удивилась Линь. — «Из-за этого может произойти что-то странное?»
«Южный Полюс...» — сказала Ноа, — «я разместила там, внизу, генератор Антистазисного Поля».
«Чтобы отвердить-обратить весь мир, нужен довольно крупный генератор, но сейчас он пропал», — сказала Ноа. — «Так что я смогла добиться только временного восстановления... даже без генератора мой „дух" всё же смог ненадолго активироваться».
«Поэтому... я на скорую руку придумала план — послать мощный сигнал хищным существам из Стазис-потока».
«Такой сигнал должен привлечь их сюда... и, судя по тому, что сейчас я вижу, я не ошиблась — они наведались на поверхность и зачистили немало существ из Трансформ-группы», — сказала Ноа.
«Так значит, гравитация, которая разбила Очаги о землю, — тоже твой план?» — спросила Линь.
«Нет, это не так», — сказала Ноа. — «Те, что собрались здесь возле Очагов, — лишь небольшая часть группы существ, мне же нужно было зачистить весь мир. Судя по тому, что вижу сейчас, они многое зачистили, так что можно сказать, что пока... стало безопаснее».
«...То, что генератор пропал, вероятно, было ошибкой при переносе», — сказала Ноа. — «Так что дальше мне нужно...»
«Отправиться на поиски генератора?» — спросила Линь.
«Именно...» — сказала Ноа. — «Мы можем продолжить путь вместе, или же ты сама можешь пойти исследовать, куда захочешь».
«Если пойдёшь сама...» — спросила Линь, — «есть шанс найти его?»
«Да», — сказала Ноа. — «Хотя восстановление длилось совсем недолго, я успела активировать немало полезных... инструментов».
«Эти инструменты помогут мне... то есть этому телу эршианина, называемому Ноа, продолжить путешествие здесь и найти генератор».
«А что ты будешь делать, когда найдёшь его?» — спросила Линь. — «Собираешься вернуться?»
«Я действительно намерена сначала вернуться в нашу Пустоту», — сказала Ноа. — «Мне не подходит оставаться здесь... по крайней мере пока не подходит... как только найду генератор, сразу вернусь».
«Вот как...»
Затем Линь быстро приняла решение.
Пожалуй, стоит пойти вместе с Ноа искать генератор.
Линь подумала, что исчезновение генератора может быть как-то связано с Мидгардом.
Ноа тоже отчасти так считала, но сейчас она могла чувствовать местоположение генератора.
Так что... стоило для начала отправиться туда и посмотреть.
Если отправиться туда, то это будет означать примерно покинуть «зону входа» в Застывшую Пустоту и добраться до более глубоких мест.
А там, возможно, встретятся какие-то более сложные формы жизни... и куда более сложная среда.