«Гром — !»
В Пустоте сталкивались огромные объекты.
Точнее говоря, множество строений... врезались в Мутационную Систему.
Или, вернее, в её копию.
Процесс их атаки был весьма любопытен: каждое здание, начиная атаку, будто тень, размывалось, а после серии мерцаний появлялось прямо рядом с целью.
Яростные столкновения сопровождались мощными взрывами — каждый раз, когда здание врезалось в серебристую оболочку Мутационной Системы, вспыхивало сияние, ослепительнее звёздного скопления.
Но когда вспышка взрыва угасала, Мутационная Система оставалась целой и невредимой на прежнем месте.
Более того, она вовсе не стояла неподвижно, принимая удары... Мутационная Система медленно продвигалась вперёд.
Двигаясь, она также рассеивала вокруг себя множество серебристых лучей.
Эти лучи мгновенно пробивали здания и мосты, соединяющие их, принадлежащие Чёрному Слою, — все конструкции перед ней казались беззащитными.
Под разрушительным натиском Мутационная Система углублялась в скопление построек... и постепенно приближалась к чёрно-белому шару Линь.
Она не выпускала лучи по чёрно-белому шару — возможно, боялась повредить оружие Эрш, или по какой-то другой причине.
Однако Линь атаковала её.
Чёрно-белый шар сначала выпустил те стержневидные предметы, которые Чёрный Слой воткнул в его поверхность.
Пока чуть раньше шло общение с Чёрным Слоем, Линь заодно поручила чёрно-белому шару установить на эти стержни пусковые устройства.
Когда они вылетели и врезались в серебристую оболочку Мутационной Системы, взорвавшись, эффект оказался именно таким, как и предполагала Линь... никаким.
Но Линь уже почти выяснила, откуда у Мутационной Системы такая мощная защита.
На самом деле дело было не в том, что её оболочка достаточно прочна сама по себе — она использовала метод защиты, схожий с наложенными друг на друга пространствами Области Порядка.
Проще говоря: когда атака попадала по ней, она переносила эту атаку в другое пространство.
Звучит вроде бы просто, но на деле... всё немного сложнее.
У этой скопированной Мутационной Системы, или, точнее, огромного трепанга, вокруг тела тоже имелось... нечто вроде кольца, похожего на Чёрный Слой, — по всей видимости, отделённое от наложенного пространства Области Порядка.
Линь решила, что есть способы нанести ей вред, но нужно провести кое-какие проверки.
Подумав об этом, Линь снова выпустила по Мутационной Системе множество... ракет.
Все эти ракеты были выпущены изнутри чёрно-белого шара, и на этот раз Система попыталась их перехватить.
Когда ракеты приблизились, она почти всем своим телом испустила лучи, уничтожив всё вокруг и одновременно отразив все атаки.
«Вот оно как...» — Линь, понаблюдав за этой атакой, наконец разобралась в истинном положении дел.
Тот серебристый объект, который сейчас видела Линь, на самом деле вовсе не был копией — по крайней мере, не был материальным объектом.
Это был всего лишь... фантом.
Она не только использовала наложенное пространство для защиты — её атаки тоже исходили из этого пространства.
Линь могла напрямую обнаружить это пространство, потому что к тому моменту некоторые из её миниатюрных боевых юнитов уже соприкоснулись с ней.
В ракетах, которые только что выпустила Линь, содержалось множество миниатюрных боевых юнитов, и хотя лучи уничтожили все ракеты, но... эти юниты не были уничтожены полностью.
Некоторые юниты долетели и коснулись её.
Линь обнаружила кое-что весьма любопытное.
На самом деле ещё раньше Линь непрерывно вела наблюдение за пространством этого «Чёрного Слоя» вокруг.
Их пространство напоминало огромный... диск диаметром около трёхсот с лишним тысяч километров — он парил в Пустоте, словно гигантский... боевой корабль.
Те строения изначально тоже находились в этом пространстве — поскольку пространство занимало данную область, они и могли мгновенно проявляться.
Но после появления Мутационной Системы Линь заметила, что в дискообразном пространстве Чёрного Слоя не хватает одного куска.
Куда делся этот недостающий кусок, было неизвестно, но когда миниатюрные боевые юниты Линь соприкоснулись с Мутационной Системой, Линь наконец поняла...
Эта Мутационная Система на самом деле и была тем недостающим куском пространства.
Тот серебристый объект, который она проявляла снаружи, был всего лишь фантомом.
Все её атаки исходили изнутри пространства, и одновременно она перенаправляла все входящие атаки внутрь того же пространства.
Что до того, нанесли ли перенаправленные атаки вред чему-то внутри, — это осталось неизвестным.
Потому что миниатюрные боевые юниты Линь туда перенаправлены не были.
В общем и целом... нынешняя атака исходила не от чего-то, посланного Мутационной Системой из Области Порядка, — она попросту оторвала часть пространства самих существ Чёрного Слоя и использовала её для нападения.
Или же сами эти существа Чёрного Слоя изначально были ловушкой, расставленной для поимки Линь, а недавнее сражение — лишь представление, разыгранное для неё.
Хотя, по мнению Линь... вероятность того, что этот Чёрный Слой говорит правду, всё же выше.
Ведь Линь также внедрила миниатюрные боевые юниты в их строения.
Внутри этих построек Линь увидела множество сложных ходов-туннелей, а в этих туннелях — толпы бегущих в панике существ Чёрного Слоя.
Сейчас они все пребывали в состоянии ужаса, ведь если здание собираются использовать как таран, всем его обитателям необходимо полностью его покинуть.
Разумеется, если это здание грозило взорваться, им тоже нужно было эвакуироваться.
Их путём эвакуации служили «мосты», соединяющие эти здания, — и как только все они полностью отступали, здание можно было использовать как оружие.
Линь не понимала, почему у них такой... причудливый способ ведения боя, но раз противник сейчас оказался сильнее, чем ожидалось, они решили эвакуироваться заранее, независимо от того, будет здание использовано как оружие или нет.
Линь подумала: если только всё это тоже не было представлением, разыгранным для неё, то они и вправду были охвачены страхом перед этой... Мутационной Системой.
Поэтому Линь задала этим существам Чёрного Слоя несколько вопросов.
Линь заставила чёрно-белый шар подать сигнал окрестным зданиям, спрашивая их насчёт того, почему в их пространстве не хватает куска.
Спустя некоторое время пришёл ответ.
В своём ответе они выразили сильное... удивление.
Хотя они и знали, что с их пространством что-то не так, они никак не связывали это с Мутационной Системой и не понимали, что она... как-то связана с их пространством.
Из-за этой Мутационной Системы они вообще не могли провести никакого её обнаружения.
А вот Линь удалось обнаружить её сравнительно легко.
Хотя, надо признать, это удалось только после того, как она соприкоснулась с её местоположением.
После того как Линь сообщила им об этом, она заметила, что Чёрный Слой сменил метод атаки.
Они больше не использовали здания для тарана — вместо этого здания выпускали какие-то... чёрные сгустки.
Эти сгустки были размером в несколько десятков метров, и Линь заметила, что они тоже почти мгновенно мерцанием перемещались к цели, подобно тому, как мерцали здания.
Очень скоро эти сгустки в огромном количестве полностью окутали Мутационную Систему, а та даже не стала отвечать лучами.
Похоже... она оказалась полностью в ловушке.